Чтение онлайн

Маринка всегда встречала его накрытым столом и ласковой улыбкой. Он так и не смог полюбить ее, но проникся симпатией, ему было очень удобно жить с ней. И через пару лет она уговорила его пойти в ЗАГС и проставить штамп в паспорте.

Владимир выкупил участок земли и начал строительство нового дома, для их молодой семьи. Маринка забеременела, что встревожило Владимира. Он переживал, что магия старухи будет работать и с его собственным ребенком, и тот будет боятся его, как все остальные дети. Тогда он не решился пойти к ведьме, чтобы решить этот вопрос. Он пришел к ней позже, за несколько недель до рождения ребенка, когда у него возникли проблемы другого характера.

Семен, его старый неприятель, стал главой поселения. После развала союза, его отцу удалось заполучить права на деревенскую лесопилку. Отец стал директором лесопилки, а Семена настойчиво порекомендовал на пост главы. Лесопилка была единственным местом, где еще можно было найти хоть какую-то работу, поэтому спорить с ним не стали и единогласно проголосовали за Семена.

Новый глава поселения не забыл своих старых обид и пришел к Владимиру, в сопровождении не чистых на руку милиционеров, с предложением поделиться прибылью, которую приносил магазин. В противном случае, бизнес угрожали отнять.

Владимир стоял перед дверью старухи-ведьмы, вспоминая свои прежние визиты к ней. Если в первый раз он приходил сюда просить, во второй требовать, то в этот раз Владимир пришел договариваться.

Дверь отворилась сама собой, открыв проход в темный коридор страшного дома.

«К чему эти фокусы?» — с раздражением подумал Владимир, — «Напугать хочет?»

Хромов уверенным шагом вошел внутрь дома. Стоило ему переступить порог, как дверь с грохотом захлопнулась у него за спиной. Старуха ждала его в большой комнате с лестницей на второй этаж. Она сидела на старом, грязном диване, с колодой карт в руках, раскладывая пасьянс. Все в той же вязанной жилетке, с платком, повязанным на голове, ведьма задумчива шевелила кончиком носа, ища куда положить карту, зажатую между сухих, тонких пальцев.

— Вечер добрый, Владимир. — сказала она, не поднимая головы.

Услышав свое имя, произнесенное ее тонкими губами, Владимир поежился. Раньше она называла его «дитя» или «юноша», и впервые обратилась к нему по имени. «Она так проявляет уважение? Или, наоборот, отказывает мне в праве называться мужчиной?» — промелькнула мысль у него в голове.

— Добрый, бабушка Софа. — сказал он с натянутой улыбкой.

— Что привело тебя в этот раз? — спросила старуха, наконец, посмотрев на своего гостя.

— Семен, кстати он растолстел, как вы и говорили, хочет отнять у меня магазин. Пришел просить вас, помочь мне, решить этот вопрос. — Владимир взял стул, стоящий у стены, поставил напротив старухи спинкой вперед, и сел на него, сложив руки в замок. — Сможете помочь?

— Смогу, — устала произнесла ведьма, отложив карты в сторону. — Но готов ли ты заплатить за это? В прошлый раз, мои цены возмутили тебя.

Она пристально посмотрела Хромову прямо в глаза, тот пытался не отводить взгляда, но не выдержал и отвернулся. Владимир примирительно рассмеялся, в попытке спрятать за смехом свою слабость, и сказал:

— Теперь я другой человек. Назовите цену, обсудим.

— Точно. — сказала старуха, подняв палец вверх. — Ты другой человек. Я знаю, что ты пытался убить того мальчишку, тогда на картофельном поле. Жалкая была попытка.

— Почти получилось. — развел руками Владимир.

— Брось. Ему ничего не угрожало. Если бы ты хотел избавиться от него по-настоящему, действовал бы наверняка. Или же ты, непроходимо туп. Что скажешь? — спросила старуха, противно ухмыляясь.

— Вы правы. Я думал, не помрет, так сломает себе чего-нибудь, и уедет прочь, забыв про Вику. А получилось…

— А получилось, что ты сам толкнул ее ему в руки, Владимир. — рассмеялась бабка.

— Я не за этим сюда пришел. — сердито сказал Хромов. — Если не собираетесь говорить по делу, то… — он привстал со стула, давая понять, что готов уйти.

— Сядь! — громка сказала старуха. Владимиру показалось, что в глазах ведьмы мелькнули молнии. — Ты приходишь ко мне в третий раз, и в третий раз врешь о причине своего визита. Тебе нет дела до магазина, тебе противна твоя жизнь и та дура, что живет с тобой под одной крышей. Ты пришел вернуть свою детскую любовь, вернуть Вику, и если не скажешь об этом прямо, то я превращу тебя в ящерицу!

Владимир громко рассмеялся.

— Вы серьезно? — спросил он ведьму сквозь смех. — Я уже не ребенок, чтобы верить в эти сказки. А Вика, я про нее не вспоминаю.

— Неужели? — старуха изобразила растерянность на лице. — Как жаль. Ведь сейчас у тебя есть человек, который тебя любит, и с которым ты бы с легкостью расстался?

«Она про Маринку?» — подумал Хромов. Владимир обдумывал слова старухи. Вернуть Вику показалась ему заманчивой идеей, хотя он и не думал о ней, пока не пришел в этот страшный дом. Он не любил свою молодую жену и легко бы пережил ее смерть, но Владимир понял, что успел привязаться к еще не родившемуся ребенку.

— В этот раз, вы ошиблись, бабушка. — уверенно сказал Хромов. — Я пришел сюда, чтобы сохранить бизнес. И не более.

— Что ж, — вздохнула старуха, откинувшись на спинку дивана. — Тогда давай решать твою проблему, мужчина.

Хромов колесил по городу уже несколько часов, когда увидел ее. Маленькая, тонкая фигура в сером плаще, стояла у обочины под проливным дождем, держа над головой большую кожаную сумку. Девушка села в, остановившийся перед ней, «Пирожок» без каких-либо вопросов. Она благодарно улыбнулась Владимиру, вытирая дождевую воду с лица.

— Спасибо! — сказала она севшим голосом. — Чувствую завтра слягу с температурой. Подбросите до Депо? Сколько будет стоить? — девушка достала кошелек из своей сумки и вопросительно посмотрела на Владимира.

— Не нужно. Уберите. — отмахнулся Владимир. — Я не таксую, просто увидел, что вы мокнете, и не смог проехать мимо.

Девушка подозрительно прищурилась.

— Если вы рассчитываете получить от меня, что-то кроме денег, то остановите, я выйду. — сказала она.

Владимир рассмеялся.

— Нет, что вы. Я женат. — он показал девушке безымянный палец на котором блеснуло толстое, золотое кольцо.

— Можно подумать, сегодня это еще что-то значит. — пробормотала девушка. — Ладно, везите.

Она отвернулась к окну, изредка поглядывая в сторону водителя.

— Спасибо, вам. — сказала девушка, после долгого молчания. — Простите, что заподозрила вас в… В чем-то нехорошем.

— Я не обиделся. — улыбнулся Хромов.

— Как вас зовут?

— Владимир.

— Красивое имя. Мужественное. А меня Ксюша.