Чтение онлайн

В этот раз в поиск на орочью сторону отправился и сам Жан, но он был необходим здесь. Оно конечно, не доверять Робину, который выйдя в отставку у сэра Свенсона, решил осесть в Кроусмарше, оснований у него не было, но когда здесь будут двое, оно как-то надежней.

Робин появился в Кроусмарше вскоре после памятного боя с орками, который вновь принес славу Андрею, только теперь в северных приделах королевства. Появился он не один, вместе с ним решил перебраться в баронство и непокорный Итен Одли. Не воспользоваться тем, что к нему попал такой опытный ветеран как Робин, Андрей попросту не мог. Ну не предлагать же старому вояке осесть на земле, если у него было совсем другое призвание. К тому же Тэд Шатун был теперь при деле, вскоре ему предстоял поход в степь, во главе отряда дружинников, а детвора оставалась без наставника.

К удивлению Андрея Одли пожелал остаться при друге. Андрей усомнился было в разумности решения принять на службу и его, одно дело позволить бывалому воину поселиться на территории баронства как обычному арендатору и совсем другое поставить его в строй. В памяти Новака было слишком свежо воспоминание о непокорном характере ветерана. Но сомнения развеял сам Итен.

— Сэр, позвольте как равный с равным… В последний раз.

— Ну что же, говори Итен. В последний раз.

— От меня вы не будите иметь проблем.

— Ты хочешь сказать, что подчинишься мне безоговорочно?

— Да.

— И что же изменилось?

— Просто я убедился, что все, что о вас говорили до этого, истинная правда и что вам не нужно мне ничего доказывать.

— Тебя впечатлила битва с орками, — не скрывая иронии, проговорил Андрей.

— Нет. Меня впечатлило то, как вы обошлись с наемниками, — столь же иронично ответил ветеран. Затем он подобрался и прижав правую руку к левой стороне груди в воинском приветствии, давая понять, что беседа принимает официальный характер, закончил. — Сэр, лучник Итен Одли готов служить вам верой и правдой.

— Итен, я всегда готов выслушать мнение своих воинов, но я не потерплю неповиновения. Ни в какой форме. Ты это понимаешь?

— Да, сэр.

— Джеф.

— Да, милорд.

— Определи нового воина.

— Есть, милорд.

Вот так и вышло, что обучением мальцов на территории приюта занимался Робин, а Итен ему в этом помогал, правда перед этим они оба прошли новый курс обучения, и прогулялись в степь, где пробыли ровно год. К моменту их возвращения как раз заработал приют и они обосновались при нем. Сейчас они вместе со своими воспитанниками были в Кроусмарше.

Дорога до Обрывистого была не столь уж и долгой так что уже через три часа они были в селе. Вернее они не стали заворачивать в само село, а миновав его направились прямиком на промзону. Однако Эндрю не смог удержаться, чтобы не высказать свое мнение об этом населенном пункте.

— Вот смотрю я на твои села и глаз радуется, до чего все они у тебя ладные и пригожие.

— Мне тоже нравится.

— А от чего ты проявляешь такую заботу о людях. Мне думается, что живи они в таких же условиях, как жили и раньше, да при таких же заработках, они были бы не менее довольны.

— Возможно. Но мне кажется, что если сделать их быт гораздо лучше, то это возвысит их в своих глазах, а потом как бы сыто не жили люди, без внешнего проявления довольства мнение о себе у людей останется на прежнем уровне. Я даю возможность людям в первую очередь подняться в своих глазах. Я даю им шанс, а уже они сами решают, подняться им или упасть. Знаешь, пока я не встретил среди них, тех, кто захотел бы опуститься хоть на ступеньку ниже, чем есть сейчас. Ты посмотри на их дома, ведь большинство не удовлетворяются тем, что дома добротные и просторные, кто-то делает пристройки, кто-то достраивает хозяйственные постройки, в общем, вносят что-то свое, чтобы выделиться.

