Чтение онлайн

Момент слегка портило только то, что Сильвия, мало обращая внимания на меня, явно озадачилась вопросом, можно ли ей, как высшему вампиру, наслаждаться вкусом разносолов, или у неё теперь вся пища исключительно гемоглобиносодержащая? По крайней мере, мрачно сверлящий блюда взгляд и глубочайшая задумчивость на это активно намекали.

— Можешь смело есть, проблем от этого у тебя не будет, — негромко просветил её я.

— Ты уверен?

— Да. Одно время я был... неплохо знаком с одним кланом вампиров, — играл за них, если быть точным.

— И что с ним случилось? — заинтересовалась девушка.

— Погиб, — пожимаю плечами. — Не повезло влезть между Инсектами и землями Имперской Инквизиции.

Девушка удивлённо вскинула брови, а затем медленно кивнула, но продолжать тему всё же не стала и вновь повернулась к выставленным на стол лакомствам. Понаблюдав за тем, как она осторожно отправляет в рот первую ложку и, тщательно прислушиваясь к себе, задумчиво облизывает губы, я невольно улыбнулся и поспешил отвлечься. Всё же красота — страшная сила, особенно столь манящая.

— Фрол, — обрываю поток слов старосты, если и заметившего наш разговор с вампиршей, то постаравшегося не подать виду.

— Да, ваша милость? — подобрался старик.

— По пути сюда я уничтожил одну бандитскую шайку, у них в плену сидели несколько девушек, среди которых были уроженки этого села. Сейчас они все находятся в «Вишнёвке», потому пошли кого-нибудь за ними.

Репутация с крестьянами Ваших владений: + 110 (+10% Дипломатия 1).

— Не извольте беспокоиться, милорд, всё сделаем! Уж и не знаю, как благодарить вас, уж на что вы нас всех спасли, а теперь ещё и радость великая, родня-то вся небось уж и надежду всякую потеряла, и оплакать успела. Низкий вам поклон, господин! За милость вашу и доблесть великую! — староста и впрямь поклонился, подметя седой бородой пол.

Репутация с Сильвией: + 55 (+10% Дипломатия 1), всего 7295 / 12000 Почтение.

— О благодарности поговорим потом, а пока меня интересует ещё пара вопросов. По пути сюда я узнал о том, что неподалёку от села есть месторождение кристаллов, которое вы разрабатываете...

— Есть такое, ваша милость, — закивал Фрол. — Ох и лепые друзы там растут, сэр Рыцарь! И шахту мы добрую сладили — дворфа нанимали! Лаялся он на мужиков... Но дело своё крепко знал! И подъёмник сработал, и перекрытия — всё по науке! Да только как лихо это на нас обрушилось, всех, кто там работал, в один день и сожрали, а больше смельчаков уж не нашлось. Как нашли поутру крови лужи, да одежды обрывки, так и ни ногой туда более.

— Где она находится, можешь показать? — разворачиваю перед мужиком карту интерфейса.

— Вот туто-ча, в чёрном пятне, — аккуратно ткнул пальцем дедок в неразведанную область. По расстоянию от села, идти было час-полтора, не больше.

— Отлично. Можешь рассказать о каких-нибудь ещё примечательных местах в округе?

— Так сразу и не смекну... Хотя, вот где-то здесь, — палец остановился к западу от изображения села, — алхимик живёт. Он у нас продукты покупает. А дальше вот сюда болото лежит, там много всяких тварей обитает: орки лесные, гноллы, некоторые бают — и медуз видели, а вот где-то здесь, — палец переместился на юг, сильно дальше предполагаемой шахты кристаллов, — охотники наши виверн видели и горгон с гарпиями — опасные места, милорд, мы туда и не суёмся.

— А вот про это направление что скажешь? — указываю на пещеру с кристаллическим драконом.

— Глухие места там, ваша милость, вроде и к северной дороге пробиться можно, да только бурелом и овраги кругом — ноги переломать легче лёгкого, мы оттого к усадьбе старого графа и не ходили почти, делать в той стороне нечего, только какая погань жить и может.

— Ясно. Что-то ещё можешь сказать?

— Помилуйте старика, милсдарь Рыцарь! Я лет пять уж, почитай, за тын не выхожу, а молодые, что неделями по лесам шастают... — староста вздохнул. — Нету их боле никого... Все первыми и сгинули, бедолаги...

— Об этом тоже поговорить хотел. У вас сейчас много домов пустые стоят, на полях работников тоже не хватает, поди? — мужчина согласно кивнул. — Так вот, я призову сегодня десятка два новых жителей, так что будь готов их разместить и к делу пристроить. Кого, кстати, селу больше недостаёт?

— Мужиков мало, ваша милость! Девок-то с малыми всем миром спасали от напасти, а кормильцы и гибли, собой закрывая. Вот давеча Бъяджо-бондарь, когда в хату дверь ломать стали, своих всех в подпол загнал, а сам со старшим сыном сверху остался, проход завалили, да и сгинули. Так и нашли поутру одну жёнку с малыми, а у него пять девок на выданье осталось и ещё две совсем крохи! Уж и что делать — не знаем, хозяйство-то большое, а как поднять, коль ни одного мужика в доме нет и даже сватов заслать некому?

Я молча кивнул, прекращая есть. Вот и обратная сторона тому, что творится в «Речной», и даже населением не махнёшься — далековато, да и не хватит у Клавиуса парней, чтобы местные потребности покрыть.

— Ой, господин Рейтар, я же забыл совсем! Простите дурака старого! — и, обернувшись к печке в дальнем углу комнаты, во всю силу лёгких закричал: — Назир! Тащи ларец из моей комнаты! Тот самый! Да побыстрее!

— Сейчас, деда! — донеслось от ответ, и из глубины дома послышался быстрый топот босых пяток.

— Вы уж не серчайте, совсем из головы вылетело, — виновато поклонился староста. — Мы же деньги собирали всем миром, чтобы нанять кого способного от монстров избавить, да вот как получилось-то. Теперь деньги вам полагаются, как я мыслю.

— Деньги — это хорошо, армию нужно содержать, а без них это невозможно. Армия же нужна — без неё не вычистить эти земли от всей поселившейся на ней погани и не обеспечить настоящую безопасность подданных, — поворачиваюсь к дверному проёму, где уже вновь слышались спешные шаги внука старосты. — Да ты и сам только что рассказал, какие твари живут меньше чем в неделе хода от этих стен.

Фрол старательно закивал, всем видом демонстрируя понимание ситуации. Тут же показался и пацан, с натугой неся в руках крупный, окованный железом ларец с навесным замком. Увидев это, староста полез под рубаху и, вытащив ключ на верёвочке, поспешил отпереть хранилище, которое Назир водрузил на стол. Минута — и ко мне развернули весело блестящий золотыми монетами ларчик. Вот и обещанная награда за квест, как я понимаю.

— Тут 5000 золотых, милорд, всё как есть, до монетки, — подтвердил мои ожидания староста и тяжко вздохнул. Понимаю, расставаться с такими деньгами ой как не радостно.

— Насколько я знаю в селе есть кожевенная мастерская? — уточнил я.

— Точно так, ваша милость.

— Тогда у меня будет для неё заказ. И ещё одно... — делаю глоток сладкого ягодного морса, также выставленного на стол радушными хозяевами. — На месте церкви я хочу воздвигнуть святилище Старых Богов. Насильно никого верить я заставлять не буду, но у людей должен быть кто-то, у кого они могут попросить совета или излить горе. Надеюсь, с этим не возникнет проблем?

— Дык, а с чего бы? Чай, мы люди с понятием, — солидно огладил бороду старик.