Чтение онлайн

Обычно Роза любила общаться с клиентами – тот самый человек, который не боится больших компаний, не стесняется начать разговор с кем угодно и по ощущениям имеет знакомых из любой сферы деятельности, но сегодня во время обеда она сидела в стороне ото всех и, обхватив двумя руками крышку от термоса, словно в прострации смотрела куда-то вдаль. Уже не столь раздражённая, сколь опечаленная.

– Всё в порядке? – спросил Дальрен, протягивая купленный в ближайшем киоске ещё горячий хот-дог.

Роза едва заметно дёрнулась, чуть не расплескала кофе. Покосилась на Дальрена, словно не заметила его приближение, и с кивком приняла еду.

– Ну да. Задумалась просто, сколько ещё осталось снимать сегодня. Неудобно зимой на улице, конечно. Темнеет рано. Так что ещё часа полтора и надо заканчивать. Надеюсь, певичка ничего себе не отморозила. Сколько ни говорю – никто не хочет слушать, что тонкие платьица снежных феючек того не стоят. Оригинальности в них уже мало, зато смотреть холодно. Можно подумать, фэнтезийные нёхи поголовно морозостойкие…

– Очень сомневаюсь, что все оказались бы такими, – согласился Дальрен. – Ладно там вампиры – чего эта мертвечина почувствует? А те же типа важные эльфийки? Не помню, когда в последний раз видел такую в шубе. Ощущение, что их хвалёных богатств только на летние платьица и хватило.

– Все шубы развалились на лоскуты и ушли к оборотням. Так прикольно, наверное, носить на себе куски собрата. Но, слушай, кого волнует мнение фотографов, проведших уже сто и одну такую фотосессию? У каждого своя несомненно оригинальная идея, ни разу не «где-то это уже было». Ага-да. Простуды после зимних съёмок тоже обычная страшилка занудной и ничего не понимающей женщины.

Судя по интонации, Роза снова начала закипать, хотя обычно к таким разговорам относилась с долей иронии и «их дело – не моя проблема». Во избежание взрыва Дальрен поспешил сменить тему на более нейтральную, а вскоре пришлось вернуться к работе – продолжилась прогулка любопытной эльфийской принцессы по мистическому лесу, средь корней которого скрыты загадочные сокровища, но добыть их можно только пройдя испытания суровых стражей. Если история в новом альбоме соответствовала происходящему в кадре, будет интересно его послушать.

Не только Дальрен между делом наблюдал за Розой, она тоже иногда обращала внимание на то, как он замирал ненадолго, задумчиво глядя в сторону. Что же там такого примечательного понять так и не удалось. Но, кажется, в такие моменты его глаза отблёскивали фиолетовым. Странно. Такое случалось ранее?

«Как много я вообще знаю о Дале?» – неожиданно спросила себя Роза, но работа не располагала к размышлениям.

В четыре часа они погрузились в машину и поехали обратно в студию. Дальрен включил посильнее обогрев, а Роза потянулась замёрзшими пальцами к тёплым потокам. День сосредоточенной работы на морозе помог немного проветрить голову, но стоило расслабиться, как в памяти всплывали стеклянные глаза лисы красной. То, что отец принял подарок, куда ни шло – слишком мало знает, но откуда взялось чучело у дарителя? Мех с настолько выраженной краснотой – большая редкость. Не похоже на краску. Но если Роза права в своих догадках… В натопленной машине становилось до мурашек холодно.

«Уже четырнадцать лет прошло…»

Роза достала из бардачка леденец со вкусом киви и клубники. Мило – Дальрен хорошо знал её предпочтения и всегда следил, чтобы в машине были сладости.

– Как ты? – спросил он, пока она воевала с обёрткой.

– Немного устала, немного замёрзла… Нормально, в общем.

– Ты весь день сама не своя. Точно ничего утром не случилось? Я не собираюсь заставлять рассказывать, если это слишком личное или просто не хочешь. Меня беспокоит, что ты так долго не можешь оправиться.

Вздох. Перекатывая между пальцев палочку, Роза рассматривала цветные разводы на леденце. Тяжело сглотнула, закусив изнутри губу. Кажется, ещё немного, и она не выдержит – хоть кому-нибудь, но расскажет. Даже если слишком рискованно. Хватит ли сил молчать всю жизнь? Удастся ли найти человека, которому можно настолько довериться?

– Ну… Сильнее обычного посрались… Неважно. Семейное. Тут уже ничего не поможет. Слушай, я правда устала. Сможешь сам закончить в студии, если уйду пораньше?

– Конечно. Может, тебя тогда до дома довезти?

– Не надо. Я помогу с реквизитом и тогда пойду.

Роза не любила скидывать на других свою работу, но сегодня очень уж хотелось побыть одной. Пройтись по самым тёмным, безлюдным улицам, врубив музыку так, чтобы перекрикивала мысли.

Очень кстати оказалось сообщение от Азалии. Если она решила прогуляться, то тем более нет смысла торопиться домой. Одной хреново. Когда надо перед кем-то храбриться – держаться легче. Перед младшей раскисать точно нельзя – встревожится. Не хватало ещё, чтобы заболела на нервной почве.

Несмотря на желание побродить по глухомани, ноги сами привели к издательству «Лириманс», с которым работала сестра. Очень перспективное место, около двадцати лет назад основанное молодой и амбициозной Амандой Сентор. Отбор авторов там строгий, Азалии действительно повезло быть замеченной и приглашённой, но… Если подумать, известная об Аманде информация тоже довольно расплывчатая.

«Я пыталась разузнать побольше, чтобы понять, с какой конторой связалась Аззи… Если исходить из доступной информации – всё чисто. Вот только доступно как-то мало».

Ей даже помогал в поисках знакомый журналист, обладающий примечательным нюхом на то, где смотреть. Можно сказать, нечеловеческим нюхом. Ненамного больше рассказал, только усилил невнятное чувство.

«Ладно, пока проблем не возникло. Будет иначе – будем решать по мере поступления. Пора домой – ужин сам себя не приготовит».

========== Глава 3. Три взгляда на одну мишень ==========

Она провела в этом мире двадцать лет и уже не могла так просто вернуться назад. Не могла и не хотела делать этого, покуда не достигнет цели. Ведь в случае провала некуда станет возвращаться. Ей нужно найти особенного человека, но имелась лишь одна подсказка: тот обязательно окажется автором из Фогенрива. Достаточно способным и желающим в первую очередь воплотить в жизнь идеи – жизнеутверждающие, воспитывающие здоровое восприятие реальности.

Подсказка размытая, как слой тумана, растёкшегося по утренней мостовой. Ныне писателей немерено, постоянно появляются новые. Даже если ограничиться одной страной, если иметь наводки об уровне и примерной теме творчества, возможно ли проверить всех? А как среди похожих определить того самого? Попытаться собрать их под своим крылом и наблюдать? Так и поступила Аманда. Для кого ещё столь естественным окажется проявлять интерес к писателям, как не для издателя?

Почти половина восьмого. Подходил к концу очередной день, полный работы и лишённый прогресса. Аманда вернулась в кабинет и скинула на стол белые перчатки, скрывавшие красные узоры на кистях. Ещё одна притягивающая взгляд. На этот раз красно-белая. Обычно убранные в пучок волосы выкрашены в насыщенный красный, кожа очень бледная, глаза из-за линз разноцветные, одежда в тех же тонах. Лёйхен – город достаточно современных взглядов, чтобы разные чудики хотя и привлекали внимание, но воспринимались нормально.