Чтение онлайн

За время, потраченное мной на хождение между полками и пополнение Книги Заклинаний, запас маны успел восстановиться до капа, а следовательно, пора было заняться тренировкой магии. Вот только просто так спамить чары, сидя на месте, было бы глупым расточительством — у меня почти сотня комплектов кожаной брони, требующей ремонта, и ещё больше всякого оружия. И пусть 10 маны — это не 5, а значит, восстановления энергии придётся ждать в два раза дольше на вдвое меньшее число кастов, но польза от этого всё равно выйдет существенная.

Ночь уже целиком вступила в свои права, и двор оказался погружён в глубокий мрак, освещаемый лишь бледным светом звёзд. Моим глазам это не мешало, но, не удержавшись (очень хотелось поскорее приступить к прокачке магических навыков, и здравый смысл тут пасовал), «Светлячок» я всё-таки зажёг и... признаться, стало действительно лучше, даже строй однообразно перевооружившихся Зомби возле склада стал смотреться как-то торжественней. Вообще, вид однообразно одетых и вооружённых войск не может не радовать глаз их хозяина. Хотя процесс получения обмундирования ещё не закончился, и несколько мертвецов только примерялись к броне под руководством Мардора, но впечатление это не портило. Пусть не кованная рать, но уже и не толпа полуголых трупов. Прогресс.

Первыми «жертвами» моих магических изысканий стали, как и следовало ожидать, мои же гвардейцы, просто потому, что опять поспешили прикрыть меня со всех сторон. И о чудо! Первые же пять кастов «Ремонта» принесли мне подряд «Ментальную выносливость», «Устойчивость к откату» и «Силу Магии». Всё по единице, само собой. Очевидно, счётчик моих магических действий с начала недели уже и сам подходил к рубежу. Увы, спустя ещё девять заклинаний пришлось временно прерваться, откат-то проходит секунд за 13, но мана так быстро не восстанавливалась.

А дальше дело вошло в режим: накапало десяток маны? Каст! Отдыхаешь... Накапало десяток маны? Каст! Любуешься звёздами... Накапало десяток маны? Каст! Включаешь мозги и, достав меч, начинаешь отрабатывать связки...

Прерваться пришлось только однажды. Поскольку я пока пребывал в Замке, можно было безбоязненно отправить Мардора к «Звёздной Оси», а то неизвестно, когда ещё представится такая возможность, с учётом же заказанной Книги Заклинаний ему это в самом деле пригодится. Таким образом, когда он закончил со списком моих распоряжений, я развернул перед ним карту и ткнул в нужную точку. Для Призрака тут было не расстояние, и даже пожелай он изобразить воздушного калеку-паралитика, обернуться должен был ещё до наступления утра. Помимо этого у меня было и ещё одно дело, благо полночь недавно минула...

— Вы, — проследив за тем, как Призрак поднимается к небу, поворачиваюсь к двум караульным, — покажите мне, где лежат тела нападавших.

— Сюда, господин, — глухо отозвался один Зомби, начав показывать дорогу.

Дорога привела нас к «служебному входу» при кухне, за углом центрального здания. Ожившие мертвецы, стоявшие тут на посту, сноровисто отворили передо мной двустворчатую массивную дверь в полуподвал, откуда мы попали в коридор, соединяющий кухню с полноценным просторным подвалом, в одной из комнат которого располагался обустроенный ледник. Большую его часть сейчас занимали туши забитых отрядом Мардора кабанчиков и прочей живности, но в одном из углов, прямо на полу, лежали сваленные тела людей без одежды.

Особо приглядываться к данному неаппетитному зрелищу я не стал, а просто активировал скилл Некромантии. Привычная процедура с исчезновением лишних трупов повторилась, и мою армию пополнили пятеро Зомби, а количество опыта поднялось на 200 единиц.

Приказав своим сопровождающим отвести новичков на склад и выдать оружие с бронёй, я развернул интерфейс и стал изучать, что же мне предлагают на новый уровень. Ну, очко характеристик традиционно идёт в Ментальную выносливость, а вот выбор… Выбор умения заставил задуматься.

