Чтение онлайн

— Что стоишь, Свитти? — сурово спросил профессор Вернидуб, потом кивнул, взглядом приказывая идти за парнем, — отрабатывай опоздания.

Делать нечего, пришлось идти следом.

В подсобке по-прежнему было не протолкнуться. Инвентарь для уборки в углу, стеллажи со всяким барахлом, а теперь еще и парень добавился. Пусть и не здоровенный, как бизон, но тоже весьма внушительный. Из-за его присутствия мне даже казалось, что стены съехались ближе к центру, и стало как-то сложно дышать.

— Знаешь, что делать? — почему-то шепотом просипела я. Потом прокашлялась и уже нормальным голосом продолжила, — знаешь?

— Держи, — он сунул мне в руки целый ворох свитков. Я покачнулась, едва не растеряв их все, прижала к себе, и полнейшем недоумении уставилась на него.

— Неси в аудиторию, разложи. Я сейчас приду.

— Хо…хорошо, — я даже заикаться начала от такой наглости.

Сай только кивнул, даже не заметив моего удивления, и снова отвернулся к стеллажам. Я немного потопталась у него за спиной, недовольно посопела, и все-таки отправилась туда, куда он сказал.

В аудитории по-прежнему был только Вернидуб. В этот раз он сидел за столом и читал работы студентов, нацарапанные на желтых грубых листах. Резко водил пером, чиркал и время от времени качал головой, по-видимому, удивляясь тупости своих учеников.

На меня он не обращал никакого внимания, поэтому я тихонько обосновалась на самой верхней парте. Разложила свитки, как приказал Сай, потом еще раз переложила их с места на место, потом еще. Тянула время, как могла, а этот лохматый никак не появлялся. Я уже собралась идти за ним, потому что изображать деятельность на пустом месте очень утомительно, да и Вернидуб не дурак. Поймет, что дурю его — назначит еще одну отработку.

— Готова? — раздалось над самым ухом.

С перепугу я чуть не заорала. Подскочила, ударилась коленкой и уронила половину свитков на пол, за что получила очередной осуждающий взгляд от преподавателя.

— Все в хорошо, Свитти?

— Да, профессор Вернидуб. Я просто ударилась, — прошипела, потирая ноющую коленку и сердито глядя на своего компаньона.

— Аккуратнее. Мне нет дела до ваших поврежденных конечностей, но вот если испортите ценные карты — получите выговор и месяц отработок.

— Простите, — понурилась я, и улучив момент, когда профессор отвлекся, толкнула локтем в бок Саймона, — не зачем так пугать?

— Я нечаянно. Кто ж знал, что ты такая нервная.

Станешь тут нервной, когда что ни день, то новые проблемы.

— Держи, — протянул мне палочку, похожую на наши клеевые карандаши. Только содержимое было не белым, а подозрительно бурым и пахло весьма специфически, — ты мажешь, я складываю.

— Договорились.

Строить из себя принцессу и морщить нос, я не собиралась, поэтому закатала рукава повыше и начала работать. На серый, полупрозрачный листочек наносила клей, а Сай аккуратно приделывал его к месту разрыва, соединяя рваные края. Потом растирал ладонью, тряс и карта была как новая — ни разрыва, ни заминов. Я даже сначала глазам не поверила.

— Как так?

— Ловкость рук и никакого мошенничества, — сдержано улыбнулся он, мельком взглянув на меня.

Вроде простой взгляд, мимолетный, а у меня под коленями странно дрогнуло.

— Можно я? — глядя на то, как ловко он исправляет старые вещи, я тоже захотела попробовать.

Он кивнул. Взял второй клеевой карандаш, намазал лист-восстановитель, а я попыталась его приляпать на нужное место. Кое-как соединила место разрыва, пошарила ладошкой и посмотрела на результат:

— М-да, — получилось и на половину не так хорошо, как у Саймона.

— Не расстраивайся, — ухмыльнулся он, рассматривая кривой лист, смятый посередине, — у меня просто большой опыт отработок. — Я профессионал в этом деле.

— Я лучше буду мазать, — проворчала я и потянулась за карандашом.

Наши пальцы случайно соприкоснулись, и меня тряхнуло, будто за оголенный провод схватилась. Впрочем, не только меня. Саймон тоже замер, не выпуская клей из рук, и уставился на меня так же, как до этого на лестнице.

— Отдай, пожалуйста, — севшим голосом попросила я, — я не хочу здесь торчать весь вечер.

Он словно нехотя разжал ладонь и отвел взгляд. Все оставшееся время мы работали молча и старательно избегали прикосновений друг к другу. Не знаю, как у него, а у меня пальцы до сих пор покалывало.

Только под конец, когда со свитками было покончено и профессор Вернидуб разрешил нам идти, Сай задумчиво произнес:

— Ты не такая белоручка, как я думал, Свитти. Даже странно.

Я не поняла, комплимент это был или нет, и уточнять уже было не у кого. Перескакивая сразу через три ступеньки, Саймон убежал вниз, в то время, как я еще топталась на вершине лестницы.

Глава 4.3

После отработки настроение чудесным образом поползло наверх. Подумаешь, потратила полтора часа времени. Ничего страшного ведь не произошло. Помазала бумажки клеем, познакомилась с интересным парнем, даже фитнесом на проклятой лестнице позанималась. Красота.

Поэтому, когда девочки спустились ко мне в подвал, я улыбалась от уха до уха, была почти собрана и счастлива.

— Ну что, Кейт? Готова?

— Практически, — побросала в кошелек пяток монет, потом загнала подальше свою жадность и добавила еще парочку, — Все!

Мы вышли из академии, миновали высокие кованые ворота и по широкой, мощеной красным кирпичом дороге отправились в город.

Погода стояла прекрасная. Ласковый осенний вечер. Еще тепло, но уже все убрано золотом и багрянцем. В воздухе тот самый, неповторимы аромат осени, который хочется вдыхать полной грудью, смаковать, а потом сидеть, замотавшись в плед и чуточку грустить.

С грусть правда не задалось. Мы с девчонками так ржали, что на нас косились прохожие, а какая-то вредная бабка вслед нам ворчала:

— Ходят тут! Распоясались!

А что делать, если весело?

В общем, мы решили, что она попросту нам завидует и отправились дальше.

В городе я была впервые. Нет, сама Свитти бывала тут и не раз, но ее воспоминания были каки-то удручающе серыми и однообразными: всякие забегаловки, где она то посуду драила, то полы натирала. Все интересное проходило мимо нее.

Я же собиралась погрузиться в это с головой, и потратить каждый миг с удовольствием. А деньги с толком.

Маленький жадный гном внутри меня причитал, что не надо тратить. Что лучше отложить. Тут копеечка, там копеечка, так и наберется на что-нибудь стоящее. Это, наверное, тоже отголоски Свитти, у которой никогда гроша лишнего за душой не было. Превращаться в такую же унылую мышь, как прежняя обладательница тела я не собиралась, поэтому напомнила себя, что работа — это работа, что всех денег не заработаешь, а живём мы только один раз.