Чтение онлайн

– А если не вернёшься? – отводя взгляд, несколько поспешно произнесла Алла. Лису стало понятно, что она в курсе ставок на тотализаторе, как и вся команда ДОК.

– Если не вернусь я, всё сделает Каз, я его предупрежу. Если из нас не вернётся никто, я оставлю полную карту в своём номере. Заберёте, я с Хомой договорюсь.

– Я должна тебе поверить? – несмотря на высказанное сомнение, в тоне сквозил хорошо слышимый оттенок удовлетворения.

– Сможешь назвать хоть один случай, когда я не выполнил обещание? Кого-то подвёл или подставил? Может быть, знаешь того, кто сможет назвать? – Лис вперил вопросительный взгляд прямо в глаза девушки. Он и так знал, что на все вопросы ответ будет отрицательным, другого и быть не могло. В подтверждение этого Алла молча покачала головой.

Лис кивнул, устало поднялся и, не прощаясь, пошёл искать хозяина заведения. С ним нужно будет обсудить новые условия аренды.

Замешательство команды было всеобщим. Они с любопытством и непониманием разглядывали этого полутораметрового монстра, которого с великой гордостью приволок Лаки, привязав к верхней раме велосипеда.

– Тебя просили купить что-то, чем можно элитника прихлопнуть. Читай между строк «гранатомёт». Или два. Или чем больше, тем лучше. А не эту дуру, – Каз озадаченно потёр лоб, задрав бронешлем. – В ней веса килограмм двадцать пять, наверное. ПТРД меньше весит, но там хотя бы калибр четырнадцать с половиной.

– Девятнадцать, – задумчиво уточнил Просперо. – Девятнадцать килограммов она весит. Это венгерский «Гепард», начальная разработка. Однозарядный. Заряжание – целая история. Повернуть рукоятку, отвести её назад, вставить патрон в патронник, вернуть рукоятку, защёлкнуть, взвести курок. Неудобно в общем, особенно в условиях интенсивного боя. Про перемещение говорить не буду. Ну ещё «голосок» у него как у пушки, ПМС не предусматривался изначально. Это минусы. Из плюсов хорошая кучность. На расстоянии в полкилометра лобовую броню «восьмидесятки» продырявит. Если нет своих специальных патронов, может «кушать» патроны от «Утёса», правда кучность страдает и пробивная способность тоже. А так, довольно приличная снайперская винтовка для работы на больших расстояниях. Не из лучших, конечно, но может пригодиться. Так что зря ты на парня набросился.

– Ну если мы с форой в полкилометра сумеем от элиты свои кости унести, тогда конечно, – усмехнулся Каз. – Или попросим её покурить, пока мы эту берданку перезаряжать будем.

– Если бронебойным, то может и просить не придётся, – возразил Просп.

– Бронебойных только два, больше не было, – извиняющимся тоном произнёс Лаки, но тут же обрадовал: – Гранатомёт я тоже купил, правда только один, «Муху». Его какие-то новички продавали по бешеной цене, пришлось отдать всё что было. Больше никто продавать не соглашался.

– И то хлеб. Не до жиру. Любая хрень, способная повысить шансы на выживание, в зачёт. А тут такая гаубица. Молодец Лаки! – рассмеялся Лис. – Давайте лучше подумаем, какое умение парню выбрать, чтобы команде полезным было.

– В смысле?

– А что разве так можно?

Посыпались со всех сторон удивлённые возгласы. Степень изумления товарищей можно было бы назвать крайней. Четыре пары глаз, меняя конфигурацию с круглых на квадратные, буравили своего не всегда понятного командира в поисках намёка на шутку.

– Погоди, командир. Ты вот сейчас прикалываешься или где? – не выдержал насмешливого ответного взгляда Каз. – Ты же говорил, что какой дар кому достанется, определяет Улей. А сейчас получается, что мы профукали крутые навыки и получили то, что получили?

– Получили то, что хотели получить. Осознанно или подсознательно, – поправил товарища Лис. – На момент нашей загрузки я тоже был уверен, что умениями наделяет Улей. Я и сейчас в этом уверен. Но собрав всё мне известное в кучу, получил одну интересную гипотезу. Умение определяется самим его носителем. Вспомни своё желание, когда активировалось твоё умение. Может тебе просто хотелось исчезнуть, когда на тебя пёр тот бегун? Року захотелось убежать, Эйму, убить элитника… На сколько я понимаю, симбиот сам не оперирует такими категориями, если исходить из этапов развития заражённых. Это значит, что он улавливает желание носителя, подпитанное запредельным эмоциональным всплеском. Стресс провоцирует активацию, а форму сообщает носитель. Правда есть ещё одна мысль. Я удивился тогда, но мозгами пораскинуть времени не было. Помните за какой короткий срок повылезали наружу наши умения? – Лис обвёл всех вопросительным взглядом, но стоящие рядом личности транслировали во вне лишь недоумение. Лис махнул рукой. – Ладно, проехали. Откуда вам знать действительные интервалы. Можете поверить, это очень быстро. Скажу больше, это нереально быстро. Настолько нереально, что местным кажется сказкой. Но против фактов не попрёшь. Вот я и задался вопросом: «Как так-то»? И по моим умозаключениям получается такая штука: симбиот не лишён чувства самосохранения. Это наглядно видно на примере тварей. Они старших за километр обходят, да и очевидных опасностей стараются избегать. На хорошо вооружённую колонну только оголодавший до потери страха кинется или матёрый, но у того свои аргументы. В основном же будут издали слюной захлёбываться.

