Чтение онлайн

Веселое, почти праздничное настроение тут же сникло, словно накрытоетемным плащом. Все начали обмениваться угрюмыми взглядами.

– Эти твари ходят на двух ногах, как люди, - подхватил Карамон, - носами похожи больше на ящериц. У них когти на лапах, а за спиной крылья,и...
– он невольно понизил голос, - умирая, они обращаются в камень!

Хозяйка Леса поднялась на ноги и вновь обвела их печальным взоромКазалось, она предвидела вопрос.

– Я знаю эти существа, - отвечала она. - Несколько их вошло вОмраченный Лес с отрядом гоблинов из Гавани неделю назад. На них былиплащи с капюшонами, несомненно, предназначенные скрывать их жуткуювнешность. Кентавры незаметно следовали за ними, дабы они никому непричинили вреда, пока ими не занялись воины-призраки. Кентавры рассказалимне, что эти существа называют себя "драконидами" и якобы принадлежат ккакому-то Ордену Дракона.

Лоб Рейстлина пробороздили морщины.

– Дракониды...
– прошептал он озадаченно.
– Но кто же они? Что это зараса или народ?

– Этого я не знаю. Могу сказать вам только одно: они не имеютотношения ни к животному миру, ни к разумным расам, населяющим Кринн.

Друзьям понадобилось некоторое время, чтобы усвоить услышанное.

– Что-то я не...
– начал Карамон.

– Это значит, брат, что они не принадлежат к нашему миру, -нетерпеливо пояснил Рейстлин.

– Откуда же они в таком случае взялись?
– недоумевал Карамон.

– В этом суть, не так ли?
– холодно спросил Рейстлин. - Откуда онивзялись? И зачем?

– Я не могу ничего сказать, - покачала головой Хозяйка Леса. - Нознайте, что прежде, нежели воины-призраки с ними покончили, они говорилиоб армиях на севере...

– Я видел эти армии.
– Танис поднялся со стула. - Огни множествакостров...
– И голос изменил ему, когда до него дошло, что имела в видуХозяйка Леса: - Армии! Целые армии этих... драконидов! Так их там,наверное, тысячи!

Тут уже все вскочили на ноги и заговорили разом.

– Невероятно!
– нахмурился рыцарь.

– Но кто за этим стоит? Искатели? Во имя Богов!
– взревел Карамон. -Кто бы знал, почему мне так охота прошвырнуться в Гавань и вышибить...

– Отправляйся лучше в Соламнию, - посоветовал Стурм.

– Может, пойдем в Квалинести?
– заспорил Танис.
– Эльфы...

– У эльфов - свои сложности, - вмешалась Хозяйка Леса, и ее звучныйголос разом притушил страсти.
– Как и у гаванских Высоких Искателей. Вынигде не найдете безопасного убежища. Но я объясню вам, куда вы должныотправиться, если хотите получить ответы на все свои вопросы.

– Что ты собираешься нам объяснить. Хозяйка Леса?
– Рейстлин двинулсяк ней, его алое одеяние колебалось в такт шагам.
– Что вообще ты знаешь онас?..

Но в это время неожиданная мысль посетила мага; глаза его сузились...

– Да, я ждала вас, - ответила Хозяйка на его невысказанную мысль. -Сегодня в лесной чаще мне явился величественный, сияющий Гость. Он поведалмне, что нынешним вечером в Омраченный Лес войдет носительница голубогохрустального жезла и воины-призраки пропустят ее вместе со спутниками,хотя со времени Катаклизма и до сих пор они не впускали в Омраченный Лесни человека, ни эльфа, ни гнома, ни кендера. И вот что я должна былапередать носительнице жезла: "Спеши на восток через горы Восточной Стены.Не позже, чем через два дня, ты должна достичь Кзак Царота. И там, еслибудешь достойна, ты обретешь дар, равного которому нет в мире".

– Горы Восточной Стены!
– У гнома отвисла челюсть.
– Тут понадобитсяне то что спешить, а прямо лететь, чтобы добраться до этого самого КзакЦарота в два дня! Сияющий Гость! Ха!..
– И он щелкнул пальцами.

