Чтение онлайн

– Вам самим-то больше нечего сказать? – уточнила она перед уходом.

– Иди до конца, ядовитый цветок. До самого конца.

– Это и без вас знаю.

Азалия резко развернулась, схватила Белладонну за руку и потащила за собой из зала. Стоило им отойти на достаточное расстояние, как та шумно выдохнула, а сжатая рука перестала подрагивать. И дальше уже Белладонна тянула Азалию по коридорам, желая как можно скорее оказаться как можно дальше от ядра и от раздражающей статуи, у неё на глазах отдавшей подруге приказ убиться, если потребуется. Обе прекрасно понимали: никак иначе слова про конец трактовать нельзя.

Из-за спешки Азалия слишком поздно осознала необходимость предупредить Белладонну. О том, что к Настурции они пойдут не одни. Был бы в компании только Гиацинт – ладно. Его не вспомнит, не узнает, но примет, раз уж дух. Проблема в Реде. Для Белладонны на нём в первую очередь стояло отнюдь не клеймо проклятого, принёсшего в Мир смертельную болезнь. Для неё он источник всех бед Азалии, причина, по которой та продолжала терять себя, всё больше превращаясь в собственную тень, умирала и гасла, гасла и умирала. И это куда непростительнее.

– А он тут что забыл?! – воскликнула Белладонна, указав пальцем на Реда.

– Поможет найти Настурцию.

– И потом вонзит нож в спину?

– Теперь он не ядовитый – не так уж страшно, – пожала плечами Азалия, посчитав, что спор с Белладонной как обычно ни к чему не приведёт. – И к с слову…

Азалия передала Реду нож, а вместе с ним – слова Порядка о чудовищах. Он долго смотрел на изменившееся оружие, словно не мог понять, вызывает ли теперь уже кристальное лезвие всё то же отвращение, желание выкинуть и больше не видеть. Смотрел-смотрел и протянул руку.

– Быть может, сейчас он больше пригодится вам? На встрече с ней…

Азалия качнула головой и мягко оттолкнула руку Реда.

– Я же только языком чесать способна. В крайнем случае могу попытаться отбиться, но не способна замахнуться ножом. Даже если с оружием просто спокойнее… Толку не будет. Вы хоть умеете с ним обращаться. Кто знает, что ещё произойдёт? Хотя раньше дрались не вы, а Последний, тело должно всё помнить… Поэтому вы куда лучше сможете воспользоваться ножом. А я… Продолжу обращаться с кристаллом.

Азалия тихо усмехнулась. Глупо, но она хотела до конца оставаться собой. Поэтому её руки не возьмут настоящее оружие. Альтруистичным дурочкам, способным сочувствовать даже мировому злу и отказывающимся находить решение в убийстве, положено использовать только силу чистого сердца. Иногда – буквально.

– Нам больше незачем здесь задерживаться. Пожалуйста, покажите путь до Настурции.

========== Глава 59. Решающий миг у каждого свой ==========

Азалия догадывалась, что местом назначения может оказаться пещера, в которой она очнулась после иллюзорного плена, но полагаться только на предположение – пускай логичное – было бы опрометчиво. Однако Ред вёл их в знакомом направлении, и каждый пройдённый метр развеивал сомнения.

«Команда спасения» собралась совсем не дружной, отчего путь проходил в холодном молчании. Белладонна хмурилась, крайне недовольная решением Азалии, и очень походила на обиженного ребёнка, из вредности начавшего игру в молчанку. Ред чувствовал себя неуютно среди духов и, кажется, боялся лишний раз напоминать о своём существовании. Гиацинт просто не был заинтересован в разговорах. А Азалия… Смотрела на небо и старалась не растерять решимость. Если только ей предстоит обратный путь… О большем можно не мечтать.

Впрочем, не только Азалии предстояло столкнуться с врагом лицом к лицу. Ни Реду, ни Гиацинту не стоит заходить в пещеру, если уж правда именно до неё дойдут, а вот Белладонна на безопасном – пускай даже условно – расстоянии остаться не сможет. Нужно придумать, как сделать так, чтобы она не попалась Настурции на глаза, той же наверняка темнота пещеры не помеха, да и есть ли там, где спрятаться как следует…

«Тогда остаётся один вариант».

Когда не можешь справиться собственными силами – прибегай к чужим. Азалия сняла с браслета дельфиниум. Аманда говорила, что сама по себе передача подвески смысла не имеет: вся суть в связи между душами, но раз теперь те соединены, должно сработать. Хотелось верить.

– Возьми. – Азалия протянула Белладонне голубой цветок, и та посмотрела на него недоумённо.

– Зачем мне это?

– Скрыть присутствие.

– Себе оставь. Можно подумать, тебе оно не надо.

– Не надо, – кивнула Азалия. – Казнь ведь не мгновенная. Кто-то должен занять Настурцию, пока ты вытягиваешь энергию.

– И ты думаешь, я на это соглашусь?! – крикнула Белладонна, резко останавливаясь. – Соглашусь, чтобы ты была просто мишенью? Или у тебя есть план получше.

Азалия тоже встала и пожала плечами. О каком плане может идти речь с её-то навыками? Она просто постарается сделать что-то. Выиграть время.

Впрочем, в действительности реальность отличалась от того, какой её видели другие. Покидая зал, Азалия услышала в голове голос Порядка, который сообщил, что к ней временно вернулись способности духа. Но раз не произнёс вслух, значит, это тайна, что не должна быть известна и Белладонне. К тому же, пока Азалия не знала, насколько те применимы против Настурции… И сколько это применение будет стоить. Человеческое тело может не выдержать.

– Серьёзно?! Тогда себе цветок оставь!

– Нет. Даже если оставлю – не воспользуюсь. Настурция в любом случае сначала обратит внимание на меня, просто… Его будет немного труднее удерживать, – Азалия развела руками.

– Ненавижу! Это твоё упрямство ненавижу! – воскликнула Белладонна и резким движением забрала подвеску.

– Ты в этом не одинока, – с улыбкой ответила Азалия, и они продолжили путь.

Она старалась не обращать внимание на то, как на неё косятся спутники. Теперь даже во взгляде Реда, пускай и немного мягче, читалось «дурная». Такая она, да. Была бы другой, изначально не подписалась бы на это.

От входа в пещеру тянуло настолько дрянной ядовитой энергией, что Белладонна скривилась, а Ред отпрянул, сказав, что по ощущениям Настурция должна быть там, но шагнуть дальше он не рискнёт. Никто бы и не заставил: светлый нож всё ещё нож, а врага хватит и одного… Хорошо, если одного – неизвестно же, чем занят Чертополох.

– Лучше оба оставайтесь снаружи. Если всё-таки появится необходимость, я позову вас при помощи цветка, – добавила Азалия, посмотрев на Гиацинта.

Тот кивнул в ответ.

– Ты готова? Пожалуйста, примени дельфиниум до входа: он не сработает, если Настурция успеет тебя заметить. Не разговаривай со мной и держись на расстоянии.

Белладонна сжала зубы и, источая недовольство, согласилась. В следующий момент она стала серее и немного прозрачной.

Азалия сделала глубокий вдох, сжала в кулаки мелко подрагивающие руки и сделала шаг в пещеру. Теперь в поисках пути она могла полагаться на видения, да что уж там – должна была, ведь впереди тьма, где без них не сориентируешься.