Чтение онлайн

– Леди Эленари Седри, – бесцветным голосом сказал Селестий. – Вы арестованы по обвинению в использовании смертельного проклятия против леди Дайне Ноар. Вам грозит казнь.

Эльф неторопливо направился ко мне, чтобы связать руки магическими путами. Никто в здравом уме не стал бы вырываться из этих тонких, но опасных нитей! Селестий склонился ко мне, будто проверяя, надёжно ли связал меня, а сам шепнул:

– Не бойся, тебя не тронут. Это его способ тебя заполучить.

Я изо всех сил постаралась сохранить на лице маску невозмутимости, но этого не смогла бы и статуя. Фирран предупредил, что Тафт присматривается ко мне, а теперь тайный советник решил получить мои услуги, прибегнув к шантажу.

Потому что на меня пепел не действовал, приказать не удастся.

Поскольку господин Энедх держался от меня на расстоянии, и Тафт отмёл вариант привлечь меня, используя симпатию к магистру.

Как бы то ни было, решение он принял, услышав от сына то, что я сегодня сказала Мегару.

И вцепился в возможность поймать меня таким образом.

Как предсказуемо!

– Господин Селестий, – обратилась я к эльфу. – Вы могли бы оставить нас наедине?

Наверное, попроси я Лунную нить раздеться донага и немного потанцевать на столе, он бы не изумился так, как сейчас. Эльф смотрел на меня долгую минуту, будто ждал, что я образумлюсь, но я лишь улыбнулась.

Когда Селестий вышел и тщательно прикрыл дверь, я повернулась к Тафту. Тот выглядел заинтригованным, не более, смотрел всё так же снисходительно, а мне было нужно, чтобы мужчина принимал мои слова всерьёз. И я этого добьюсь. Но чуть позже.

– Не знаю, как вам удалось привести меня сюда, – проронила, ожидая, что мужчина не упустит возможности похвастаться.

И не ошиблась.

– Этот постоянный портал Теневод сделал по особой моей просьбе, – самодовольно сообщил Иврин. – Чтобы я мог поговорить с любым из магистров, если мне это срочно потребуется. Достаточно дождаться, чтобы кто-то воспользовался своим постоянным порталом на территории академии.

– Удобно, – похвалила я, и мужчина расцвёл в улыбке. Я продолжила: – Своих детей, разумеется, вы тоже можете вызвать в любой момент? Полагаю, вы недавно общались с Мегаром, потому и пригласили меня к себе.

Я давала понять, что не испытываю и тени страха, хотя сердце металось в грудной клетке, а в животе скрутился ледяной узел. Но на кону была жизнь моей дочери, поэтому я старалась быть храброй.

– И он покаялся вам в том, что использовал порошок от вашей крови, сожжённой в драконьем пламени, чтобы заставить мою дочь подвергнуть смертельному проклятию вашу тайную любовницу Дайну Ноар. Полагаю, молодого мужчину не обрадовала весть, что скоро у него появится ещё одна сестричка или братик.

На мужчину было жалко смотреть. Казалось, он не шевельнулся, и выражение лица не изменилось, но возникло ощущение, что Тафт внезапно обратился в лёд.

– Насколько я знаю, закон Инлира защищает тех, кто находился под сильным магическим воздействием, и вина полностью ложится на дракона, решившего навредить кому-то чужими руками.

– Что за бред? – процедил Тафт.

– Вам нужны доказательства? – Я собралась с силами и выдавила улыбку. – Их достаточно у женщины, которая держала вас на поводке, используя пепел своих жертв. Воздействие мягче, чем от пепла вашей крови. Слабовато, чтобы вы развелись, зато достаточно, чтобы законная супруга отправилась жить в пригород, а вы закрывали глаза на шалости своей любовницы.

Мужчина сжал губы в тонкую линию, глаза его опасно сверкнули. У меня похолодела спина. Не хотелось, чтобы когда-нибудь тайный советник посмотрел на меня вот так. Не завидую Дайне. Кажется, пришло её время ответить за все свои грехи.

«Это не месть, – тонко улыбнулась я. – А восстановление справедливости!»

И ушла коридором теней прямо от того места, где стояла. А появилась рядом за креслом Тафта. Путы Селестия мягко упали на ковёр, и тайный советник вскочил.

– Не волнуйтесь, – мягко произнесла я, и он резко развернулся. – Я не трону того, кто не будет угрожать мне или моей семье. Никогда. А при случае могу помочь… На добровольной основе!

Советник минуту буравил меня тёмным взглядом, а потом неожиданно одобрительно усмехнулся:

– Уверен, что нас ожидает долгое и плодотворное сотрудничество.

– Я бы на вашем месте не была так уверена, – тихо, но твёрдо возразила я. – Прошу, обращайтесь ко мне только в случае крайней необходимости.

Не дожидаясь ответа, стремительно направилась к двери. Вышла из кабинета и, не обращая внимания на Селестия, спустилась по лестнице, выскочила на улицу и прижалась спиной к прохладной стене.

Колени дрожали, сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди. Я едва не теряла сознание от страха и перерасхода сил, но была довольна так, что рассмеялась.

Я победила!

Тафт присматривался ко мне, чтобы узнать, опасна я или полезна? Я показала, что и опасна, и полезна. Тайный советник принял мою позицию, и теперь моей Мирини ничего не угрожает! Этот человек замнёт неприятность, чтобы не подвергать опасности наследника.

Что же до Дайны?

Если бы проклятие действительно было сильным, Ноар уже не было в живых. Скорее всего, у Мирини не хватило сил и опыта, что неудивительно. И всё же стоит сообщить бывшей подруге о смертельном проклятии медленного удушения. Всё же она беременна.

А дальше пусть решает судьба.

И настоящий отец её ребёнка.

Из коридора теней я вышла не в доме Ноар, а у ворот. Мне не хотелось врываться без разрешения, как делала Дайна. Не хотелось рушить чужие судьбы. Всё, что я сделала, было нужно, чтобы обезопасить моих дочерей.

А то, что Дайна пострадает, моей вины нет.

Она сама выбрала этот путь.

Ей везло, и чужое страдание долго сходило с её холёных рук, но теперь пришло время платить по счетам.

Я коснулась амулета оповещения, и сильная трель пронзила воздух. Некоторое время было тихо, но вот скрипнула калитка и я увидела Андиана. За несколько дней он постарел сильнее, чем за десятки лет, прожитых вместе.

Глаза опухли и потускнели, щёки обвисли, сальные волосы обрамляли посеревшее лицо. Я его даже не сразу узнала!

– Нари? – голос бывшего мужа дрогнул. – Зачем ты здесь?

– Поговорить с Дайной, – честно ответила я. – С тобой не планировала видеться.

– Жаль, – он дёрнул уголком губ и распахнул калитку. – Проходи. Дайна наверху, заперлась ещё утром и не открывает. Наверное, что-то произошло, но она не говорит.