Чтение онлайн

– Я слышал от одного деда, что есть легенда, что на Тедас придёт Богиня Тать и спасёт Тедас. Легенда, между прочим, на свитках кунари писана списком с доавварских каменных рун. Не она ли та самая Тать?

– Татьяна доела бобовый суп с курятиной, принялась за рагу с кабаниной. Внимательно слушая разговоры среди торговцев.

– Так ты говоришь, что антиванцы порешили сестру короля?

– Я так слышал. А так это на самом деле, или нет - не знаю.

– Ну, антиванцы не идиоты же! Зачем им на войну нарываться?

– Говорят, что они хотят у Фералдена Киркволл отжать.

– Не выйдет. В Киркволле заправляет Защитница. А она - двоюродная сестра Стража. Придёт Страж и повыгоняет антиванцев из Киркволла. Так какой смысл огород городить? Они же должны это понимать?

– Ну, если уж мы это понимаем, то они тем более должны.

Доев рагу, запив гранатовым соком, вышла во двор таверны. Здесь Феддик осматривал свои товары. Не оборачиваясь, произнёс:

– Почему ты не маскируешься, Страж?

– Кто тебе такое сказал? Я проявлена для тебя. Другие же видят меня, как пожилую орлессианку. Тебе-то я могу доверять?
– Мне - можешь. Но прошу тебя учесть, что есть торговцы, обладающие скрытой магией. Кто-то знает об этом и пользуется, чтобы втюхать покупателю ненужный тому товар, кто-то пользуется, чтобы распознать скрытые дефекты товара и сбить цены при оптовой закупке. Их не обманешь, даже если наложишь грим и прилепишь усы.

– Я уверена в себе, Феддик. Я тебе очень благодарна за рассказ о моей сестрёнке. Я была у неё. Помогла немножко.

– Я в курсе твоего "немножко", - усмехнулся гном.
– Зачем ты здесь?

– У меня есть сведения, что антиванцы готовы напасть на Киркволл. Мне нужна информация о расположении их войск.

– Большое войско расположено на границе со Старкхевеном. От Старкхевена до границ Киркволла ближе, чем от Антивы. Вторая часть войск сосредоточена в портовых пригородах Антивы. Пять портов сосредоточили в себе по пять тысяч бойцов.

– Когда они двинутся на Киркволл?

– Страж, мы не на столько близки к командованию антиванцев, чтобы знать точное время начала движения войск. Но, если судить о поставках товаров за последние десять дней, они не торопятся.

– А что, если это - маскировка намерений?

– Возможно. Но знаю по опыту, что антиванцы не из тех, кто сорит деньгами. Если бы антиванцы собирались покидать места дислокации, то покупали бы иные вещи. Поэтому мы судим о намерениях по спросу.

– Хм... А зачем торговцам эти знания?

– Ну, посуди сама, зачем мне гнать караван туда, где ни кого не будет к моему приходу? Или зачем мне гнать караван туда, где на него не будет спроса? Потому и требуется торговцам такая информация. Я сейчас иду к Старкхевену. Если хочешь, возьму тебя с собой. Сэкономлю сотню золотых на охране. С тобой мне ничего не страшно. Скажи, это правда, что говорили ребята в таверне?

– Да. Всё правда. Я даже не ожидала, что на столько популярна у торговцев.

– Ты можешь и меня сделать моложе и вернуть здоровье? В последнее время я не очень хорошо себя чувствую.

– Феддик, я с удовольствием помогу тебе. Но чуть позже, когда мы отойдём на достаточное расстояние от этого места. Если я сделаю это сейчас, то раскрою себя. Мне бы не хотелось убивать невольных свидетелей.

– Понимаю. Но ты не делай из меня грудняшку. Верни мне то здоровье, какое у меня было в момент первой встречи с тобой на Имперском Тракте у Лотеринга. Это не сильно омолодит меня?

– Не сильно. Где твоя кибитка?

– Да вон, она стоит.

– Зайдём. Подальше от чужих глаз.

Зашли. Чрез десять минут загадочного свечения пробивающегося сквозь шторки и полог фургона Феддика он зайчиком выскочил наружу заметно помолодевшим и полным энергии. Осмотрев свои грузовые телеги, кое где перевязав груз, вернулся к фургону:

– Я готов к движению.

– Значит, поехали, - донёсся голос Татьяны из фургона.

Цепочка из десяти груженых колёсных платформ двинулась по Имперскому Тракту в сторону Старкхевена.

******

Феддик был прав: антиванские войска стояли гигантским лагерем на приграничной территории среди предгорных холмов. Многочисленные костры, тысячи шатров, оружейные стойки из копий и дротиков. У каждой палатки командира опознавательный штандарт с символом и девизом подразделения.

Караван Феддика встретили часовые. Они знали гнома и с удовольствием пользовались его услугами.

– Кто эта женщина, гном? И почему она вооружена?

– Наёмница из Пар-Волена. Зовут Яна Тать. Она - Охрана моего каравана.

– Одна?!

– Да. Впечатлила меня в десятираундовых боях на Арене Пар-Волена. Всех поколотила. Даже рогатых кунари. Одна она мне дешевле обходится, чем толпа фералденцев, или орлессианцев. Да и ест не больше меня.

– Что привёз интересного?

– В основном продукты питания. Хлеб, сыры, сметану, овощи, фрукты, кабанину копчёную. Распродамся, привезу ещё. Очень уж хороший сыр делают в Фералдене. Я пару фургонов распродал в Киркволле, вам привёз, а останется - в Старкхевен отвезу. Вам дого ещё здесь торчать?

– Зачем тебе это знать?

– Странный вопрос. Успею я съездить в Старкхевен и в Фералден, чтобы загрузиться продуктами и привезти вам? Путь не близкий. Десять дней - туда, десять - обратно, пару дней на распродажу... Если вы здесь ещё будете, то я побольше загружусь, может, даже фургончик с лошадками прикуплю, чтобы привезти побольше. А если вас здесь не будет через это время, то и мне лишние заботы ни к чему. Вы ж поймите, мне какой смысл зря гнать фургоны с товаром, который я не смогу продать?

– Мы ещё сами не знаем, когда хоть куда-то двинемся. Сколько ты платишь своей охраннице?

– Ну, если без боевых, то пятнадцать золотых плюс прокорм её и коня. А с боевыми сумма удваивается. Почитай, семьдесят пять золотых уже должен. Три налёта разбойничьих отбила и один налёт тварей. И это только за этот месяц. После Старкхевена расплачусь. Сейчас пустой, как бубен барда. Зато весь товар сохранён в целости. Да и сам жив и здоров. Согласись, это чего-то да стоит?

– Неужели так часто налёты случаются?

– Месяц на месяц не приходится, - жмёт плечами гном.
– В прошлом месяце обошлось. Позапрошлый месяц один налёт тварей. А ещё месяцем раньше пришлось аж сотню золотых отдать - налёты, чуть ли не каждый день случались. Она со мной уже пол года. За всё время ни одной потери товара. Коня только одного подранили. Пришлось магам-целителям платить, чтобы исцелили. А в целом, я не прогадал, наняв именно её.

– Ты говорил, что твоя охранница выступала на Арене. Может, устроим показательные бои?