Чтение онлайн

Салли в качестве подопытного кролика выбрала слимера — мелкого прожорливого демона, обожающего портить продукты. Ну что ж, приступим…

Первым делом — надеть очки… Вторым делом — снять очки, в которых не видно ничего. Сначала необходимо начертить пентаграмму, которая не позволит пакостнику вырваться…

Девушка обмакнула кисть в краску и провела первую линию. Пентаграмма номер два…

— Ротепхвапя, мдтино, чатмб гп илц хла!

В центр пентаграммы упала капля густой темной жидкости номер пять. Упала и медленно растеклась черно-красной лужицей. Салли наклонила сосуд, и тонкая струйка увеличила лужицу еще немного. От нее покатились к границам пентаграммы тонкие ручейки, вопреки всем законам физики все больше и больше увеличивающие скорость. Хотя… Где законы физики и где демонология?

Жидкость для вызова демонов затянулась ровной пленкой всю внутренность пентаграммы, и каплей не выходя за ее пределы. Поднимающиеся от курильниц столбики едкого беловатого дыма качнулись и сплелись в полупрозрачный дымчатый купол. Вычерченные линии тускло засветились. Пятно жидкости почернело, постепенно превращаясь в окно чистого мрака. Окно на Нижние планы.

На самом деле, открыть окно на Нижние планы демонологи, в силу своего дара, могли и без подобного ритуала.И призвать демона — тоже. Вот только удержать окно в необходимых размерах, а поведение демона — в необходимых рамках, без построенной — причем, ПРАВИЛЬНО построенной — пентаграммы не смог бы и самый лучший демонолог. Поэтому окно без защитных мер если и открывалось, то небольшое и на самый короткий промежуток времени, только чтобы выкинуть какой-нибудь расшалившийся полтергейст.

По коже девушки побежала теплая волна, излучение демонического измерения в защитных очках выглядело, как ослепительно-черное.

— Рлчатмб, мдтино, рл илник хлак!

Призыв должен был услышать слимер, оказавшийся ближе всего к открытому окну. Нет, если, конечно, назвать имя, то на зов явится именно тот самый слимер, который нужен. Но кто и когда запоминал имена всякой шушеры?

Вот один из этих мелких демонов услышал манящие его слова и полетел к открытому окну в нашу реальность. Ближе… Ближе… Ближе…

Почти у самой границы слимер развернулся и рванул обратно в глубину Плана. Портал потихоньку погас: ученические средства долго удержать его открытым были не способны.

Салли глубоко вздохнула и медленно-медленно выдохнула. Нет, преподаватели сразу предупреждали, что вызов демона в первый раз может сорваться. И во второй раз — тоже. Но не в четвертый же?!

Почти все в аудитории уже поймали своего первого демона. Даже набалдашник трости самого медлительного и нерасторопного, толстячка Монтгомери Лейса, уже тускло светился, скрывая внутри себя какую-то мелкую потустороннюю тварь. Остались только Салли, Электра, которая постоянно путала последовательность действий, отчего у нее и портал-то не открывался, и Виктор Максимус, лысый приятель стервы Алисии. Максимус портал со второй попытки открыть сумел, но вот правильно произнести слова демонического языка у него никак не получалось. Сама Алисия довольно поглаживала набалдашник-накопитель своей трости, в который сумела загнать мелкого проказливого демона-фоссора. Пусть и с третьей попытки, но сумела же!

Шеппард вздохнула и принялась открывать портал по пятому разу. Проверить пентаграмму, поднять на лоб очки, проверить пентаграмму еще раз, зажечь курильницы…

— Если ты и в этот раз сбежишь, подлая скотина, — прошептала она, — я тебя на кусочки порву…

— Ротепхвапя, мдтино…

— Что, нищенка, дорогая трость еще не делает из тебя демонолога? — голос подкравшейся сзади Алисии так и сочился ядом, — Скоро ты поймешь, что тебе здесь не место, потому что ты даже самого мелкого демона призвать не можешь… Ай!

