Чтение онлайн

– В чем секрет? – тихо спросил он.

– Вы никогда не сможете им воспользоваться.

– В чем он?

Тагги вплотную подвинулся ко мне.

– Вы не поверите услышанному, – отодвигаясь от офицера, ответил я.

– Почему? – наигранно удивился офицер.

– Скажу вам как на духу – в любви.

– Любви? – изумился он. – Вы смеетесь надо мной!

– Нисколько. Именно в любви ко всему живому и неживому, что окружает нас, и больше ни в чем. Любовь – главный двигатель всего в нашей Вселенной. На ней основаны все процессы. Любовь – это и пропуск в волшебный мир Эклианы. Но у нашей цивилизации не хватит средств, чтобы его купить. Вердикт от последней сказки: хиуры разучились любить. Приговор на смерть в зале суда получил не я, а наша цивилизация…

Тагги молчал. Он обдумывал услышанное, не понимая этого странного осужденного на смерть.

– Мне вас жаль, как впрочем, и всех хиуров, – продолжил я. – Уничтожающим сказки и потакающим этому не понять, что такое любовь. Поэтому вы все обречены, в том числе и машины. Своему руководству передайте мою искреннюю благодарность за предложение, но писать прошение я не буду. Для вас мое поведение выглядит дико, но мне за честь отдать жизнь за последнюю сказку нашей цивилизации. Прошу меня простить, но мне с вами уже не интересно. И тот короткий промежуток времени, который у меня остался, я не намерен тратить на бесплодные дискуссии. Поэтому прошу вас покинуть камеру.

Офицера безопасности словно парализовало. Он видел разных осужденных. Все они ползали перед ним, вымаливая жизнь и хоть какое-то существование. А этот превзошел всех!

– Ненормальный! – встав, зло выдавил из себя Тагги, и что-то нечленораздельно бормоча, пулей вылетел из помещения.

Через сутки меня доставили к камере смерти. У входа в нее формально спросили о последнем желании. Не знаю, что мною двигало, но неожиданно для себя я сказал, что хочу быть расстрелянным из древних ружей. И при этом, как военный, желаю лично командовать казнью. Это вызвало заминку. У нас чтили право приговоренного к смерти на последнее желание. Оно даже было закреплено в Конституции планеты. Сама казнь государственного преступника транслировалась по всем информационным каналам. Однако сложность заключалась в том, что расстрел много столетий тому назад был заменен на аннигиляцию.

С моей казнью было много возни. Вначале искали роботов. Потом соответствующее доисторическое стрелковое оружие. Долго возились с программой, разрешающей роботам убить хиура. Все это было словно не из моей жизни…

Когда пришел час казни, меня поставили у стены в огромном подземном зале. Десять роботов с винтовками выстроились напротив, у входа. За их спинами с видеоаппаратурой замерла пресса, готовая зафиксировать мою смерть.

Вскоре показался и государственный обвинитель. Зачитав приговор, он сухо произнес:

– Приговор привести в исполнение!

Теперь вступало в право мое последнее желание.

– Оружие к бою! – коротко скомандовал я.

Андроиды послушно сняли винтовки, зарядили их и навели на меня.

– Целься!

Хотя этого можно было и не говорить. Биороботы четко следовали заложенной в них программе на мое уничтожение.

Я с улыбкой обвел строй в десять истуканов, наведших на меня оружие, и замерших в ожидании очередной команды «Пли». Потом перевел взгляд на офицера службы безопасности Тагги, контролировавшего расстрел. Он явно не понимал причин моего приподнятого настроения.

Я поднял руку для отмашки.

Двадцать электронных глаз замерли в прицелах винтовок.

Говорят, что перед смертью за мгновение проходит вся прожитая жизнь. Я видел только планету сказок, внезапно открывшуюся мне…

– Поверь в сказку, – вновь услышал я слова такой дорогой и близкой для меня девушки, рожденной на Эклиане.

Поверить в сказку, когда тебе в лицо смотрят десять ружей, готовых плюнуть в сердце смертельным свинцом… И я поверил в нее… Ведь я понял самую большую тайну Вселенной.

Тут же передо мной появилась открытая дверь, через проем которой виднелся волшебный лес Эклианы…

– Сделай только один шаг, – послышался в моем сознании голос верховной жрицы Ханту, – и ты в бессмертии.

Соблазн был велик…

– Нет смерти! Есть только наши бессмертные души! Победи свой страх. Будь выше смерти. Возвысься над ней, и ты родишься в бессмертии, – внезапно вспомнил я слова из древнего манускрипта, когда-то прочитанного мной.

– Пли! – взмахнув рукой, с улыбкой презрения кинул я в лицо небытию.

И десять стволов огрызнулись свинцом…

И тут же я увидел ее – костлявую старуху-смерть, рассекающую нить моей жизни. Увидел ее пустые глаза. Услышал возмущенное шипение:

– Ты презрел меня, Паино! Ты попытался возвыситься надо мной. Это вызов, и я его принимаю! Знай, в поисках любви в иных мирах ты будешь искать меня. Ты будешь просить меня забрать тебя в мир Теней. Но я буду глуха. Я выжму из тебя все соки жизни. Я заставлю тебя стать на колени…

От ее слов я очнулся. Мое тело было холодным и мокрым от пота. Невероятно хотелось пить.

– Ты прошел испытание смертью, – услышал я над собой торжественный голос Ко Ца Хора. – Готовься к поединку. Завтра ты вместе с Сионоко будешь представлять наш орден на рыцарском турнире всех Звездный королевств. Это твое последнее перед посвящением задание. Ты же передашь мое послание королю Карду. Но об этом поговорим позже…

– Так кто же ты? – спросил Генерико. – Или ты сам не знаешь?

«Что же я молчу? Ведь время работает только против меня», – словно очнувшись, подумал я.

Ситуация складывалась о-го-го какая. Информация о том, что десант, используя мой облик, пытался проникнуть в центр управления, доказывала, что Генерико свой. Но мне от этого было ничуть не легче.

– Я начальник подразделения Службы безопасности галактолета «Адмирал Кро» Ки Локки. Ты можешь в это не верить, но ты в такой же опасности, как и все, кто находится сейчас в этих отсеках.

– О! Это уже что-то новенькое…

– Как я понял, ты убил командира-мутанта и…

– Какая поразительная догадливость, – с мрачноватой иронией перебил меня Генерико.

– Свою иронию побереги для того, что осталось от Катаса…

– Что ты хочешь сказать?

– Его останки надо уничтожить.

– О, ты ему еще предложи провести анализы, – вякнул бесенок.

– Оригинальное предложение! Но только зачем? – поинтересовался Генерико.

– Безопасность центра.

– С какой стати я должен делать это?

– Ты можешь мне не верить, но обязан подумать о корабле и экипаже. Если ты сомневаешься, – убей меня. Я не окажу тебе сопротивления. Но ты только примени мой код.