Чтение онлайн

– Прямо Шао-Линь какой-то, - пробормотал я себе под нос.

– Естественно живя во враждебном окружении, мы совершенствовали свои воинские навыки и учились делать оружие лучше, чем наши враги. Самым лучшим нашим изобретением был шеркон. Ты уже мог убедиться в его эффективности. При правильном использовании, даже тяжелый латник не мог противостоять его удару. Деррон кивнул на разрубленные доспехи, полностью подтверждающие его слова. Наши кузнецы стали лучшими оружейниками мира и за их изделия уже тогда многие предлагали гигантские суммы. Вот что такое Орден.

– А что было дальше? Где сейчас Орден?

Деррон поморщился. Было видно, что эта тема ему неприятна, но, тем не менее, рассказ закончил:

– Предательство. Четыреста пятьдесят лет назад враги в очередной раз осадили крепость Ордена и один из рыцарей, польстившись на вознаграждение, открыл ворота. Погибли все защитники. Осаждающие убили всех, но даже этого им показалось мало. Они разграбили все, что можно, а саму крепость сравняли с землей. Потом вспахали то место, где она стояла и засеяли его солью.
– Рыцарь помолчал.
– Большинство оружия, которое находится здесь, я перенес сюда именно тогда. Спас один из складов от убийц. Я сам тогда уже давно жил здесь с Мастером.

– А что стало с предателем?

Деррон хищно улыбнулся.

– Он повесился. Я его каждую ночь навещал, в виде его погибших товарищей.

Я представил себе, это и мне почему-то сразу расхотелось задавать дальнейшие вопросы на эту тему.

– Ладно, хватит, наверное, я тебя утомил своим рассказом. Пошли выбирать тебе остальное оружие.

– Какое остальное?

Деррон усмехнулся.

– Ты что же, с одним мечом собрался путешествовать? Тебе надо подобрать хорошую кольчугу, кинжал, даже лучше два, метательные ножи, лук со стрелами и щит. Копье, пожалуй, брать не стоит, ты с ним все равно не справишься.

– А - а, понятно. А это оружие тоже делали кузнецы Ордена?

– Конечно. Я тебе даю только самое лучшее. Так что на себе ты будешь носить сразу несколько королевств, - пошутил рыцарь.

– Не смешно. А если кто-то захочет меня ограбить?

– Во-первых, я тебя учил пользоваться оружием и сайве не ради развлечения. Во-вторых, за четыреста пятьдесят лет сохранилось не так уж много оружия Ордена, слишком уж большая охота за ним шла. Так что опознать твое вооружение сможет только хороший специалист, поскольку копировали наше оружие с таким же рвением, как и охотились за ним. Шерконы, например, до сих пор кое-где пытаются изготовлять. А в третьих, даже если его опознают, то кто на него позарится? Оно же никому не подойдет. Правда, еще остаются сумасшедшие коллекционеры, но с ними ты и сам можешь разобраться.

– Все это очень успокаивает.

– Как хочешь. Могу предложить самое обычное оружие. Правда кольчуга весит раза в два побольше, чем орденская, да и прочность поменьше, ну ничего, думаю, ты справишься. А мечи есть хорошие - гномы ковали.

– Нет, - излишне поспешно ответил я. Расстаться с шерконом? Да никогда. Я рискну.

– Я так и думал, - улыбнулся Деррон.
– Пошли выбирать тебе экипировку...

Задумавшись, я едва не пропустил себе за спину одну из "кукол".

– Хватит предаваться воспоминаниям, - одернул я себя.
– Пора разобраться с "гостями".

Перекатившись влево, я осторожно выглянул из-под камня на насыпи. Внизу, вроде, все было спокойно. Не было заметно никакого движения. Куда же девалась та "кукла", которая отвлекла меня от размышлений? И где остальные?

