Чтение онлайн

Он не отвлекал меня от трапезы. Демон просто застыл в моем сознании и больше никак не выдавал своего присутствия. Но я то уж знал, что он до сих пор со мной.

Чуткое ухо уловило, что неподалеку журчит вода. Значит где-то рядом водоем. Необходимо найти и его. Иначе мне все равно долго не продержаться. Неуверенно поднявшись на ноги, я взял меч и проследовал к тому месту откуда доносился звук. Оружие использовалось сейчас вместо костыля. В данный момент ничем другим оно мне помочь не могло.

Новые ощущения, что придало мне мое демонское начало, оказались немного сильнее, чем я мог предположить. Пришлось немного поблуждать, но в ста метрах отыскался маленький ключ, едва пробивающийся из земли. Жадно припав губами к струйке, я стал глотать ледяную воду.

С каждой каплей становилось все лучше, если так можно было бы сказать о моем теперешнем состоянии.

Вдоволь напившись, я снова лег.

Кроны деревьев сходились над головой, закрывая небо. В лесу было немного тускло, но вполне приемлемо. Даже по ночам было не столь холодно. Живность старалась обходить меня стороной. Наверно звери чувствовали кто я. Это делало невозможным охотиться. Да и в том состоянии, что я был сейчас, об охоте можно было не думать.

Куда я иду? И зачем мне это? Порой ответы на эти вопросы забывались, но потом снова горькой правдой всплывали в голове. Ради этого теперь только и оставалось жить.

Немного поднакопив сил, нужно было продолжить путь. Я достал из кармана небольшой кусочек ткани и поднес его к носу. Эту материю Селфи сжимала в руках перед смертью. Ткань, скорее всего, была частью одежды... Одежды убийцы. Я принюхался. Пахло духами волшебницы, но был и другой запах, куда более четкий и явный. Даже раньше, еще не обладая демоническим чутьем, этот запах встречался мне. От каждого человека пахнет по-разному, если уловить это. Всю дорогу я шел по его следу. И сейчас не отставал. Тот, кому принадлежит эта ткань, движется этим же путем. И он совсем рядом.

– Кронт.

"Чего тебе?"

– У меня будет к тебе просьба.

"Просьба? Ко мне?" - демон даже удивился.

– Да.

"И чего же ты хочешь? Еще птичку?" - сострил он.

– Нет. Хочу, чтобы ты обучил меня своей магии.

Мне показалось, что он растерялся. Отец Теней наивно полагал, что я буду строить из себя истинного воина ордена. Но он ошибся. Неважно, какова сила. Важно другое - в чьих руках она находится. А в данном случае выбирать мне не приходилось. И то, что моим учителем станет демон, ничего не меняло.

"Не успел бросить орден, как уже решил встать на скользкую дорожку, человек?" - ядовито спросил демон.

– Это значит "да"?.

"А с какой стати я должен учить тебя?".

– Потому что тебе это будет выгодно.
– Привел я, как сам считал, весьма весомый аргумент.
– И раз мы в одном теле, то тебе стоило бы позаботиться о том, чтобы обезопасить себя.

"Справедливое замечание" - Согласился Отец Теней.
– "А понимаешь ли ты, что тебя ждет, когда ты начнешь познавать тайны хаоса? Учти, что назад дороги уже не будет".

– Мне уже говорили нечто подобное... Ну так что? Ты научишь меня?

"Да" - кратко ответил Кронт.
– "Но потом не говори, что я тебя не предупреждал".

* * * * *

Тут-тук... тук-тук... Странно. Это бьется сердце... мое сердце. Значит я еще жива?

Селфи открыла глаза, но так и не смогла ничего разглядеть. Кругом стоял сплошной мрак. Девушка даже и не поняла, сидит ли она или лежит. И где вообще она находится. Она попыталась сделать шаг, но не смогла. Произнесла заклятие света, но то тоже не подействовало. Тело и магия перестали подчиняться хозяйке.

– Да где же я?

– Ты уже забыла?
– Эхом пробежался мягкий, но в то же время холодный женский голос, отвечая на высказанный вслух волшебницей слова.
– Ты дома, девочка моя.

Селфи завертела головой, но так и не смогла понять, откуда идет голос.

– Как я тут оказалась?
– спросила она в пустоту.

Над ухом зашелестел ветер, как будто что-то проскользнуло совсем рядом, но девушка этого даже и не почувствовала. Ей с трудом удавалось сейчас ощущать хоть что-то.

– Ты сама позвала меня. Разве ты не помнишь этого?
– Поинтересовалась неизвестная.

Селфи задумалась.

– Помню, что стояла в поле... ждала. Потом...потом... все как в тумане.

– Тебя убили, проткнули ножом.

– Убили? Ты лжешь, - не поверила услышанному девушка.
– Кто ты?

– Иногда меня называют Тьмой. И могу заверить, что мои слова правда. По тебе несколько часов назад уже отпели службу.

Селфи раскрыла рот от удивления. До нее донесся скрипучий смешок.

– Я мертва? Как такое могло произойти? Ведь я же...

– Что, не можешь поверить? Думала, будешь жить вечно, избрав такую профессию? Нет, дорогая, вы все одинаково несете свое бремя перед смертью.

– Тогда что я делаю здесь, Тьма? Это и есть так называемая жизнь после смерти?

– Скажем так, что один дух, исполняющий обязанности провожатого в этот мир, мне кое-что задолжал, и я простила ему это в обмен на твою душу. Теперь ты моя.

Медленно застучали глухие шаги - кто-то неспеша прогуливался в темноте.

– И зачем я тебе?
– спросила Селфи.

– Не волнуйся, девочка моя, я не буду ничего просить взамен. Если захочешь, то прямо сейчас ты сможешь вернуться к жизни. Считай, я хочу дать тебе второй шанс.

Волшебница даже опешила немного.

– Не верю, что ты безвозмездно готова сделать это, если являешься той, кем себя назвала. Да и откуда мне знать, что ты не обманываешь? где подвох?

– Нет никакого подвоха, малышка. Придет время, и ты сама все поймешь.

– А если я откажусь?
– возразила Селфи.

– Тогда ты умрешь, - просто ответила Тьма. Она говорила без эмоций в голосе. Сухо и кратко, только самое важное.
– Но я бы не хотела, чтобы это произошло. Да и думаю, что ты тоже.

– Справедливо, - заметила волшебница и задумалась.

Если все так, как ей и рассказывают, то она и вправду получает возможность вновь вернуться, возможность отомстить за свою, как бы это абсурдно не звучало, смерть. Но что, если ее обманывают. Тьма изъяснялась одними загадками и недоговорками.