Чтение онлайн

–  А что, собственно, случилось, уважаемый? По какой причине меня заковали в цепи и два дня держат на хлебе и воде?

За моей спиной возмущенно фыркнул тюремщик. Видимо, его оскорбил столь пренебрежительный отзыв о тюремной пище.

Мой собеседник удивленно поднял брови.

–  Как ты говоришь, на хлебе и воде? Интересная мысль! Надо будет предложить это полезное новшество. В самом деле, зачем тратить хорошую еду на приговоренных к смерти?

–  И кто ж меня приговорил?

–  Этим здесь занимаюсь я. Пока еще не приговорил, но за этим дело не станет. На что ж ты рассчитывал, принимаясь душить добропорядочных граждан?

–  Кого ж это я задушил?

Стражник вздохнул.

–  Значит, будешь упорствовать?

–  Конечно, буду! Никому не хочется помереть из-за чужих грехов! Может быть, хоть кто-нибудь скажет мне, кого я убил, зарезал, отравил?!

–  А за тобой еще и такие фокусы числятся?
– он удивленно покачал головой.
– Ладно, раз уж так тебе хочется, начнем все с самого начала. Вилем!

Топот ног, и к стражнику подбежал трактирщик.

–  Чего изволите, господин Брог?

–  Расскажи-ка еще раз, как все было!

–  Сей момент! Вот этот, - он кивнул в мою сторону, - пришел в трактир ближе к вечеру. Заказал поесть, пива и сидел почти час. Как раз в это время приехал господин Олли. Этот подошел к нему, и они долго о чем-то разговаривали.

–  О чем?

–  Не знаю, я не слышал. Мне кажется, спорили они о чем-то. Потом все ушли спать, а он, - ткнул Вилем пальцем в мою сторону, - сказал разбудить его рано, пока еще никто не проснулся.

–  Ну, и что? Разбудил ты его?

–  Разбудил. Конечно. Он оделся и ушел.

–  Сразу ушел?

–  Взял с собой кусок мяса и хлеб и ушел. А потом как стали вставать, приказчики господина Олли и увидели, что его самого в комнате нет. Стали искать и нашли его вон там, в ручье. В карманах пусто было, а тело в воду бросили, небось надеялись, что утонет. Ну, приказчики на лошадей и поскакали вдогонку. И через некоторое время привезли этого душегуба.

–  Ну?
– повернулся ко мне Брог.
– И чего тебе еще надо?

–  То есть? Это что - все следствие?

–  Что-что? Какое следствие? Чего?

–  Ну… я имею в виду, что больше никто в этом деле разбираться не будет?

–  А в чем тут разбираться? Уважаемый человек обнаружил преступление, староста выслал погоню. Тебя поймали, привезли, что еще-то надо?

–  То есть, как я понял, вы думаете, что это именно я убил господина Олли?

–  А кто ж еще? Тут больше чужаков нет. А таких страстей в этой деревне уже лет двадцать как не было.

–  Но почему именно я? Зачем мне это нужно?

–  Да кто вас, пришлых, разберет? Мало ли…

–  Может быть, имеет смысл посмотреть в вещах покойного? А вдруг там чего пропало?

Стражник повернулся к подошедшим парням. Среди них присутствовали и все те, кто оглушил меня в лесу. Помимо них к нам подошло еще и некоторое количество местных жителей. Надо полагать, такие вот "развлечения" были тут нечасто.

–  Эй, почтенные! А не пропало ли у вашего хозяина что-нибудь?

–  Пропало, господин Брог! Только начали мы сегодня вещи укладывать. Чтоб сразу, как его повесят, и выезжать, так и нашли…

–  Чего нашли?

–  Ну… скорее, не нашли. Шкатулка пропала. Там господин Олли деньги держал.

–  И много их там было?

–  Так с десяток-другой золотых и было…

По толпе пронесся говорок, видать, сумма была серьезная.

–  И куда ж ты их девал?
– снова обернулся ко мне "дознаватель".

–  Я и вовсе их не видел. Даже и не знал про них ничего. Можете в моих вещах посмотреть.

–  Хм… - покачал головой Брог.
– Насчет твоих вещей… видишь ли, их, а особенно твой странный ящик, уже мельком осмотрели. И уж поверь мне, чего-чего, а двадцать золотых… это уж точно бы нашли. Железки твои… золота там нет, а все остальное никому не интересно. Значит, они спрятаны где-то недалеко. Я бы на твоем месте не упорствовал. Иначе, сам понимаешь… под пыткой ты расскажешь все.

–  Почему вы так упорно утверждаете, что убийца именно я? Кто-то же должен проводить расследование этого дела?

Стражник снова вздохнул и коротко объяснил мне систему здешнего розыска и дознания. По его словам выходило следующее.

Обнаружив преступление (хоть убийство, хоть кражу скота), староста сообщал об этом наверх. В данном случае - барону Хорну. Если имелись свидетели, обязательно из числа местных жителей(!), то указывался и виновник оного. В обязанности старосты входило задержать его и сохранить преступника и все его вещи до суда. Суд производился одним из стражников, а в особо трудных случаях - управляющим барона. Вещи преступника шли на выплату пострадавшему от преступления. Если их не хватало, расплачивалась родня или, в случае ее отсутствия, соседи. В случае же неимения явного преступника вира за преступление накладывалась на всю деревню. И выплачивалась в срок не более двух недель. Недонесение о преступлении каралось тюрьмой. В зависимости от тяжести преступления этот срок мог быть от полугода до… в общем, как решит барон. Особенно тяжко обстояло дело с колдунами. Или со всеми, на кого падало данное обвинение. Их ловили всей округой, не считаясь ни с чем. Жертвы, посевная, голодные дети - все побоку. Правда, за это дело обычно платил барон. И платил щедро.

–  Подождите, господин Брог… А разве есть свидетели того, как я душил господина Олли?

–  Вот, - показал тот на Вилема.

–  Так он что, сам видел, как я его душил? Что ж тогда не помешал? Или на помощь не позвал?

–  Сам не видел. Но он показал на тебя, ибо больше некому здесь совершить такое ужасное преступление. Ты чужак, и интересы общины для тебя - пустой звук. Никто из деревни не пойдет на такое убийство - кара затронет не только его, но и всю деревню. Поэтому, кстати, у нас так мало воров…

–  То есть никто другой, кроме вас, не будет расследовать это преступление?

–  Ты тупой? Расследование проведено старостой, и он назвал преступника - это ты!
– палец Брога указал в мою сторону.
– Староста лучше знает своих людей и отвечает за их поступки перед бароном. Если бы это был кто-то из местных - он уже стоял бы здесь, перед судом. Мое дело - осудить преступника и вынести приговор.

–  Так… А мои слова - они что-то значат?

–  Не в этом случае. По закону убийца должен быть казнен до того, как тело покойного предадут земле. И казнь состоится в его присутствии.

–  То есть Олли еще не похоронен?

–  Нет.

–  Я могу увидеть его тело?

–  Ты хочешь принести клятву перед лицом покойного? Адские муки тебя не страшат?

–  Нет. Не страшат.

–  Ладно… - Брог с интересом на меня посмотрел.
– Пошли…

Тело Олли лежало на леднике у старосты. Погреб был вместительным и очень холодным. Дверь в него была заперта, и около нее скучал караульный - местный житель. Увидев процессию во главе со стражником, тот засуетился и бросился отпирать замок. Мы спустились в подвал. По знаку Брога принесли факелы, и стало светлее.