Чтение онлайн

– Оставляю это на твоё усмотрение, - улыбнулся император. – Отдохни пару дней, а то ты не на жреца похож, а на лихого парня с большой дороги. Тевера увидит – не признает.

– Что поделать, не всё жрецу хоромина, - поддержал Наргид шутку. – Расскажи, как сестра и племянник?

– Тевера никого к сыну не подпускает, - выражение лица Дантора стало расслабленным, он явно вспоминал что-то очень приятное. – Видел бы ты, что творилось при дворе, когда она выгоняла всех мамок, нянек и кормилиц прочь. Дама Микара, наверное, все успокоительные капли выпила, а курятник фрейлин судачил до мозолей на языках.

– А в чём же причина? – удивился жрец.

– Когда мать владеет магией, она делится своей силой с младенцем, - туманно ответил Дантор. – Если же только отец маг, как было у вас, то разницы действительно никакой. Но главное, что они здоровы и в безопасности – мой соотечественник приглядывает.

– Это правильно. Пока не вычистим жречество, лучше не рисковать.

– Ты прав, поэтому, Наргид, и даю тебе только два дня на отдых, не больше. Надо задуматься о коронации. Чем скорее она произойдёт, тем лучше для империи.

– А как же княжеский престол?

– Я отказался от него в пользу младшего брата. У отца сил ещё достаточно, чтобы успеть воспитать преемника. Моя душа уже настолько приросла к Тевере и этим землям, что я просто не могу их бросить.

– Что ж, я понимаю тебя. Тогда нечего тянуть. Если всё готово, то провести ритуалы коронации и признания наследника нетрудно. Но, как понимаю, при родах присутствовал… мой наставник? – Дождавшись кивка, Наргид продолжил. – Мне хотелось бы повидаться с ним.

Дантор замер, вглядываясь в его лицо. Жрецу на миг даже показалось, что ему в глаза смотрит дикий зверь – настолько резко изменился император.

– Хорошо, - спустя несколько бесконечных мгновений кивнул Дантор, прикрыв глаза. – Может, он чего дельного насчёт инквизиции посоветует. Всё же опытный управленец, хотя и враг мне. Но наедине остаться не позволю, извини. Тебя проводят.

И прикоснулся к амулету, висящему на груди.

Ещё через некоторое время в кабинете появилось два человека в длинных плащах с капюшонами, скрывающими лица. Выслушав указания императора, оба коротко кивнули и поманили Наргида за собой. Дантор уже весь погрузился в бумаги, и жрец не стал его отвлекать. На душе было беспокойно. С одной стороны, они с наставником уже всё друг другу сказали, а с другой молодого патриарха словно неведомая сила тянула к старику снова и снова. Несмотря на всё преступления Тсинара Манского, он оставался для Наргида вторым отцом, и возможность суда или – хуже того! – казни наставника вздымали в его душе бурю протеста. В голове его бродили разные мысли, но патриарх не давал им воли.

Сопровождающие привели Наргида отнюдь не в подземелье, а во вполне приличные покои.

– Не пытайтесь сбежать или помочь сбежать господину Тсинару, - скрипучим голосом проговорил один из них. – Покои защищены магией, а на господине Тсинаре установлены следящие амулеты.

– Значит, маги уже и к власти успели подобраться? – незлобиво усмехнулся Наргид, догадываясь, кто перед ним.

– Нам не интересна власть, - сухо ответил второй. – Лишь возможность жить в империи. Когда надобность в нас исчезнет, мы уйдём по домам, не призывая никого истреблять верующих в Нерождённого.

– Что ж, время покажет, - поймав словесный камень, ответил Наргид. – Жрецы тоже когда-то так говорили, а вышло…

Махнув рукой, он открыл дверь покоев.

– А-а-а, явился, - сразу же раздался голос старика.

Наргид не сразу разглядел его, сидящего в кресле, неожиданно исхудалого и совсем не похожего на того человека, с которым ещё пару месяцев назад приходилось воевать всерьёз.

– Наставник, - склонил он голову. – Рад, что вы в порядке. Я пришёл задать несколько вопросов о Тевере и…

– Своей совести ты пришёл вопросы задавать, - перебил Тсинар и заговорил хлёстко, будто читал в душе у молодого патриарха. – Спрашиваешь себя, простит ли Нерождённый то, что ты предал меня, его и всех своих братьев по вере. Прикрываешься сестрой, а на деле знаешь, что твоя вина в произошедшем.

– Вам не переложить свои преступления на мои плечи, - догадавшись выставить ментальный щит, ответил Наргид. – Расскажите мне о наследнике.

– Наследник… Маг – чего ещё следовало ожидать?

– Или потенциальный жрец?

– Нет. Он первенец – слишком много силы, чтобы уметь управлять тонкими ментальными касаниями. Но теперь-то можно повернуть всё как возвращение магии в империю.

Старик язвил и насмехался, но в глубине его глаз Наргид видел печаль и усталость. Всего себя отдав храму и империи, он остался совсем один.

– И вы, конечно, не желаете видеть возвращения магов?

– Разом людей не переделать, а до того момента, как вера в Нерождённого угаснет, я точно не доживу.

– Одно другому не мешает, - возразил Наргид.

– Время покажет.

Наргид вздрогнул: только что он сам сказал эти же слова двум магам. Но плохие мысли он старательно гнал от себя. Маги – долгожители, как и новый император, а Дантор точно не позволит хоть кому-то пытаться пролезть во власть – ни магам, ни жрецам.

– Я больше беспокоюсь о вашем будущем, - пересилив, смог сказать молодой патриарх. – Если будет суд…

– Пугаешь меня? – опять перебил Тсинар. – Поздно. Когда на тебя поднимает руку твой ученик, уже все его слова становятся ложью.

– Я всего лишь защищался, а вот как защитить вас…

– Меня не надо защищать! Нерождённый всегда со мной, в моих деяниях, в мыслях, в душе. И ни об одном своём шаге я не сожалею, потому что все они делались только во благо.

– И даже смерть моих родителей?

– Не смей обвинять меня в этом! – в старике вдруг откуда-то взялись силы, чтобы подняться из кресла и стремительно приблизиться к Наргиду. – Я и пальцем не трогал ни племянника, ни его жену. Видит Нерождённый, никогда я не лгал и лгать не буду.