Чтение онлайн

– Я просто скромный целитель, сопровождаю дам, - ядовито процедил Велимир.
– Не обращайте на меня внимания, - в свою силу он закутался как в плащ, ненавязчиво демонстрируя свою неприязнь.

Сила у него была ого-го, аж чуть ли не дрожала над ним прозрачным маревом, поэтому окружающие разумно решили не развивать больше эту тему.

Я, похоже, даже в своих Рыцарских полыхающих одеждах выглядела довольно безобидно по сравнению сердитым "целителем", поэтому большинство решило сосредоточить внимание на мне. В который раз я оказалась на сцене, когда все взгляды были ко мне прикованы. В последнее время у меня было столько практики с сидами, что прожжённые элитные наёмники не стали проблемой. Хорошо, что Свана заранее прорепетировала со мной, что говорить, поэтому я начала практически без предисловий, только что преставилась для солидности:

– Приветствую, я - Яспис, посол королевы Сваны Лионны. Авалон Сияющий просит помощи в бою с превосходящим флотом противника за солидное вознаграждение. Я уполномочена нанять двадцать кораблей статуса линкоров, оснащённых как для боя, так для спасательных операций. Главное условие - ваша готовность проследовать к Авалону прямо сейчас.

Наёмники начали переглядываться и тихонько заговорили между собой, обсуждая моё предложение. Я внимательно следила за их эмоциями. Тут и там по залу загорались огоньки жадности, которые довольно быстро гасли под облаками настороженности.

– Драгоценная леди Яспис, - обратился ко мне один из клерков.
– За последние две недели я уже второй раз слышу о сражениях от сидов. Причём в первый раз Авалон запрашивал помощь в сражении с боевой крепостью "Мордред". Это как-то связано?

Я моргнула и вспомнила, ах, да, ведь для них действительно прошло всего ничего. Это мы просидели почти два месяца под щитом с ускоренным временем. От слов клерка настороженность элиты ещё больше усугубилась, поэтому я решила немного успокоить их. Всё-таки наёмники - существа нервные, как сказал мне Райен, своя шкурка им ближе всего к телу.

– О, нет, с "Мордредом" вопрос противодействия был решён. Я лично участвовала в создании нейтрализатора, и сейчас он полностью закончен, проверен и готов к бою.

– Тогда о помощи против чего идёт речь?
– поднялся один из серьёзных дядек с дальних столов.
– Авалонцы опять затеяли свару с этернийцами?

Он носил солидные металлические доспехи и у него была лохматая грива, как у льва, заплетённая во множество косичек, но при этом он был неприятным, как некоторые здесь присутствующие. Мне понравилось, что у него во взгляде нет страха. Было бы здорово, если бы он согласился. Я видела, что среди своих он пользуется уважением. Если он примет моё предложение, то найм остальных кораблей не станет таким уж сложным делом. Я объяснила, как могла:

– Нет, противники не Этерна. Сейчас рядом с Авалоном открылось несколько больших порталов для кораблей, которые спешат на помощь нейтрализованному Мордреду. На мой взгляд сиды бы и сами справились, но Её Величество не хочет рисковать и готова принять вашу поддержку.

Хотелось бы мне и самой верить в свои слова, что моя линза, над которой я столько трудилась, не подвела. Впрочем в линзе-то я не сомневалась! А вдруг что-то случилось с самим излучателем, пока я тут? Я с трудом удержала доброжелательное выражение на лице, чтобы не нервировать наёмников, искренне благодаря генерала Шена за науку.

Дядька выбрался из-за своего стола, размашистым шагом подошёл ко мне и наклонился, чтобы наши взгляды оказались напротив. Глаза у него были зелёно-ореховые с вертикальным зрачком. Он пытался понять, вру я или нет, и для этого давил массой и авторитетом. Мне он очень сильно напомнил генерала-медведя, и это сравнение успокаивало. Поэтому самое сложное было не протянуть руку, чтобы потрогать его косички. Они все были заплетены по-разному, и на каждой висела красивая бусина.

Зато Имира и Велимир здорово напряглись за моей спиной. Я краем глаза видела, как эльфийка потянулась к кобуре, а вокруг колдуна начали потрескивать маленькие молнии.

– Я, Асфари, могу привести три линкора, - наконец сказал и выпрямился человек-лев.
– "Артриди", "Эгайра" и "Ротти" полностью снаряжены и готовы отправляться.

Я искренне его поблагодарила и с готовностью пожала протянутую руку-лапу с острыми загнутыми когтями. Прежде чем я дотронулась, угрожающие когти быстро втянулись. После этого дело пошло на лад. Увидев, что Асфари согласился, меня просто закидали предложениями. Мне это было очень на руку, я могла выбирать из капитанов и отсеять тех, кто нам с Саламандрой не понравился. Благодаря силе огненного духа, я легко могла почуять скрытые мотивы. Были такие, кто собирался загрести жар чужими руками или мародёрствовать, а получить оплату по полной. К счастью, обошлось без скандала с их стороны. "Скромный целитель" и лев-наёмник зыркали на недовольных так, что те сами отползали по углам.

Имира наконец-то слезла со стойки регистрации и занималась оформлением договора с гильдией. Хитрющая эльфийка потребовала, чтобы её тоже внесли, как лицо, принесшее вкусный контракт.

– Один процент комиссионных, - сказал клерк.

– Три, как члену гильдии, - спокойно возразила Имира.

Они сцепились не на шутку, если бы я не вмешалась, напоминая о времени, они бы спорили пару часов. В результате они договорились на два с половиной.

– Так, с Авалонским контрактом покончено, - довольная эльфийка передала мне бумаги.
– Теперь, парни, - снова обернулась она в зал.
– Мне лично тоже нужна парочка кораблей туда же...
– она увидела что-то в глубине зала и осеклась.

За ней начали оборачиваться и другие. К нам медленно с достоинством приближалась невысокая фигура, с головой замотанная в тяжёлый плотный плащ. Под тёмным капюшоном не было видно лица. Я понять не могла, хороший это человек или нет, фигура не излучала никаких эмоций или слишком хорошо их прятала, или была просто по-настоящему нейтральна к своему окружению.

Стоило новому лицу пройти мимо местных волшебных ламп, как они начинали гаснуть -- их свет исчезал почти до нуля. За гостем как будто струилась река тьмы.

Все разговоры затихли, наёмники заметно подобрались. Они явно знали, кто это, и ничего хорошего не ждали. Я никак не могла понять, опасен ли пришедший сам по себе или он просто служил предзнаменованием.

– Авенир Мрачный?..
– словно не веря своим глазам, пробормотала Имира.

Она тоже знала, кто это, и тоже опасалась его.

За тёмной фигурой спешил такой знакомый нам пожилой белый лис, постукивая тросточкой:

– Эй, подожди! Разве ты пришёл поговорить не со мной?

Авенир остановился передо нами с Велимиром и очень тихо сказал:

– Я должен говорить с вами, не имею права молчать.

Лампа, установленная на стойке у клерка, замигала и погасла, когда Авенир приблизился ко мне на расстояние вытянутой руки, при этом его присутствие не смогло погасить света моего платья и волос.

– Слушай меня, дитя Огня, - по глухому шёпоту нельзя было определить, мужчина это или женщина.