Чтение онлайн

– Что?! Я?!

– Игрок, может быть, до тебя и не доберется. Да он и не узнает, кто его сдал. А вот мой муж точно тебе все кости переломает. Он у меня жуть какой ревнивый.

И чувствуя колебания собеседника, Мариша добавила:

– И машину твою он тоже, ясное дело, разобьет. На кусочки! Ну, да ты сам видел, на что он способен.

Новая угроза возымела желаемое действие. Владимир затрепыхался. Как все мужчины, он очень нежно относился к своей груде потенциального металлолома на четырех колесах. Мариша знала, на какую кнопку давить.

– Он уже и вчера примерялся, даже из дома пытался выскочить, когда тебя увидел, как ты в свой «мерс» садишься. Только я его удержала. Сказала, что ты просто мой знакомый. А в машине мне вдруг плохо стало, потому я к тебе на плечо и склонилась. Но если я скажу, что вчера соврала и на самом деле ты мой любовник…

– Но я не он! Не твой любовник! У нас ничего не было!

– А чем ты это докажешь?

Владимир подавленно молчал. Крыть ему было решительно нечем. И он сдался.

– Хорошо, – сказал он. – Я тебе его покажу.

– Прямо сегодня!

– Да, сегодня. Но только учти, я тебя в казино отведу, но буду вести себя так, словно мы с тобой незнакомы. Поняла? Так что держись от меня подальше.

– А как же я тогда его узнаю?

– С моей машиной точно ничего не случится?

– Клянусь!

– Ладно. Тогда не беспокойся, я все устрою.

Вечером того же дня Мариша и Жаннин стояли в холле казино. Особого шика тут не наблюдалось. Так, средней руки заведение. Хотя располагалось оно в центре города, но интерьер не мешало бы подновить. Впрочем, на качестве бильярдных столов это не сказывалось. Они тут были на высочайшем уровне. Подруги смогли убедиться в этом сами. Пока они ждали появления Игрока, успели покатать шары, сыграть в рулетку и просадить за карточным столом почти по сто долларов на нос. Им упорно не везло.

– Ничего, – попыталась утешить подругу Жаннин. – Говорят, не везет в карты, повезет в любви.

Утешение, даже на взгляд самой Жаннин, весьма слабое. Учитывая, что Саша так и не проявил желания поухаживать за ней.

– Зато несколько раз звонил Гена, – пожаловалась она.

– Ну? И что говорил?

– Ругался.

– Почему?

– Я сказала, что мы идем в казино. И он жутко ругался.

– Ну ты и молодец! Кто же говорит мужчине, что идет развлекаться да еще без него!

– Подумаешь! – фыркнула Жаннин. – Был бы мужчина! А так, цапля голенастая! Смотри, мне кажется или Вовка подает тебе какие-то знаки?

Мариша обернулась и увидела, что Владимир, игравший на соседнем бильярде, отчаянно стучит кием по краю обтянутого сукном стола. Это был условный знак, оговоренный ими заранее. Как только Игрок появляется в казино, Владимир стучит кием. И подруги узнают своего врага в лицо, а сам Владимир остается как бы в тени.

В теории план был безупречен. Но жизнь, как всегда, внесла свои коррективы. Вот и сейчас в казино друг за другом вошли сразу трое мужчин. Каждый из них по-своему тянул на Игрока. Все они были среднего роста или чуть повыше. У всех были аккуратные стрижки, бледные, немного отекшие, ничем не примечательные лица. Кроме того, все они были примерно одного возраста. Просто редкостная неудача!

– И кто из этих троих нам нужен?

Даже раздевшись и разбредясь по казино в разные стороны, мужчины казались похожими как близнецы. Одеты они все были в деловые костюмы. А преступная натура на лице никак не отпечаталась. Все трое выглядели в меру честными господами, скучающими и решившими развеять скуку в игре.

