Чтение онлайн

Она почувствовала, как он взорвался. Его дыхание стало прерывистым, он расслабился под ней, когда его тело медленно вышло из нее. Она придвинулась к нему и ожидала, что на этом все закончится.

Этого не произошло. Вэриан заключил ее в объятия и нежно поцеловал в щеку, прежде чем раздвинуть ее губы и снова попробовать их на вкус.

— С тобой все в порядке? — спросил он, испытывая прилив удовольствия от своей заботы.

— Да.

— Ты так себе все представляла?

— Нет, — сказала она, прижимаясь к нему, когда почувствовала, как он напрягся рядом с ней. — На самом деле все гораздо лучше.

Вэриан почувствовал, как от ее слов у него перехватило горло. Он не знал, почему они тронули его, но это было так. Глубоко. Он зарылся рукой в ее мягкие волосы, прежде чем поцеловать ее в лоб. Им нужно было подняться и отправиться за остальными, прежде чем они вернутся на их поиски.

Но он не хотел двигаться. Он просто хотел остаться с ней вот так навечно.

Если бы он только мог.

— Вэриан?

— Да?

— Ты можешь отвести меня куда-нибудь, где надо мной не будут насмехаться за мою неуклюжесть?

Эти слова вызвали сильную боль в его груди.

— Я дал тебе слово, Меревин, что буду оберегать тебя. — Но даже когда он говорил, задавался вопросом, сможет ли он честно сдержать эту клятву. Он даже не мог остановить тех, кто насмехался над ним. Как он сможет защитить её?

И все же, когда они лежали, вплетенные друг в друга, на лесной подстилке, и он чувствовал тепло ее тела рядом со своим, он знал, что найдет какой-нибудь способ выполнить это обещание.

Ей и так было достаточно больно, и сегодня она подарила ему мгновение покоя, подобного которому он никогда раньше не знал.

— Никто больше никогда не будет насмехаться над вами, миледи.

— Как ты можешь быть так уверен?

Он хотел солгать ей, но в ее жизни было достаточно много лжи. Он не стал бы добавлять себя к ее списку предателей.

— Не знаю. Но каким-то образом я удержу тебя от этого.

Горло Меревин сжалось от его клятвы. Но она знала, что лучше не верить в это. Его мать была безжалостна, и она не остановится, пока Вэриан не станет ее рабом, а Меревин стала еще более отвратительной, чем раньше.

Она говорила ему, чтобы он верил, но прямо сейчас даже ей было трудно держаться за это.

— Меревин?

Она напряглась при звуке голоса Блэйза.

— Вэриан?

Их интерлюдия закончилась.

— Мы идем, — крикнул Вэриан. Каким-то образом он достал маленькую тряпочку и протянул ей. — Дай нам минутку.

Она быстро вытерлась ею, прежде чем Вэриан помог ей одеться. Она замолчала, опустив взгляд на свои руки, которые внезапно приобрели тусклый сероватый оттенок.

Вэриан накрыл их своими.

— Не думай об этом.

Как она могла не думать об этом?

— Как думаешь, Мерлин может помочь? Может быть, он сможет противостоять ее заклинанию.

В его глазах появилось беспокойство, прежде чем он покачал головой.

— Один волшебник никогда не сможет отменить заклинание другого. Ты можешь немного изменить его, но никогда не уничтожишь.

— Изменить как?

— Сделать тебя гадким утенком или кобылой.

— Не мог бы он хотя бы частично устранить мое уродство?

— Нет. Если бы он попытался, стало бы только хуже. Это может даже убить тебя.

Это было не так уж плохо. Она скорее умерла бы, чем вернулась к своей прежней жизни.

Вэриан снова натянул бриджи и сапоги. Им обоим потребовалась секунда, чтобы вспомнить, что его куртка осталась на тропе. Когда они отправились на поиски, то обнаружили, что Блэйз держит её с любопытным выражением лица.

— Я думал, ты слепой, — огрызнулся Вэриан, выхватывая её у мэндрейка.

— Если ты в ближайшее время не прикроешь свое отвратительное тело, я потеряю то немногое, что у меня осталось.

Вэриан скорчил ему гримасу, прежде чем натянул куртку через голову и зашнуровал спереди.

— Должен ли я спросить, чем вы двое занимались?

Вэриан искоса взглянул на нее, прежде чем ответить.

— Нет, если ты хочешь продолжать дышать.

— Очень хорошо. — Блэйз повернулся к ней и застыл. Черты его лица стали совершенно пустыми.

Меревин слишком хорошо знала этот взгляд. Так же Блэйз смотрел на нее раньше, когда она была горбуньей. Выражение осторожной пустоты, чтобы не обидеть ее.

— Я вернулась, не так ли?

— Нет, — тихо произнес Вэриан. — Сейчас все не так плохо.

Не так плохо. Должно ли это было ее утешить? Не в силах вынести эту мысль, она закуталась в его плащ и подняла капюшон, чтобы никто не смог ее сейчас увидеть.

Я верну свою красоту.

Обязательно верну.

Вэриан нежно сжала ее руку.

— Пойдем, Меревин.

— Идите вперед, — сказала она им. — Мне надо побыть одной.

Блэйз нахмурился.

— Уверена?

— Да. Пожалуйста. — К ее облегчению, они сделали, как она просила, и с каждым шагом, который делала, она ненавидела себя все больше и больше.

«Меревин?»

Девушка вздрогнула, услышав голос Наришки в своей голове. Она взглянула на Вэриана и Блэйза, но ни один из них, казалось, не осознавал этого.

«Ты здесь, карга?»

Меревин стиснула зубы в горьком гневе.

«Убирайся».

Она услышала смех в своей голове.

«Итак, ты здесь. Скажи мне, как тебе нравится твой новый облик?»

«Оставь меня в покое».

«Я могла бы это сделать. Но если я уйду, ты застрянешь в этом обличьи навсегда».

Несмотря на здравый смысл, который умолял ее оскорбить Наришку, она не смогла подавить внезапный трепет надежды в своей груди.

«Я могу вернуть тебе твою красоту».

«Какой ценой?»