Скатившись по скату, я быстро залез между двух камней, присмотренных мной еще сверху. Сделал я это вовремя, так как мимо меня сразу пробежал один из моих соперников. Очевидно, он заметил меня, но не видел из-за камней куда я делся. Не теряя времени, я выкатился и метнул вслед убегающему нож. Подло, конечно, но тут не до сантиментов. Теперь пора сматываться. Как говорил Деррон: необходимо почаще менять свое местоположение и стараться быть непредсказуемым для противника.

– Стоп, - прошептал я себе под нос.
– Что за шум?

Невдалеке послышался легкий стук камешков. Кто-то крался и случайно наступил не туда, куда надо. Я метнулся к большому валуну и спрятался в его тени. Ага, вот и противник. Из-за одного камня показались три крадущиеся фигуры. Меня они пока не видели. Я затаился, ожидая, когда они подойдут поближе. Ближе. Все. Ждать больше нельзя, они могут меня заметить и тогда потеряется эффект неожиданности. Я выпрыгиваю из тени и с двух рук кидаю два ножа, следом за ними третий. Никто из них не должен был успеть защититься, они слишком поздно заметили меня. Они и не успели, кроме одного. Третий противник в немыслимом пируэте ушел от моего ножа, хотя его слегка и задело в плечо, но не опасно. Сейчас уже защищаться пришлось мне: один нож я отбил выхваченным шерконом, а от второго ушел в кувырке назад и тут же понял, что зря это сделал. Покрасоваться захотелось, идиот. О том валуне, за которым я прятался и, который теперь находился позади меня, я совершенно забыл. Вспомнил только тогда, когда довольно прилично впечатался в него и на время потерял способность что-либо соображать. К счастью ножи у моего противника, кажется, закончились и он, обнажив меч, бросился ко мне. К несчастью ножи кончились и у меня. Иначе мой противник никогда не смог бы приблизится ко мне, живым по крайне мере. А так приходилось принимать бой. Это было бы не так уж и страшно, если бы у меня не гудела голова от слишком неудачного приземления.

– Свинство, - проворчал я, тряся головой, пытаясь поскорее прийти в себя.

Вот будет обидно сейчас проиграть, ведь этот остался последний. И я уже три недели не проиграл ни одного сражения, какое бы сложное испытание не придумывал Деррон. И вот сейчас по собственной дурости, кажется проиграю. Ну что стоило просто отклониться от ножа? Нет, надо было продемонстрировать свою ловкость, гимнаст чертов. Мне нужна хотя бы минута, что бы прийти в себя, но этой-то минуты противник мне и не дал.

– Ты, болван!
– закричал я скорее от обиды, чем по какой-либо другой причине.
– Не видишь, человеку плохо? Дай мне в себя прийти.

Не дал ведь, зараза! Я с трудом уклонился от удара...

Мне пришлось бегать от "куклы" около пяти минут прежде, чем в голове у меня окончательно прояснилось и я смог оказать более серьезное сопротивление. Впрочем, с учетом того, что я пока только удирал, даже простое поднятие меча для защиты выглядит более серьезным сопротивлением чем то, что оказывалось мной до этого.

Однако схватка быстро привела меня в чувство, и вскоре с противником было покончено. Не зря все-таки Деррон называл меня одним из лучших фехтовальщиков мира. Правда, он еще поругивал меня за излишнюю самонадеянность, но обещал вскоре выбить ее из меня. И, кажется, сегодня ему немножко это удалось. Я даже покрылся холодным потом, когда подумал, что мой противник мог оказаться настоящим. В результате все могло закончиться вовсе не иллюзорной смертью.

– Надеюсь, ты уяснил свою ошибку?

Я обернулся. Пейзаж с валунами исчез и на небольшой поляне позади меня стоял Деррон.

– Уяснил, - печально вздохнул я.
– Не надо было выкаблучиваться. Зачем искать сложности там, где их нет.

Деррон выглядел слегка озадаченным.

– Прости, я не совсем понял. Выкаблучиваться, это как? Стучать каблуками?

– Какими каблуками!? Я говорил, что не надо было изгаляться.

– А-а?

– Слушай, ты простых слов не понимаешь. Вот все ваше магическое изучение языка. Хвастаться - вот что это означает.