Чтение онлайн

Включив ее красноречие одним неосторожным вопросом, через несколько часов я мечтала о том, чтобы выключить его, но понятия не имела, как. В моем мире она стала бы экскурсоводом, от которого к концу трехчасовой пешей экскурсии сбегают все, кроме глухой бабушки и ни черта не понимающих японцев.

Служанка не замолкала ни на секунду, рассказывала обо всем подряд, стоило чему-то попасться ей на глаза. О том, как тут устроена жизнь и водопровод, о сословиях и особенностях сельского хозяйства, об этикете и личной жизни поварихи, о роли Защитников и размере податей на душу населения.

Конечно же, нужное из моей памяти ускользало моментально, а слухи о том, что мясник имеет бастарда в деревеньке, что расположена в низине, получали в мозгах пожизненную прописку.

– Дара, ты замучила госпожу, – прервал поток красноречия служанки мужской голос.

Кто бы ты ни был, Марьяна твой вечный должник! Я посмотрела на спасителя. Как он умудряется быть таким бледным при том, что солнце жарит вовсю? И весь в черном. С меня уж из-за корсета семь потов сошло, как в сауне.

Но самое странное глаза – желтые, словно… В моей придавленной жарой голове промелькнуло сравнение с жидкостью, которую все мы каждый день отправляем в канализацию. Нет, надо что-то красивое. Янтарные, тигриные. Избито, но уже лучше.

– Позвольте представиться – Тагриен, двоюродный брат вашего дражайшего супруга, – мужчина отвесил поклон, не сводя с моего лица такой пристальный взгляд, что я уже начала опасаться, что у меня, как в анекдоте, «ус отклеился».

– Марьяна.

– Защитница Марьяна, – поправила Дара.

– Погуляй, девочка, – зыркнул на нее желтоглазый.

– Господин Иньяр приставил меня личной служанкой к госпоже, – отчеканила девушка.

– Подслушивать ее разговоры он тоже тебе приказал?

– Нет. – Она залилась краской. – Но…

– Дара, дай нам немного времени, – вмешалась я. – А потом пойдем… Куда ты хотела отвести меня, напомни?

– На мельницу и городской рынок! – оживилась помощница.

– Вот! – я мысленно вздрогнула, если можно так выразиться. Разговор с кузеном мужа куда увлекательнее лекции о тонкостях мукомольного производства.

– Как прикажете, госпожа. – Дара бросила сердитый взгляд на Тагриена.

Он ухватил меня под руку и быстро увел от нее подальше. На горизонте снова показалась громадина замка, но уже другого. Темно-серое, почти черное строение показалось мне мрачным, но я быстро отогнала эти мысли. Тем более, когда мы ступили на узкую дорожку, которая вильнула в поле, высокие стебли какого-то растения, похожего на земную кукурузу, скрыли его с глаз.

– Что это? – спросила я, прикоснувшись к сочным листьям, которые были зелеными с лицевой стороны и фиолетовыми с изнанки.

– Крашеница, – пояснил Тагриен. – Посмотрите на свои пальцы.

– О, – верно, кончики перекрасились в фиолетовый.

– Ею красят одежду, которую принято надевать на праздники.

Да, помню, вчера на свадьбе многие гости щеголяли в таких цветах. Интересно, насколько она стойкая? Сколько ни тру, не смывается.

– Не старайтесь, это надолго.

Ну вот, я как всегда. Уже умудрилась перемазаться в какой-то местной краске. А день еще только начался.

– Можно спросить честно? – мужчина усмехнулся, глядя на мои бесполезные старания очистить пальцы.

– Конечно.

– Почему вы согласились выйти за Иньяра?

– Может, это была та самая всепоглощающая любовь с первого взгляда? – попыталась отшутиться я, немного покоробленная тем, что он пытается лезть туда, куда посторонним ходу нет.

– Понятно, все как всегда. – Пробормотал Тагриен.

– Что вы имеете в виду? – я напряглась.

– Простите, Марьяна. – Он невинно улыбнулся. – Между супругами нет места кому-то третьему. Никого не слушайте, слухи всегда будут.

Если он так пытался меня успокоить, то добился противоположного эффекта.

– Очевидно, вы завели этот разговор для того, чтобы рассказать что-то нелицеприятное об Иньяре. – Пришла моя очередь усмехаться. – Уж лучше прямо тогда скажите, не надо юлить, это не по-мужски.

Тагриен зло усмехнулся, но совладал с чувствами и вскоре натянул маску дружелюбности. Желтые глаза засветились сочувствием, вполне искренним на вид. Но верить ему уже не хотелось.

– Хотите прямо, будет вам прямо. – Он скрестил руки на груди. – Мой брат всегда славился невоздержанностью и повышенным аппетитом в отношении девиц. Поэтому я и поинтересовался, что сподвигло вас заключить скоропалительный брак. Теперь понимаю, вы просто ничего не знали.

Я вообще думала, что это сон! Но говорить такое этому наглому субъекту не буду, засмеет.

– А уж после того случая вообще никто из местных девушек, Защитниц в особенности, и не помышлял об Иньяре в плане замужества.

– Какого случая? – переспросила я, прекрасно понимая, что на то кузен мужа и рассчитывал.

– Вы вообще ничего не знаете? – мужчина так правдоподобно округлил глаза, что почти поверила в его искренность. – Не ожидал такого от братца, не ожидал!

– Говорите уж, чего тянуть.

– Марьяна, я не сплетник.

Да? Я с трудом удержала готовый с языка сорваться едкий комментарий.

– Вам лучше об этом спросить у супруга.

– Верно. – Я кивнула.

– Так будет правильно. – Желтый взгляд недобро вспыхнул. – Кстати, мы встретились с ним сегодня, он говорил, что собирается в Сады.

– Как туда добраться, не подскажете?

– Конечно.

Еще бы, я усмехнулась. Именно этого ты и добивался, видимо.

Ну, поздравляю, получилось.

– Даже лучше сделаю, – Тагриен широко улыбнулся. – Портал вам навешу прямо в Сады.

Он сжал кулон, который мерцал бледно-голубым на его груди, прикрыл глаза и что-то прошептал. Напротив нас, буквально в десяти шагах, протаяла овальная небольшая арка. Мигая синим, она наполнилась изнутри то ли клубами дыма, то ли еще чем.

– Идите же, – процедил мужчина, глянув на меня. По его вискам струился пот. Лицо побледнело еще сильнее. Кажется, ему это непросто дается. – Портал приведет вас прямо к супругу. Ну же!

Я сделала шаг к этому чуду, поверхность которого напоминала озеро при сильном ветре. Приглядевшись, внутри уже можно было разглядеть деревья, похожие на вишню в цвету. И правда, сад.

– Идите! – прорычал Тагриен.

Ему легко говорить, а я порталов боюсь, мне они в новинку. Но, наверное, надо привыкать. Уж если мне тут год куковать.

Глубокий вдох. Рука вперед. Прошла без препятствий. Только кожу покалывает – ощутимо, но не больно. Это не сон ведь, да? Эх, была не была! Зажмурилась и шагнула вперед.

Уже можно открывать глаза?

Я осторожно приоткрыла один. Кругом цветущие деревья. Ну, теперь меня можно поздравить с первым порталом, в который прошла сама, по собственной воле и в сознании. Кстати, ничего особенного не почувствовала, даже обидно. Только по коже словно волна щекотки прокатилась, и все. Бояться, оказывается, было нечего.