— Возможно, это происходит от того, что к тебе переселяются те, кто хочет что-то изменить в своей жизни, те, кого что-то не устраивало там где они жили раньше. А потом, ты им предоставляешь возможность жить более обеспеченной жизнью, чем они жили раньше. Я наслышан о том, что ты берешь только пятую часть от их урожая.

— Не только урожая, но и от их доходов по части ремесел.

— Но у них остается весьма не мало.

— Конечно. Я вообще считаю, что если бы бароны уменьшили бы аренду, то на круг они получили бы больше.

— Это как?

— А вот так. У баронов крестьяне предпочитают обрабатывать небольшие клочки, так как если увеличится надел, то сразу увеличится и арендная плата, и у крестьян опять фактически останется, только на прокорм, поэтому им и не выгодно возделывать большие участки. Зачем, если практически все попадет в закрома барона, причем вне зависимости от того, урожайный год или нет? У меня ситуация другая. Хочешь возделывать один надел, ради Бога, возделывай, отдай пятую часть и остальное тебе на прокорм. Хочешь больше? Нет проблем, вот тебе больший надел, ты опять отдашь пятую часть и не больше. Год урожайный, ты отдашь больше. Не уродила земля, меньше. За этим строго следят старосты. Попался на обмане, не обессудь.

— Как-то легко все у тебя.

— Ну не так уж и легко. Одна только затея с банями и введением в обиход мыла, едва не подвигла людей на бунт. Спасибо падре и его единомышленникам, вразумили народ.

— А стоило ли заставлять людей еженедельно мыться в бане, да еще постоянно пользоваться мылом, оно как ни как денег стоит. Ну не хотят, так пусть ходят грязными.

— Твоя ошибка в том, что ты считаешь, что во мне все еще сидит та брезгливость к грязи, которую я принес из прошлой жизни. А ведь это не так. Грязь это болезни, язвы, коросты, кровавый понос наконец. Знаешь, ведь у меня на землях от болезней умирает гораздо меньше людей, чем в других местах. Благодаря чистоте, буквально насажденной им, смертность среди детей очень низкая. А ведь в других местах чуть не половина детей умирает в младенчестве. Конечно в этом не малую роль играет и то, что я правдами и неправдами тащу сюда лекарей, которые здесь становятся уважаемыми людьми. — Поймав ироничный взгляд купца, Андрей нехотя поправился. — Хорошо, отношение к ним здесь пока мало чем отличается от того, как к ним относятся в других землях, но отличается и в лучшую сторону, а это уже не мало, главное что процесс пошел и священники трудятся в этом направлении. Ладно, мы прибыли.

Заметили их еще из далека, а потому в воротах частокола, огораживающего промзону, их встречал сам староста, в окружении других мастеров.

— Здравствуйте милорд. — Чинно поклонившись приветствовал его Грэг. Остальные так же поспешили отбить поклоны, оглашая окрестности приветствиями, вот только у них они были пониже и подобострастнее, ну что же, они не старосты и не вассалы.

— Здравствуй, Грэг. Здравствуйте, мастера. — Не преминул он выделить старосту. — К каждому из вас я обязательно подойду и переговорю отдельно. Пока же переговорю со старостой. Поэтому возвращайтесь на свои рабочие места. Мастер Бон.

— Да, сэр.

— Вот, наш уважаемый купец, Бэлтон хочет переговорить с вами, отдельно. Эндрю, это мастер стекольщик Бон. Так что можешь начинать его терзать, вопросов у тебя хватает.

— Это точно. — Легко спрыгивая с коня и подходя к мастеру проговорил купец.

— Ну, а теперь давай пообщаемся с тобой. — Обратился он к кузнецу, когда они остались вдвоем. — Судя по твоему загадочному виду, тебе есть, что мне поведать.

— Это так, милорд. — Не без гордости произнес Грэг. — Но, давайте пройдем лучше комне, я покажу вам все наглядно.