Чтение онлайн

– Ты чего такой мрачный? – спросил Аристарх Сергеевич, раскладывая по тарелкам яичницу.

– Сон нехороший приснился… – И Олег рассказал про серую мглу, которую видел и сегодня, и вчера днем, когда задремал у Тамары.

– А, это ерунда. Пелена не хочет отпускать тебя. У кого-то освобождение из-под ее власти проходит легко, у кого-то тяжелее. У меня было примерно то же самое, но прошло через пару недель, так что не беспокойся.

На душе у Олега стало немного полегче – боялся, что к «афганским» кошмарам присоединится еще что-то новое…

– И то ладно, – сказал он и сел за стол.

Аристарх Сергеевич поставил перед ним тарелку с яичницей, прожаренной до твердого состояния, начиненной кружками помидоров, кусочками колбасы и сыра. Налил в большую черную кружку с серебристым барашком на боку крепкого кофе, от одного запаха которого начало горчить во рту.

– Приступай, – сказал он. – Вон там хлеб, масло, сахар. Бери, не стесняйся…

– Спасибо. – Олег поднял вилку и принялся за еду.

Яичницу проглотил в один миг, сделал большой бутерброд с маслом. Когда начали пить кофе, Аристарх Сергеевич взял пульт и включил стоявший на тумбочке небольшой черный телевизор. Забубнил комментатор, замелькали кадры, снятые где-то в Америке, – небоскребы, спешащие люди в деловых костюмах, потоки машин.

– А у них там тоже все это есть? – спросил Олег, глядя на экран. – Ну, Пелена, чужаки…

– Конечно. И в Москве, и в Берлине, и в Буэнос-Айресе. По всему миру.

– А давно она появилась? И давно ли дейвона и прочие живут среди нас? Лена вчера говорила о какой-то катастрофе…

– Да, была катастрофа. – Аристарх Сергеевич благодушно заулыбался. – Она упоминала об измерениях и о том, что они группируются по кластерам? – Дождавшись кивка Олега, он продолжил: – Представь авоську, в которой лежат двенадцать разноцветных елочных шариков. Это наш кластер, а в нем – измерения, они же – сферы. И вот в один не самый прекрасный момент авоську тряхнуло, и одиннадцать шариков разбились, уцелел только коричневый. Наш. Остальные превратились в труху, но кое-какие их осколки прилипли к поверхности уцелевшего, а вместе с ними к нам попали Наблюдатели, слаш, верог и прочие.

Случилось это двенадцать тысяч лет назад. Если верить легендам, примерно в это время утонула Атлантида, если верить ученым – появился Гольфстрим и закончился последний ледниковый период. По Земле прокатилась серия разнообразных климатических катастроф. Вымерли мамонты, и люди потихоньку двинулись к цивилизации.

Из других сфер на Землю проникли и кое-какие неразумные твари, и даже растения. Многие вымерли, не сумев приспособиться, другие выжили и до сих пор смущают ученых самим фактом собственного существования. Про чудовище из озера Лох-Несс ты, конечно, слышал. Про чупакабару и прочих… Третьи вообще сумели замаскироваться под земную флору или фауну.

– А Пелена? Что это такое?

– Крайне мощное заклинание, действующее только на людей. – Аристарх Сергеевич потер подбородок. – Его создали три тысячи лет назад маги всех двенадцати сфер, собравшиеся ради такого дела вместе. Создали, когда стало ясно, что мы, «коричневые», размножаемся намного быстрее пришельцев, а вдобавок подвержены пороку ксенофобии.

– Какому-какому? – спросил Олег, чувствуя себя студентом-двоечником, угодившим на лекцию для аспирантов.

– Не любим чужаков. Ненавидим и боимся всех, кто от нас отличается. Хотя бы цветом кожи или наличием рожек на голове и рудиментарного хвоста на копчике.

– Так у них еще и хвост есть? – Олег вспомнил вчерашних дейвона. – И серой пахнут. На демонов похожи…

– На самом деле это демоны на них похожи! – Глаза Аристарха Сергеевича сверкнули, и он ткнул в потолок указательным пальцем. – Откуда падшие ангелы пришли в христианство? Из иудаизма. А иудеи изобразили их по образу и подобию дейвона-наемников, что в составе армии ассирийского царя Саргона Второго в семьсот двадцать втором году до нашей эры взяли Иерусалим штурмом. Тогда от города не осталось камня на камне и все уцелевшие жители были проданы в рабство.

– А как же они их увидели, ерш твою меть? – Олег нахмурился, подсчитывая годы. – Три тысячи лет назад… Ведь ко времени штурма Иерусалима Пелена уже существовала.

– Конечно. Но она еще не действовала в полную силу. Заклинание такого масштаба невозможно включить, как телевизор. Пелена уплотнялась постепенно, и на то, чтобы стать такой, как сейчас, ей понадобилось полтора тысячелетия. Поэтому люди до начала Средних веков нередко сталкивались с чудовищами, богами или демонами… Да и сейчас иногда видят странное. – Очередная улыбка у Аристарха Сергеевича вышла извиняющейся. – Пелена порой сбоит, и ничего с этим поделать нельзя…

– Вот как? – Олег встал, собрал со стола посуду и отнес в раковину. – Значит, чужаки среди нас давно? Но почему они никогда не пытались захватить власть над миром, сделать людей рабами?

– Почему не пытались? Всякое было… – Тут Аристарх Сергеевич сложил руки перед грудью. – Тпру. Хватит. История – мой конек, и если я сяду на него, то могу ускакать очень далеко. А нас с тобой, между прочим, ждут дела. Сейчас помоем посуду и приступим. – Он потянулся к пульту и выключил телевизор.

– Что за дела?

– Будем делать из тебя мага, и не простого, а первосортного.

Вымытые чашки и тарелки заняли место в сушилке, и Олег вслед за хозяином квартиры прошел в маленькую комнату. Аристарх Сергеевич велел ему сесть в кресло, а сам встал за спиной.

– Для начала мы протестируем твои способности, – сказал он. – Посмотрим, грубо говоря, насколько мощно твое тело Силы, насколько велик тот резерв, который ты можешь потратить.

– Какое тело? – Олег вновь ощутил себя студентом-двоечником.

– Тело Силы, его еще называют аурой. Им обладает любое живое существо, от комара до слона. Оно нужно для того, чтобы могло функционировать физическое тело. То, которое ты видишь в зеркале каждый день. Но у мага в теле Силы есть некий излишек энергии, и его можно использовать для сотворения заклинаний. Чем больше этот излишек, тем сильнее маг… Так, а теперь не шевелись.

По затылку Олега побежала щекотка, холодные мурашки расползлись по лопаткам, нырнули в подмышки. Он сжал челюсти, борясь с желанием поежиться, а еще лучше – почесаться.

– Интересненько, – сказал Аристарх Сергеевич. – Потенциал неплохой, осталось только развить его. Сейчас мы сделаем так, что ты сам полюбуешься на свое тело Силы. Готов?

– Конечно. – Олег сглотнул.

Аристарх Сергеевич обошел вокруг него, точно портной, собирающийся снять мерку с клиента. Затем остановился сбоку, одна прохладная сухая ладонь легла Олегу на лоб, другая – на шею.

– Закрой глаза.

Олег повиновался. От ладоней Аристарха Сергеевича пошло жжение, сначала легкое, приятное, затем все более и более сильное. Превратилось в боль, и та начала втягиваться в глубь головы. Он почти увидел, как два толстых сверла с легкостью пробивают череп, погружаются в мозг.