Остальные начали переглядываться, и наконец Танис решительнопроизнес:

– Боюсь, Хозяйка, гном прав. Путешествие в Кзак Царот будет опасным идолгим... Нам придется пересекать края, населенные, сколь нам известно,гоблинами и драконидами...

– А также Равнины.
– Речной Ветер подал голос впервые с того момента,как они увидели Хозяйку Леса.
– Мы вне закона. - Он указал на ЗолотуюЛуну.
– Кве-шу - свирепые воины, и это их земли. Они ждут... Нам неминовать их живыми.
– Он посмотрел на Таниса. - Ко всему прочему, мойнарод не любит эльфов...

– И вообще, на что он нам сдался, этот Кзак Царот? - прогуделКарамон.
– И что там за такой дар, хотел бы я знать? Могущественный меч?..Сундук стальных монет? Это, конечно, дело полезное, но на северезатевается драчка, и я бы нипочем не хотел ее пропустить...

Хозяйка Леса серьезно кивнула.

– Я понимаю ваше затруднение, - сказала она. - Я вам помогу чемсумею. Я сделаю так, что вы достигнете Кзак Царота в два дня. Вопрос втом, пойдете ли вы?

Танис повернулся к остальным... Лицо Стурма как-то сразу осунулось.Он встретил взгляд Таниса и вздохнул.

– Олень привел нас сюда, - проговорил он медленно.
– Быть может, какраз затем, чтобы мы выслушали этот совет... Но ты сам знаешь, что моесердце там, на севере, на моей родине. И если армии драконидов готовятудар - значит, мое место там, с той частью Рыцарей, которые готовысплотиться и дать отпор злу. И тем не менее я не намерен покидать ни тебя,Танис, ни тебя, госпожа...

Он поклонился Золотой Луне, снова сел и опустил больную голову наруки.

Карамон пожал могучими плечами:

– Мне, собственно, все равно, куда идти и с кем драться... ну да тысам знаешь, Танис. А ты, брат, что скажешь?

Но Рейстлин молчал, глядя во тьму.

Золотая Луна и Речной Ветер переговаривались вполголоса. Вот оникивнули друг другу, и Золотая Луна сказала Танису:

– Мы отправляемся в Кзак Царот. Спасибо за все, что вы для нассделали...

– Но мы не просим вас помогать нам далее, - добавил Речной Ветергордо.
– Это - завершение нашего странствия. Мы одни вышли в путь, одниего и закончим...

– И умрете одни, - тихо сказал Рейстлин.

– Рейстлин, - невольно вздрогнув, окликнул его Танис.
– Можно тебя надва слова?

Маг послушно повернулся и отошел вместе с полуэльфом в чащускрюченных, узловатых деревьев. Вокруг царила кромешная темнота.

– Совсем как в былые времена, - провожая брата глазами, сказалКарамон.

– И переделка, которая стоит всех прежних, вместе взятых, - напомнилему Флинт и плюхнулся на траву.

– Интересно, о чем это они там говорят? - задумался Тассельхоф.Когда-то давно он, бывало, пытался подслушивать подобные беседы мага сполуэльфом наедине, но Танис всякий раз обнаруживал его и прогонял прочь.- И почему они не могут обсудить это со всеми нами?

– Потому что мы, вероятно, оторвали бы Рейстлину голову, - негромкоответил Стурм, и голос рыцаря выдавал боль, которую он мужественно терпел.- Можешь говорить что хочешь, Карамон, но у твоего брата есть темнаясторона, и Танис сумел ее разглядеть. За это я, кстати, весьма емублагодарен. Он может с ней как-то мириться, а я - не могу.

Карамон смолчал, что было само по себе странно, и Стурм воззрился набогатыря с удивлением. В прежние времена воин тут же бросился бы защищатьбрата. А вот теперь он не ответил ни слова и сидел понурившись, невеселоразмышляя о чем-то. Значит, была-таки у Рейстлина темная сторона, иКарамон тоже ее распознал. У Стурма побежал по коже мороз, когда онзадумался, что же могло такого случиться за истекшие пять лет, что за теньзалегла в жизнерадостной душе Карамона...