Стервозная красотка схватилась за шею, в которую ее что-то ужалило:

— Что это было?

К ее коже прилипла маленькая черная точка, то ли уголек, то ли камушек.

— Что это за мерзость?

Среди учеников послышались смешки.

— Говорят, — меланхолично заметил Крис Умбра, -если слишком долго пытаться открыть портал, то он перегревается и от него отскакивают черные искры Нижнего плана. Может, это одна из них?

Алисия бросила черное непонятно что на пол и подпрыгнула:

— Эй, Салли, прекращай! Все уже поняли, что ты не сможешь…

Шеппард мило улыбнулась, демонстративно взмахнув тростью со светящимся набалдашником. Увертливый слимер наконец-то был схвачен и запихан в накопитель.

— Не смогу, — вежливо спросила Салли, — ЧТО?

Алисия фыркнула и зашагала на другую сторону аудитории. Дремавший в учительском кресле доктор Фаб еле заметно улыбнулся из-под закрывавшей глаза шляпы. Салли посмотрела на Электру — той требовалась не помощь, а капелька внимательности — мельком глянула на сосредоточенно пыхтящего Максимуса и подошла к Умбре и Рику. Вот у кого не возникло проблем с призывом: Рик все сделал аккуратно и тщательно, так что, хотя и призвал своего демона одним из последних, зато с первой попытки. Крис Умбра же вообще оказался первым, можно подумать, он всю жизнь только тем и занимался, что гонял демонов из Нижних планов и обратно.

— Искра Нижних планов? — спросила его Салли.

— Ну да, — довольно ухмыльнулся Умбра. Он достал из кармана кусочек старой кожи, оторвал небольшой клочок, скатал в тугой комок, положил на ноготь и точным щелчком послал его в удачно наклонившуюся Алисию, прямо в правую половинку.

«Искра Нижних планов» звонко щелкнула по тугим кожаным брюкам. Красотка резко выпрямилась, но ничего подозрительного не увидела. Салли стояла к ней спиной, Электра продолжала идти на рекорд, делая уже седьмую попытку вызвать демона, шрам и мрачное выражение лица Криса Умбры яснее ясного говорили о том, что если он и виноват, то обвинять его в этом слегка неблагоразумно. Рик Маттис спокойно читал книгу.

Он всегда читал.

Кстати, о книгах…

— Рик, — Салли наклонилась к нему и тихо спросила, — Ты нашел в библиотеке «Справочник заклинателя»?

Если верить ректору Фраусу — а почему ему не верить? — в третьем томе этого справочника содержится заклинание, позволяющее остановить демона во плоти. Естественно, что это заклинание крайне интересовало Салли, а также прочих членов команды «А почему бы нам и не поймать демона?».

— Нашел, — взгляд Рика не поднимался от страниц.

При этом то, что он читал, явно не было справочников, ни третьим томом, не первым, ни четырнадцатым. Это был его старый потрепанный тудас, живая книга.

Салли подождала продолжения ответа, но его не дождалась.

— Нашел… и?

— Нашел и не смог взять. Справочник заклинателя выдается только студентам от третьего курса и выше.

— Стащить, — произнес, глядя в сторону, Умбра.

— Там надежные заклинания… Я работаю над этим вопросом. Вот, — Рик достал из-за пазухи тоненькую брошюрку и протянул Салли. — Если хочешь — прочитаешь на досуге.

Шеппард взяла книжечку и взглянула на обложку.

Пожелтевшая от старости бумага, чуть смазанный типографский шрифт, и заголовок…

«Барон Кивасигал. История, характеристики, замечания».

Интересно…

— Уф-ф!

Салли бросила куртку на стул и запрыгала на одной ноге, стаскивая кожаные штаны. Выкарабкалась, наконец, из них, как змея из старой кожи, и, так и оставив их комом на полу, рухнула на кровать, в майке и трусиках. Блаженно потянулась.