Чтение онлайн

А если ваш противник не сможет сам разработать такое же оружие, то он украдет у вас технологию его производства. Как мы видим, их разведка работает неплохо, а среди людей всегда найдутся такие, которых туманная перспектива уничтожения человечества где-то в далеком будущем, когда их уже не будет, не остановит перед возможностью сейчас получить неплохую сумму, чтобы обеспечить себе спокойную старость. Особенно, если им пообещают, что в случае быстрой победы над человечеством им, как верным сотрудникам, будет гарантирована достойная жизнь.

— Да и не обязательно им говорить, что работают на Врага, — добавил Кортес. — Та же Элиза неотличима от обычного человека. Она может представиться и сотрудницей конкурирующей фирмы. И представителем другого государства. А к промышленному шпионажу люди относятся как к одному из видов бизнеса, в отличие от прямой работы на Врага. Так что, это все решаемо.

И здесь возникает еще один важный вопрос — моральная ответственность ученых и разработчиков за свои работы. Ведь многие из них спокойно делают свою работу, не думая о том, как будут использоваться результаты их труда. Для них важнее престиж и счет в банке. А есть и такие, для которых атомная бомбардировка городов есть всего лишь зримое и великолепное экспериментальное подтверждение физической теории.

Вот такие и есть настоящий Враг человечества. И если вы уничтожите таких, то это не будет геноцидом и не приведет к распаду цивилизаций.

Но, к сожалению, такие плодятся, как тараканы, и их также невозможно вывести. И у всех чистая совесть. Разработчик только сделал, выполняя заказ. Политик только использовал получившуюся возможность и отдал приказ. Военный только выполнил приказ, потому, что давал присягу. В результате выжжена планета, но никто не виноват, все получили премии и награды и идут дальше в том же направлении. Удобно.

— Так что перед вами стоят два классических вопроса, на которые человечество пытается ответить все время своего существования. Как быть и что делать? — сказал Гесер. — И, как всегда, на них нет ответа.

Их беседа была прервана докладом вахтенного о подходе курьера.

После того, как экипаж курьера, состоящий из Сестер атаки, был захвачен, а сам курьер пристыкован к «Звездному уничтожителю», одним залпом уничтожившему планетоид, корабль тронулся па направлению к Тронному миру. «Драккар по-прежнему находился в шлюзе, очищенном от останков троллей. Его внутренние ворота уже были починены Полезными, так что «Драккар мог в считанные минуты покинуть «уничтожитель».

Через сутки подошел корабль Детей Гнева, которые поговорив с Ивом и забрав захваченных Сестер атаки, лихо развернули свой корабль и на огромном ускорении ушли на Светлую.

Проводив их Ив собрал своих гостей и сказал:

— До Тронного мира нам идти порядка недели. Не будем терять времени. Давайте навестим того, кто послал меня за вами.

— Мы полетим на «Драккаре»?

— Нет. Здесь есть портал. Мы пойдем через него. Это единственный известный мне способ попасть туда.

— А я? — спросила Тэра.

— Ты, если хочешь, пойдешь с нами. По крайней мере, там у тебя не будет возможности попасть в какую-нибудь историю.

Отдав приказания Уэсиде и старшему Приближенному, он повел всю группу в самый центр корабля. Вскоре металлические стены коридора сменились на каменные.

— Мы в секторе, предназначенном для Могущественных. Они в центр корабля помещают скалу, в которой вырубаются коридоры, комнаты и другие помещения. Здесь же вырубается портал, которым мы и воспользуемся. Сами они им не пользуются, потому что им запрещено появляться там, куда мы отправляемся. Но по традиции, а может надеясь, что когда-то запрет будет снят, они всюду делают порталы.

Они подошли к вырубленной в камне нише глубиной около метра. Она была обрамлена также вырубленной из камня аркой.

— Это и есть портал.

Ив вошел в нишу и приложил к арке ладонь. Некоторое время ничего не происходило. Потом каменная стенка в глубине ниши растаяла и ее место заняла белесая дымка.

— Пойдемте, — сказал Ив и шагнул в дымку.

Тэра и путешественники последовали за ним. Они оказались посреди бескрайней абсолютно ровной поверхности белого цвета. Еле различимая белесая дымка, висящая в воздухе, окружала их, скрадывая расстояние. Оглянувшись назад, они не увидели арки портала. Там были те же ровная белая поверхность и белесая дымка. Рассеянный свет шел, казалось, отовсюду, и теней не было.

Неподалеку от них дымка сгустилась в веретено, которое вращаясь и покачиваясь, как пыльный смерч несколько раз обежало вокруг них. Донесся явственный смешок и чей-то голос, шедший непонятно откуда, насмешливо произнес:

— Хороши, нечего сказать. А вы, коллеги, как затесались в эту компанию?

— С кем имеем честь общаться? — точно копируя тон ответил Хедин.

— Ну, положим, честь, конечно имеете, но пока не общаетесь, а только внимаете. Я бы даже сказал, внемлете и трепещете. Где-то так.

— А вы не могли бы явиться народу? — спросил Сантьяга.

— Ага, счас, гряну об гром небесный, развезну небеса и явлюсь в кустах на облаке с лютней подмышкой. Вот только, кустов нет. Да и зачем являться-то? Вы меня слышите. А мне и так все видно. Как у вас говорят: «Бог не фраер, он все видит».

— Ага, если в кустах, то лучше с роялем, — в тон ему ответил Кортес. — Как у нас говорят: «Так себе боженька, фигня одна». Как-то вы не по-божески поступаете. Сначала Ива гоняли за тридевять Реальностей, чтобы только нас привезти. Потом сюда зазвали, подсунув портал. А теперь прячетесь в кустах, которых нет. Или что вы там в кустах делаете? Вам не кажется, что как-то не по-божески получается.

— Когда мне кажется, я крещусь в полном соответствии с вашими поверьями.

— Интересно, как может креститься нечто бесплотное, — задумчиво спросил Гесер. — Да к тому же не имеющее образа, согласно канонического текста — безобразное. Хотя, если ударение не на «о», а на «а», то понятно, почему вы в кустах прячетесь.

— Вот так, — весело произнес голос, — и звука не успел сказать, а уже всего заклевали. А почто прекрасные дамы молчат? Или у вас так по этикету положено?

— На положено наложено, — отозвалась Всеслава. — Вы считаете, что разговаривать с дамой, будучи бесплотным, это прилично?