Чтение онлайн

Я была потрясена. Моя семья даже не знала о несчастном случае с Райдером. Откуда Брайан мог знать?

— Откуда… откуда ты это знаешь? — выдохнула я.

Половина меня хотела знать ответ, а другая половина думала о том, как выбраться.

— О, маленькая Астрид. Я знаю! Я знаю о тебе все! Я забочусь о тебе! Райдер… просто хотел, чтобы ты была его товарищем по играм, и очень удачно забыл о тебе, — он засмеялся. — Ты была убита горем в течение нескольких месяцев. Ты даже не рассказала своей семье о его трагедии… Ну, теперь это больше твоя трагедия! Потому что единственный человек, которому все это причиняет боль — это ты, — и он рассмеялся таким злым смехом, что мне захотелось дать ему пощечину, но я не хотела его провоцировать.

— Я… не понимаю, откуда ты… все это знаешь, — прошептала я, отступая на шаг и шаря рукой по столу рядом со мной, пытаясь достать что-нибудь, что я могла бы использовать как оружие против него, на случай, если он решит сойти с ума.

— Твоя молодая сотрудница Роуз… она очень разговорчива… особенно после секса! — потом он громко рассмеялся.

И какой бы контроль ни был в моем теле, он исчез в одно мгновение. Я так разозлилась на него, что ничего не могла с собой поделать. Он же муж Джины!

— Ах ты сукин сын! — сердито сказала я ему. — Как ты мог обмануть Джину?

Брайан рассмеялся.

— Ты хочешь, чтобы я был ей верен? Я даже не люблю ее. Была только одна женщина, которой я мог бы хранить верность, — он печально посмотрел на меня.

— Ты не был мне верен! — крикнула я в ответ.

— Был бы! Если бы ты дала мне! У меня есть потребности, Астрид! Я — мужчина. Как ты могла забыть об этом? Если бы… если бы ты это сделала… тогда мы бы уже были женаты. Я был бы счастлив! Я бы сделал тебя счастливой! И ты не была бы здесь, страдая из-за него!

Я отрицательно покачала головой.

— Не вешай это на меня, Брайан. Если бы ты действительно любил меня, ты бы подождал. Райдер бы подождал. Он был готов к этому. Потому что я была важнее всего на свете.

Я увидела гнев в его глазах.

— Райдер, Райдер, Райдер! Ты поклоняешься ему, как Богу, а он даже не помнит тебя! Он даже забрал свои инвестиции с твоего бизнеса! Ему все равно! Ну вот, пожалуйста! Бездомная! Где он, Астрид? Он ушел от тебя! Я бы боролся за тебя! Я бы так просто не сдался!

Слезы жгли мне глаза. Мне хотелось закричать на него и отрицать все, что он только что сказал, но я знаю, что Брайан был прав. Райдер не помнил меня, и его даже не волновало, что я останусь бездомной после того, как он откажется от своих инвестиций в мой бизнес.

Моя защита рухнула на минуту. И Брайан увидел это окно. Я ненавижу то, что каким-то образом он все еще знал меня. Он все еще знал, когда я слабею, защищаюсь или лгу.

В два больших шага ему удалось сократить расстояние между нами. Он схватил меня за талию и притянул к себе.

— Забудь Ван Вудсена, Астрид! Я здесь! И я никогда больше не отпущу тебя! — сказал он.

От него пахло алкоголем, дымом и чем-то еще, чего я не могла определить. Вблизи я видела, как покраснели его глаза и как выпирали скулы, словно он сильно похудел с тех пор, как я видела его в последний раз.

Я с ужасом наблюдала, как его лицо приблизилось к моему. Я глубоко вздохнула, отстранилась и приложила все усилия, чтобы оттолкнуть его. Когда его хватка все еще была слишком крепкой, я начала отчаянно бить, царапаться и кричать. Впервые я поняла, что мои довольно длинные ногти имеют еще одно полезное назначение.

Я ударила его по щеке, Брайан отшатнулся от боли, и это дало мне немного пространства, чтобы уйти. Я побежала за прилавок, стараясь держаться от него подальше.

Брайан дотронулся до щеки. Она немного кровоточила из царапин, которые я ему нанесла. Но вместо того, чтобы рассердиться, он только злобно ухмыльнулся. На самом деле это завело его, а не обескуражило.

— Это та Астрид, которая мне нравится! Дерзкая! — сказал он, снова направляясь ко мне.

— Не подходи ближе! — закричала я.

— Это невозможно, милая. Я привязан к тебе. Ты манишь меня, как мотылька пламя! — он сделал еще один шаг вперед.

На прилавке стояли какие-то статуэтки или тарелки, но я не стала проверять, что именно. Я продолжал швырять в него разные предметы, и каждый из них разлетался вдребезги.

Я сильно ударила его по плечу. Он уставился на меня, его глаза сузились от боли.

— Сука! Ты еще пожалеешь об этом! — и он бросился вперед.

Я побежала, но Брайан был слишком быстр.

Он схватил меня за талию и поднял, как будто я ничего не весила. Он с силой швырнул меня на стойку. Я застонала от боли, когда почувствовала, как моя спина ударилась о твердую столешницу. Он держал меня, удерживая за плечи.

— Ты думала, что сможешь обмануть меня хоть на секунду? Правда, Астрид? Ван Вудсен никогда не был в твоем вкусе! Я это знаю! Ты никогда не смотрела в сторону богатеньких парней! Даже когда ты училась в средней школе, ты держалась подальше от популярных детей! Ты всегда хотела быть вне поля зрения. Все они падали к твоим ногам, но ты никогда не смотрела на них! Тебе не нужны парни с большим эго и глубокими карманами! У тебя есть это дурацкое желание быть центром мужского мира. Ты хотела мужчину, который думает, что у него достаточно денег, пока у него есть ты!

Я изо всех сил пыталась вырваться от него. Но Брайан наклонился вперед и прижался ко мне всем телом, чтобы я не смогла убежать.

— Я был тем человеком, Астрид! Ван Вудсен — это воплощение тех парней, которых ты избегала с тех пор, как была подростком! Ты думаешь, я поверю, что ты счастлива с ним?

Я сделала глубокий вдох.

— Райдеру вовсе не обязательно быть богатым! Я бы любила его, даже если бы он был беден, потому что он в сто раз лучше тебя, Брайан!

— Ах ты шлюха! Ты заставила меня ждать годы впустую! И что же? Ван Вудсену пришлось ждать одну ночь, чтобы попробовать твою вишенку? Ты продала себя тому, кто больше заплатил! И сколько же?

— Ах ты ублюдок! — я закричала, а потом собрала все оставшиеся силы, чтобы ударить его коленом в пах.

Он отпустил меня, отступая назад, чувствуя боль.

Я подтянулась и побежала, чтобы оказаться на некотором расстоянии от него, но Брайан быстро пришел в себя. Он дернул меня за волосы, и я закричала от боли.

— Ах ты шлюха! Ты заплатишь за это! — закричал он. — Я больше не буду ждать! Я возьму то, что принадлежит мне по праву! Ты даже не представляешь, как тебе будет жаль, когда я закончу с тобой! — не отпуская моих волос, он с силой толкнул мою голову вниз.