Чтение онлайн

Его разговор с главой Евро-региона был перехвачен и расшифрован, несмотря на хитроумные код-системы, защищавшие личную консорт-связь Джадда. Игнат Ромашин, Витольд Сосновский и Владимир Калаев, находившиеся во время операции на борту спейсера «Незаметный», получили расшифровку буквально через две минуты после выхода Куличенко в эфир.

– Их нет! – сказал Павел.

– Ты уверен? – сказал после короткого молчания Пурвис Джадд.

– Мы все обыскали. От дачи ничего не осталось, даже обломков. Бриллиантиды уничтожены. Или…

– Короче.

– Над домом стояла «тень». Ее видел не только я, есть свидетели.

Калаев и Ромашин переглянулись. Под «тенью» Куличенко, очевидно, подразумевал «медузу» Демона. Видеодвойника, естественно, изготовленного специалистами особого отдела.

– Ты думаешь, это был ОН?! – проскрипел Джадд. – Или вылез еще один «джинн»?

– Я не уверен ни в том, ни в другом. ОН не мог появиться на Марсе без консультаций со мной. Что касается рождения «джинна», то и оно под большим сомнением. Наши мудрецы возятся с бриллиантидами давно, однако далеки от каких-либо результатов.

– Может, они скрывали истинное положение дел?

– Едва ли. Но я это выясню, как только медики приведут их в сознание. Для рождения «джинна» нужны особые условия. Возможно, они способны активироваться только в кольцах Сатурна.

– Нужно перенести вторую лабораторию туда.

– Я уже думал над этим. Обсудим детали, когда вернусь.

– Если это не ЕГО рук дело, то существует кто-то, кто знает о наших изысканиях. Найди мне этого таинственного «кого-то» и ликвидируй!

На этом разговор Куличенко со своим боссом прервался.

Мужчины в кокон-рубке спейсера «Незаметный» смотрели друг на друга и молчали, размышляя над тем, что услышали. Потом Сосновский сказал без всякого выражения:

– А ведь господин Пурвис под «кем-то» подразумевал нас.

– Пусть попробует ликвидировать, – угрюмо усмехнулся Калаев. – Полковник Куличенко неплохой оперативник, голова у него варит, и он, по всей видимости, действительно связан с Демоном-Оскаром, но ему с нами не справиться. Кишка тонка!

– Тем не менее он способен сильно осложнить нашу жизнь.

– Переживем, не таких противников побеждали. Главное – не пустить козла в огород, то бишь Джадда во власть. Что скажешь, эксперт?

– Эта запись очень важна, – тихо произнес Игнат. – Куличенко открыто признался в том, что контактирует с Демоном, а Джадд контролирует эту связь. Нужно сделать копии и дать послушать тем, кто нас поддерживает: Нкуву, Конюхову, Саковцу. Кроме того, считаю необходимым упрятать запись в зашифрованном виде в инках ВКС, УАСС и СЭКОНа. Чтобы в нужный момент извлечь ее оттуда и продемонстрировать суду.

– Зачем прятать запись в Умниках? – не понял Калаев. – У нас же будут копии.

– Обладатели копий, как и все люди, смертны, – тем же невыразительным голосом сказал Игнат. – Мы тоже. Возможно, мы недооцениваем угрозы. Вспомните нашего Спящего Демона. Если он во сне натворил столько дел, то что было бы, проснись он?

– Ну, это уже не секрет. Демон-Оскар хорошо порезвился в поясе внешних планет, так что мы знаем, на что способны «джинны».

– Это цветочки, комиссар, детские шалости, так сказать. Родившийся «джинн» пока еще ребенок, но он растет. Если им начнут управлять холуи Джадда, будет беда.

– Разве им не управляет Оскар Файнберг?

– Проанализируйте поведение Демона: сознание Оскара включается спорадически, к нашему счастью, на короткое время, после чего «джинн» и проявляется физически в тех точках пространства, куда направляет его воля Оскара. Кстати, вы хотели вычислить его очередное пришествие.

– Он побывал в пяти местах, где работали или отдыхали приятели Оскара, точнее, приятельницы. – Калаев криво усмехнулся. – У знаменитого гонщика, как выяснилось, уйма поклонниц в Солнечной системе. В поясе внешних планет остались еще три его девицы, с которыми он изредка проводил время: на Тритоне, на Миранде и на Ганимеде [27] . Мы готовимся перехватить Демона одновременно на всех трех спутниках.

– А где находятся остальные его поклонницы?

– На Земле. – Калаев помолчал. – На Марсе. Ты хочешь сказать, что он рванет на Землю?

– Я просто размышляю. Почему он действительно не ринулся на Землю? Что его остановило?

– Может быть, не что, а кто? – вставил слово Сосновский.

Игнат посмотрел на него поощряюще.

– Куличенко! – стукнул себя по колену кулаком Калаев. – После их встречи на Мимасе Паша сумел установить с ним связь и велел ждать!

– Вряд ли он может приказывать «джинну», что делать, – усомнился Сосновский. – Даже через сознание Оскара. Механизм связи человека с негуманским роботом мне лично неизвестен. Воли одного человека недостаточно.

– Это если взять уже созревшего «джинна», запрограммированного хозяевами. Случай с Оскаром иного плана, его сознание вполне могло послужить программой для родившегося с «чистым листом» памяти «джинна».

– Душой, что ли?

– О душе речь не идет. Такие люди, как Оскар Файнберг, вряд ли являют собой образец душевной теплоты, добра и любви. Будем считать, что Демон-Оскар еще не созрел как инструмент воздействия на реальность и еще учится.

– Все равно я не понимаю, чего ждет эта камарилья во главе с Джаддом.

– Момента, – тяжело сказал Игнат, пригладив череп. – Они ждут удобного момента. Сценарий нам понятен, осталось вычислить момент атаки и упредить.

В рубке спейсера наступила тишина.

Момент, когда у них кончилась еда, наступил внезапно. Селим, заглянувший в сумку с припасами, которыми их снабдил еще староста деревни полюсидов, пошарил в ней с некоторой растерянностью, достал флягу с водой, взболтал ее и сказал с коротким смешком:

– Похоже, мы переходим на экономный рацион: глоток воды в день плюс пару глотков воздуха. Если, конечно, не отыщем чего-нибудь, что можно употребить в пищу.

Артем, давно ощущавший голод, с трудом проглотил слюну.

– Мы нигде не видели ни животных, ни растений. Песок, скалы, пыль… Такое впечатление, что здесь никогда не было биологической жизни.

– Так оно и есть. Жизнь мира Червей имеет… имела другую базовую основу, хоть и углеродно-азотную, но не белковую, не органическую. Живыми существами здесь были кристаллические мультиплеты с «плавающей» осью симметрии на основе кремний-ванадиевых соединений. К тому же надо учитывать два важнейших фактора существования такой жизни: холодный ядерный синтез и нецелочисленная размерность пространства. Во времена расцвета цивилизации Угаага пространство их мира имело три с половиной измерения. Это теперь оно «скатилось» до трехмерной евклидовости, позволяющей нам, кстати, ориентироваться, дышать и свободно передвигаться.