– Может быть, если взглянуть им в глаза, тогда что-то станет ясно? – нерешительно предложила Мариша.

– Только без меня! Б-р-р! У меня и так мороз по коже! Да, если сейчас еще сюда примчится Гена и увидит, что я разговариваю с другим мужчиной. Ужас что будет!

– Ты сказала, куда мы идем? – ахнула Мариша.

– Но я же тебе говорила.

– Я думала, ты сказала, что мы вообще идем в казино. Зачем ты сказала, в какое именно?

– А что такого?

– Такого? Он же сейчас припрется и все испортит!

– Может быть, и нет.

– Мужчины всегда все портят!

И Мариша гневно отвернулась в сторону. Ну что за день такой! И еще дома по возвращении ее ждет порядочный скандал. Ее бывший муж и ныне здравствующий дед окончательно подружились. И теперь выступали против нее единым фронтом, густо замешанным на половой дискриминации. Лично сама Мариша была в этом совершенно уверена. Но мужчины все отрицали и твердили, что лишь заботятся о ее безопасности. Потому, и лишь потому, оба категорически против того, чтобы она одна выходила из дома после восьми вечера.

– Дедуля, а ты не задавался вопросом, как я без тебя вообще до трид… до своего возраста дотянула?

– Ну, ты же была замужем, – невозмутимо отозвался дед, что заставило Маришу развернуть свои боевые орудия на противоположный фланг.

– А вот мне интересно, как это я столько времени одна жила и до сих пор жива? – ядовито поинтересовалась Мариша у мужа. – Ты год отсутствовал! И не думал, как я тут одна по улицам после восьми вечера пробираюсь!

– Хватит меня обвинять в том, что я уезжал! Сейчас-то я тут!

Против этого неоспоримого факта возразить было нечего. И Мариша просто ушла. Силой ее удерживать не стали. Пока не стали. Но она чувствовала, что и это не за горами. Нет, надо срочно отправлять деда в Москву. С одним Смайлом она еще справится. Но если за него будет заступаться дед, ей придется частично сдать свои позиции. А не хотелось бы.

Вопрос с отъездом деда упирался в одно обстоятельство. Насколько быстро будет найден вор, укравший шпагу. Тогда дед побеседует с ним, выяснит, что хотел, и уедет к себе домой. Значит, надо срочно искать вора. Но коли кража шпаги и убийство Рожкова оказались связаны между собой, то на первое время деду для допроса сгодится и убийца. Убийцу наверняка знала Вера. Вот к ней и нужно добраться. А для этого пока необходимо установить личность Игрока.

– Кто же из трех?

Подойти к Владимиру и прямо у него спросить Мариша не рискнула. В конце концов, она дала ему слово. А свое слово она привыкла держать. И она стала просто наблюдать за тремя мужчинами. Это было сделать не так просто. Как уже говорилось, они разбрелись в разные стороны. И следя за ними, Мариша чуть не окосела.

Один сидел возле стойки бара, задумчиво попивая кофе. Второй пошел к рулетке. А третий остановил свой выбор на автоматах. Вот его Мариша отбросила прямо сразу же. Нет, не могла такая тонкая бестия, какой, без сомнения, был Игрок, сражаться с бездушными железками, заранее запрограммированными на проигрыш. Разве что Игроку позарез и срочно приспичило избавиться от некоторой суммы денег.

На всякий случай Мариша потерлась немного возле этого человека. Но в его глазах, когда он играл, горела самая настоящая страсть. И он с фанатичным азартом шлепал по кнопкам и скармливал автомату все новые и новые купюры. Мариша окончательно поняла, что этот человек точно не тот, кого они с Жаннин ищут.

– Мариша!

Девушка вздрогнула. Но быстро обнаружила, что причин для паники нет. Это была всего лишь Жаннин, которая решила прояснить для себя один вопрос.

– Послушай, я никак не пойму, когда мы найдем нашего Игрока, что мы будем делать дальше?