Суть в том, что мне выскочили две «Некромантии», но если одна была стандартным улучшением навыка и открывала возможность создания Костяных гончих из тел животных, то вторая не влияла на ранг умения, однако расширяла его возможности, открывая раздел создания призраков. Та самая «Некромантия» со специализацией в призрачную нежить, которую я не взял в начале игры. Иными словами, если сейчас я могу поднимать Скелетов и Зомби, то, взяв данное умение, смогу создавать из тел поверженных противников ещё и духов. Не таких, как Мардор, хотя и они тоже откроются, просто чуть позже, а юнитов первого и второго ранга соответственно.

И тут заключалась главная дилемма выбора. Поднятые таким образом духи умерших сохраняют внешность и стиль атаки тех, из кого созданы, будь то волки, люди, гоблины, птицы или кто-либо ещё. И хоть характеристики у них от силы жертвы не зависят, а соответствуют таковым согласно рангу (1 ранг — 20 очков характеристик, 2 — 45), они обладают ценным качеством — весь их урон считается магическим, а тела обладают всеми свойствами полноценных призраков. То есть если я поднял дух из копейщика, то он будет иметь призрачное копьё, которое будет наносить магический урон, от которого не спасает обычная броня, будь она хоть кожаной, хоть латной, а его собственная защита будет такой, как и положено призраку, даже если визуально на нём ничего, кроме трусов, и нет. В то же время, я не смогу надеть на этого копейщика лучшую амуницию, дать другое оружие или повесить на него несколько артефактов — он призрак, а значит, нематериален, и его боевые возможности будут расти только с ростом собственного уровня и никак иначе. К чему всё это сказано? А к тому, что, несмотря на озвученные минусы, в ряде случаев иметь возможность поднять таких бойцов очень полезно.

Обычный волк и призрак волка, будь у них хоть абсолютно одинаковые показатели урона и количества очков жизни — это две большие разницы в 90% случаев. Обычного волка пристрелить из лука ничего не стоит, обычный волк ничего не сделает строю щитоносцев, а ещё обычный волк имеет тенденцию уставать и хотеть кушать, а призрак волка одной стрелой не упокоишь, и щиты ему не помеха. Про усталость и питание я и вовсе молчу.

Однако, пусть конфетка и сладка, но с другого края у нас не менее завлекательная начинка. Костяные гончие — это юниты ранга 2,5. Индивидуально они заметно сильнее Зомби (55 очков характеристик против 45), многократно быстрее и совершенно не требуют для себя никакой амуниции. Да, для больших сражений в строю они малопригодны, но в качестве этакой лёгкой кавалерии и, тем паче, загонщиков-ищеек они идеальны.

Но самое важное: если я возьму «Некромантию 4» с гончими, то останется всего один уровень до «Некромантии 5», при которой я смогу поднимать уже «Живых мертвецов», а это почти те же Зомби, но сохраняющие все прижизненные навыки, а не минимальный набор, как сейчас, вроде владения определённым видом оружия. Но... Это проклятое «но»! Если сейчас откажусь от призраков, то когда они ещё появятся? А ведь, взяв сейчас их, а потом прокачав ту же четвёрку некромантии, я уже смогу создавать таких же мобов, как сейчас нанимаю в «Камне Душ» на кладбище. Умные летающие бойцы из любого гоблина! Ну как можно от этого отказаться?

Секунда последнего, самого скрипучего и тягостного душевного терзания — и выбор падает на специализацию в призраках.

Всё. Обратной дороги нет. Окошко свернулось. Можно выдохнуть...

Вот вроде и не ребёнок, а каждый раз одно и то же — чем лучше понимаешь, от чего приходится отказываться, тем сложнее выбрать. Словно и не набор циферок перед тобой, а действительно нечто, от чего твоя жизнь зависит. Наваждение какое-то...

Встряхнув головой и полюбовавшись новой иконкой в интерфейсе параметров персонажа, я выдохнул и зашагал к выходу из подвала. Впереди был ещё кач магических характеристик и тратить время на посторонние переживания точно не следовало.