Чтение онлайн

Ее грудь вздымалась и опадала, она схватилась за край тарелки ладонью, костяшки побелели.

Я встал.

Она склонила голову.

– Но я не приду к тебе Меткой. Я не приду к тебе игрушкой для твоей кровати. Если это нужно миру, нужно людям, я встану рядом с тобой, как равный. Не как оружие, а как защитник, - я указал на землю, плечи были напряжены. – А пока ты этого не поймешь, я буду жить один.

В комнате стояла тишина.

Решение ранило, но я знал, что так правильно. Я хотел домой, но не мог туда попасть.

Ее щеки впали, пока она думала. Наконец, она встала. Ушла соблазнительность. На ее месте был кто-то другой, и такую ее я еще не видел. Сейчас я видел ее душу, испуганную девочку, хотевшую, чтобы ее любили и принимали.

Я открыто встретил ее взгляд. Мне нечего было предложить.

– Я не заставляю тебя уходить.

Я вернулся на шаг. Что она хочет сделать?

– И люди будут защищены?

– Да. Люди будут в порядке. Семьи, которые защищают Руки, и те, что знаешь ты, тоже.

– Как я могу тебе доверять?

Она опустила взгляд.

– Это станет проверкой, - она сглотнула. – Моей честности.

Я раскрыл рот. Она это сказала?

– Но если они нападут, мне придется ответить.

– Так скажи им, - я покачал головой. – Они не поверят тебе, даже если ты будешь говорить правду.

Она сняла бриллиантовый коготь и погладила его.

– Ты расскажешь им за меня, а потом позволишь моим действиям вернуть себя.

Она казалась… искренней. Она такое умела?

– Никс.

Она отмахнулась, печаль и поражение сквозили в ее темных глазах.

– Уходи.

Ноги были прикованы к месту. Я не верил, что это происходило. У меня получилось? Я победил?

Она облизнула губы.

– Но сделай кое-что для меня.

Я прищурился.

– Что?

– Поцелуй меня.

Нужно отдать ей должное. Она умела хорошо мной играть.

– Нет.

Она закрыла глаза и отвернулась, опустив плечи.

– Можешь идти. Люди этого мира будут спасены от… меня.

Я долго смотрел на нее.

Она прошла к большому окну. Свет пояса астероидов и тусклой планеты Кельмар проникал в комнату.

Где ловушки?

Я уходил с облегчением. Но не мог поддаваться этому. Я должен был помнить, с кем играю.

Нет. Я должен был помнить, кто играет со мной. Мог ли я победить? Или я дал ей то, чего она и добивалась?

Если так, то во что она играет? Я надеялся, что пойму раньше, чем помогу ей с выполнением ее плана. Пока еще мне не удавалось помешать ей.

На пути домой

Кэрилин ждала меня за дверью. Она оторвалась от стены, к которой прислонялась, и моргнула.

– Так быстро? Синн, я разочарована. Я думала, ты хоть пять минут продержишься. Или даже восемь.

Я был не в настроении. Я получил мир между Руками и остальным миром. Наверное.

Я никогда не видел ее такой… честной.

Да. Меня обыграли. Небеса! В какую ловушку я попал?

Было слишком много плохих вариантов. Ради Семей я не могу обмануться снова.

Кэрилин поняла намек и молчала. Она вела меня и своих Мечей по тихому городу во тьме ночи. Фестос пылал, как золотой камень, двигаясь рядом с большой красной планетой Кельмар. Пояс астероидов сиял, от него падал розовый, красный и зеленый свет. На горизонте виднелась буря, она закрывала черным часть звезд.

Мог я надеяться на свободу?

Нет.

Дина встретила нас в главном зале Дома Мечей с куском пергамента в руках. Она все еще была в платье, в котором предстала на совете королев.

Она вскинула брови и подняла пергамент.

– Хорошая работа. Я и не думала, что у тебя получится так хорошо и так быстро.

Я не знал, о чем она говорит, и не хотел знать.

– Мне обещали безопасный путь.

Дина кивнула, не сводя с меня взгляда.

– И каково быть ее рыцарем?

Я отпрянул на пару шагов.

– Я не стал им.

– Судя по этому, стал.

Я забрал у нее листок. Может, я не попал в ловушку Никс. Чтобы это попало в руки Дины до меня, Никс должна была послать это заранее. Так что я мог застигнуть ее врасплох.

– Читай вслух, - шепнула Кэрилин. – Хочу услышать.

Я сглотнул.

– «Исполнить немедленно. Всех, кто был замечен в деятельности против Рук Таро помиловать. Никаких конфликтов с теми, кто не поддерживает политику Рук Таро».

– Впечатляет, - прошептала Кэрилин.

– «Семь Великих семей свободно могут бороздить океаны и небеса. Все порты открыты для торговли, как было договорено с Синном Эль-Асимом Праймусом, рыцарем Прутьев, главой Эль-Асим».

Тут я замолчал, холодок пробежал по спине. Так она этого и хотела. Она знала, что я откажусь. Она хотела, чтобы я оставался главой Семьи. Она все это организовала. А я был лишь куклой. А теперь она хотела в свою власть вторую по силе Великую семью?

Кэрилин почесала щеку.

– Что ты там сделал?

Я не переставал смотреть на листок в руках.

– Я не говорил об этом, как и не становился ее рыцарем.

Королева Дина вздохнула.

– Боюсь, тогда она снова играет.

А Дина не играла?

– Нет, - сказала Никс за моей спиной. Я обернулся.

– Как ты так быстро попала сюда?

– Вы медленно ходите, - Никс остановилась передо мной и забрала пергамент.

– Я разослала объявление по всем нашим частотам. Просто офицер моей сестры это записал, - она взглянула на Дину. – Ты бы с ней поговорила. Пишет она плохо.

Я смотрел на них. А в груди словно был тяжелый камень. Голова гудела из-за ловушки. Если она послала это по частотам, Семьи уже это слушали. Они подумают, что я стал врагом.

Губы Никс изогнулись в улыбке.

– Именно так, мой дорогой Праймус.

Я сглотнул желчь.

– Как это понимать? Мы это даже не обсуждали.

– Я разрешаю тебе… - кончик бриллиантового когтя играл с пуговицей моей рубашки, - вести переговоры самому. Ты обладаешь силой моего Дома, - она отдала мне свиток пергамента. – А еще – моей печатью и подписью.