Что остаётся симбиоту, у которого не получилось взять контроль над разумом? Единственное, что генерирует моё серое вещество, это обеспечивать сохранность носителя, дабы уцелеть самому. Отсюда и регенерация, и омоложение, и активация умения. Если, как я уже говорил, активация связана со стрессом, точнее с острой формой угрозы жизни носителю, то назревает вывод, что и развитие умения напрямую связано с окружающей обстановкой. Посмотрите, как быстро мигрируют заражённые из одной стадии в другую. Почему? Жёсткая конкуренция с постоянной опасностью для жизни. Либо сдохнешь с голода, либо руки оторвут старшие вместе с башней. Отсюда и такой прогресс. Как бы попроще то? Кто-нибудь пробовал развивать периферическое зрение или скорочтение по таблицам Шульте? – народ смотрел на него с непониманием. Только Просперо как-то не очень явно кивнул в ответ. – Такие таблицы с перемешанными в них цифрами нужно пробежать от первой до последней чем быстрее, тем лучше. Так вот сначала это довольно долго и трудно, но чем чаще в это погружаешься, тем быстрее и качественнее результат. Но основной посыл – постоянная эскалация ситуации. Нас в стрессовые ситуации макали на каждом шагу. Иногда с головой, а иногда даже по воздуху, меня ещё и по воде. Хватило всем. Потому симбиотам приходилось выкладываться до предела. А от этого и прогресс. В общем что-то из категории «жить захочешь, не так раскорячишься» и «тупики стимулируют». Как-то так… Но это всего лишь моё предположение, которое я и хочу проверить на Лаки, если он, конечно, не против.

– Звучит логично, – выйдя из размышлений констатировал Просперо.

– Ёкерный бабай! Да я тогда чуть из штанов не выпрыгнул от неожиданности, – заржал Каз, но потом вдруг осёкся и ошарашено уставился на Лиса. – Это что ж получается? Что из новичков можно изначально формировать боевиков с любыми нужными умениями? Да ещё и прокачивать их до стадии «держите меня семеро»? Ты представляешь, что будет, если это разойдётся по Улью? Тебя же на руках носить будут!

– Знаешь, что будет на Земле с тем, кто изобретёт телепорт? – засмеявшись, ответил Лис.

– Озолотится! Это ведь какие перспективы! В мировом масштабе, – без раздумий выдал бывший старлей и слегка толкнул локтем стоящую рядом девушку. – Кукла, чего зависла? Ты разве так не думаешь?

– В порошок сотрут сразу и зачистят, что б даже вспомнить никто не мог, – Александра, вынырнув из недр собственных мыслей, вперила пристальный взгляд в командира. Этот странный, словно изучающий взгляд для неё был необычен. – Тут как с Николаем Мышкиным, Николой Теслой или Альфредом Хаббадом церемониться не будут. Поступят как с Лестером Хендершотом или Михаилом Филипповым. Уничтожен носитель, проблема исчерпана.

Девушка вдруг осеклась, смешалась и потупила взор. Цепкий взгляд командира уловил намёк на попытку поймать то, что не воробей или, по крайней мере, не выпустить на волю всю стаю. Но развитию данного направления помешал Лаки, заинтригованный перспективой получить что-то, о чём многие могли только мечтать.

– Теслу помню. Не помню, чтоб у него проблемы были. И умер он вроде в весьма почтенном возрасте, лет под девяносто, с кучей всяких разных наград. Дай Бог нам прожить столько, – морща лоб и пытаясь таким образом выдавить из-под шлема нужный объём памяти, произнёс парень. – Хотя… на сколько я помню, его лет за пять до смерти машина сбила. Но эти события в один узелок завязать тяжело, пять лет все-таки не малый срок. А остальные кто? Ни разу не слышал.

– Не важно… – начала было девушка.

– Я знаю, приходилось интересоваться. Связист, конечно, не физик, но связь от энергии, как яблоко от яблони, – вклинился в разговор Каз, обрывая Александру на полуслове. – Они все вели разработки в области электричества. Кто по извлечению этого самого электричества из атмосферной энергии, кто по её беспроводной передаче на расстояние. И вроде как небезуспешно. Хаббард даже запатентовал своё изобретение, которое назвал генератором атмосферной энергии. Если память не изменяет, ещё в 1929 году. Только вот в тюрьму неожиданно угодил бедолага и резко прекратил свои исследования, а изобретение исчезло вместе с патентом. С Мышкиным вообще как-то странно всё и туманно. О его деятельности мало что известно. У него статьи были… что-то о движении тела в потоке лучистой энергии. Хотя могу и ошибаться. И всё. Больше ничего, даже о его смерти. Его опытные образцы вроде как во время Первой мировой были безвозвратно уничтожены. У Теслы финансирование отменили, когда он начал работу по беспроводной передаче энергии на расстоянии, и проект пришлось свернуть. Про Хендершота тоже читал. Он создал генераторы без видимого источника энергии и опубликовал развёрнутый принцип их действия. И даже продал своё изобретение кому-то за бешеные по тем временам деньги. Только его мёртвым потом нашли. И тот, кто у него изобретение купил, тоже погиб. Впрочем, как и Филиппов. Тот написал письмо в газету «Петербургские ведомости» о том, что изобрёл простой и дешёвый способ передачи на расстояние нескольких тысяч километров волны взрыва. Он говорил, что из-за этого войны нужно запретить. Его считают изобретателем «луча Филиппова» или «луча смерти» по-другому. Хотя, если я правильно помню, этим лучом ещё древние греки от римлян отмахивались при защите Сиракуз, ну если верить Плутарху. На следующий день Филиппова нашли мёртвым в своей лаборатории. Документы, разумеется, испарились, – выдав всю эту информацию, Каз замолчал, уставившись на собеседников растерянным взглядом.