Чтение онлайн

Вот знамя китижского полка покачнулось, упало, но через секунду оно снова гордо ре-я-ло над полем битвы. Отчаянное сражение продолжалось. Этот одинокий китижский полк не мог победить! Он проигрывал, но, тем не менее, он побеждал. Он умирал, но жил. В неволь-ном жесте я обнажил свой меч и вскинул его в воинском салюте. Я услышал, как сбоку от меня так же прошелестело доставаемое оружие, но я даже не обернулся. Я не знаю, сколько мы так стояли, замерев и наблюдая за такой неравной битвой. Знамя полка упало снова и теперь уже больше не поднялось. Вскоре смолк и шум битвы. Полка больше не было.

Я резко обернулся и увидел, что Рон плачет. Герхардт мрачно сжимал рукоять меча.

– Они погибли, - тихо сказал Артер.

– Нет!!!
– в ярости закричал я.
– Они живы! Они живы, пока живы мы! Они ведь пожертвовали собой, ради того, чтобы спасти нас! И пока мы живы, живы и они.

Тут, устыдившись своей реакции, я отвернулся. Вдруг почувствовал чью-то руку на плече.

– Ты прав, малыш. Прав. Но нам надо уходить. Наши уже далеко ушли. И, думаю, сегодня преследования не будет.

Мы быстро спустились с холма и бросились догонять своих. Там офицеры уже успели навести порядок, и полки снова приняли свой более-менее прежний вид. Из особо постра-дав-ших полков людей разбросали по остальным, заполнив ими образовавшиеся бреши.

– Энинг, слава богу!
– приветствовал меня Готлиб.
– Я уж опасался худшего.

– Ничего, я еще жив. Какие потери, Готлиб?

– Небольшие. Нам повезло. Всего двое. В полку побольше.

– А что осталось от армии?

Готлиб пожал плечами.

– Кто ж его знает. Надо остановиться и посмотреть, но сейчас лучше не останавливаться. Так что шагаем.

– Рогнарцы?

– Эти скоты разбежались во все стороны как тараканы. Надеюсь имперцы займутся этими свиньями и на время оставят нас в покое.

В остатках армии я заметил и Ауредия, вместе со своим штабом и рогнарскими полковниками, которые бежали из своих полков. На Ауредия было жалко смотреть. Он дрожал, волосы растрепаны, а в глазах застыл страх. Этот сгорбившийся человек постарел лет на тридцать за этот день, но жалости к нему я не испытывал. У меня перед глазами до сих пор стояли картины той бойни, в которую загнал нас этот человек. Не мог забыть я и погибающий китижский полк и храбрую, но гибельную атаку тевтонского отряда, пробивающегося им на помощь.

В этот же день я отыскал Угланда и все ему рассказал.

– Запишите это, Угланд. Обязательно запишите. И перечислите имена всех тех людей. И помните, всегда помните, что вы сейчас живы только благодаря им!

Угланд серьезно кивнул, записывая за мной в свою тетрадь. Он молчал все время, пока я говорил, понимая, что мне необходимо выговориться...

Мы шли уже два дня. Шли, не зная куда, не имея никакого плана действий, под проливным дождем. Формально у нас был командир - Ауредий все еще оставался командующим, но он не пользовался никаким авторитетом и его никто не слушал. Зетий попробовал было принять командования на себя, но его так отбрили, что теперь он только огрызался и злился. На первом же привале удалось подсчитать количество людей. Оказалось, что от армии осталось всего около пяти тысяч человек. Так мы и шли под дождем. Этот дождь, по сути, спас нас, размыв дороги. Правда он мешал и нам идти, но у нас оставалось не так уж много телег, а коням и пехоте грязь не очень мешала. Правда, сегодня утром дождь прекратился, но свое дело он сделал.

Сегодня же случайно поймали шпиона, который следил за нашей армией, но прежде, чем его успели о чем-нибудь спросить, он вонзил себе в грудь кинжал. При нем обнаружили даль-связь. Настроение упало у всех окончательно.

– Пошли, - пригласил меня Герхардт.
– Кажется, сегодня Ауредий впервые очнулся от меланхолии и созывает военный совет. Полковник пристально посмотрел на меня. Несколько секунд мы мерились взглядами.

– Пошли, - наконец, кивнул я.
– Но мне надо кое-что захватить.

В платке я надел орден Чести и Золотую Гривну. Не желая, сразу привлекать внимание, я надел плащ и запахнул его так, чтобы ордена видно не было. После дождя никого не удивит, если я приду в плаще. А за пояс я заткнул генеральский жезл. Осмотрев себя и убедившись, что ни орденов, ни жезла не видно, я вышел из палатки.

– Я готов, господин полковник.

Герхардт в один миг уловил мою интонацию и под ошарашенные взгляды солдат поклонился мне. Что ж, им недолго осталось удивляться. Только вот примут ли они меня? Согласятся ли получать приказы от подростка? Полный сомнений, я вошел в шатер к Ауредию. Здесь уже собрался весь штаб, все офицеры уцелевших полков. Были здесь и полковники рогнарской армии. Герхардт уселся за свободное место за столом, я остался стоять у входа. Кажется, ждали только Герхардта

Ауредий обвел нас всех тусклым взглядом.

– Господа, я собрал вас, чтобы сообщить о своем решении. Я решил капитулировать, поскольку не вижу возможности спастись. Я приказываю...

– Ах, приказываешь?
– зловеще спросил один из китижских офицеров.
– Хватит! Доприказывался уже.
– Он встал и оглядел всех.
– Не знаю как вы, но я капитулировать не собираюсь!

– Полковник, - гневно закричал Ауредий.
– Это приказ!

Полковник перегнулся через стол и в упор посмотрел на Ауредия.

– Да?
– зловеще спокойно спросил он.

– Хватайте его!
– в ужасе закричал командующий.

Несколько человек из его штаба дернулись было выполнить приказ, но, наткнувшись на ледяные взгляды окружающих, не рискнули. Нет, союзников в палатке было меньше, чем рогнарцев, но за рогнарцами был оставшийся небольшой отряд в двести человек, а у союзников сколько? Эти подсчеты вмиг охладили горячие головы.

– Господа! Кто за то, чтобы отстранить Ауредий от командования? повернулся к нам китижский полковник.

– Вы не можете меня отстранить!
– завопил Ауредий.
– Меня назначил король! Это мятеж! Вас всех повесят!

– Господа?
– полковник продолжал смотреть на своих коллег.

– Это действительно незаконно, - неуверенно вмешался Зетий.
– Командир должен быть один.

– А вы, что скажите, господин Герхардт?

– Даже не знаю, Святополк. Но Ауредий действительно больше не может командовать. Однако кто будет вместо него? Мы все равны.

– Это мы решим после!

– Нет, Святополк, так не пойдет, - остановил его друг, тоже китижанин. Нас ведь действительно могут повесить за мятеж.

– Он прав, - поддержал офицер из Амстера.
– Тут надо все обдумать.

Обдумать? Где они время решили взять? Или считают, что враги почивают на лаврах? Я не выдержал, подошел к столу и со всей силы стукнул жезлом по нему. Жезл оказался крепким. От него не отлетел ни один камешек.

Сначала все гневно повернулись ко мне, но, по мере того, как они разглядывали, чем я стукнул по столу, гнев сменялся недоумением, а потом удивлением. Я жезл не убирал со стола, давая возможность разглядеть его всем. Постепенно воцарилась мертвая тишина.