Чтение онлайн

– Подловить? – тихо уточнила я. – Значит, вы знали, что сегодня я приду к магистру Калдраану? Откуда? Файлинда подсказала?

Селестий заливисто рассмеялся и покачал головой:

– Теперь понятно, почему Фирран совершенно потерял от вас голову.

Замолчал, буравя меня жутким взглядом, от которого становилось не по себе. Я не выдержала:

– О чём вы хотели поговорить наедине, магистр? Поспешите, скоро придёт господин Калдраан.

– Не придёт, – беспечно отмахнулся эльф. – Я заблокировал дверь.

Присмотревшись, я теперь и сама заметила тонкие белесые нити, опутывающие её, будто паутина. Сердце пропустило сразу несколько ударов. Собравшись с духом, я повернулась к Селестию и как можно спокойнее произнесла:

– Я слушаю.

Разумеется, мне пришлось откинуть ужас, от которого шевелились волоски на голове, на потом. Хитрость, которой научил меня Фирран, и сейчас оказалась кстати. Судя по тому, как удовлетворённо кивнул Селестий, я всё сделала правильно.

– Эленари, – мягко начал эльф, – что вы знаете о крови дракона?

– Она красная, как и у людей? – осторожно предположила я.

В Нелфеде я проходила занятия по строению людей и драконов. Тогда и узнала, что в человеческой ипостаси мы почти не отличаемся. Разница лишь в силе, которую инлирцу дарит его зверь. Драконья магия позволяет жителям Инлира жить гораздо дольше людей, у которых нет второй ипостаси.

Всё это промелькнуло в мыслях, и я уверенно кивнула, добавляя:

– Но если вспомнить о стремительной регенерации, то можно предположить, что в ней тоже содержится некая толика магии.

– Верно, – прищурился эльф и взмахнул изящной кистью руки: – А что будет, если кровь дракона в человеческом обличье закалить магическим пламенем зверя?

Я растерянно пожала плечами:

– Жидкость испарится. Нет?

– Вы правы, Эленари, – почти ласково пропел Селестий. – Но кое-что останется. Догадаетесь, что?

– Пепел? – предположила единственное, что пришло в голову.

– И этот пепел обладает невероятной силой, – серьёзно сообщил эльф. – Если его добавить кому-то в еду или питьё, то дракон получает вечного слугу, который сидит на магической цепи.

Я оцепенела, недоверчиво глядя на мужчину:

– Как так?

– Просто, – эльф пожал плечами. – Те, кто послабее, становятся рабами и слепо подчиняются своему владыке. Те, что посильнее, имеют волю, но воспользоваться ей в полной мере не могут.

У меня перед внутренним взором возникла Дайна, которая что-то добавляла в чан с водой. Что-то, чего так и не обнаружили!

– Это могут делать все драконы? – едва ворочая языком, пролепетала я и изумлённо посмотрела на Селестия: – Но… Почему тогда я об этом ничего не слышала?

Эльф тонко улыбнулся:

– Потому что посвящённые не в силах говорить. К слову, не у всех драконов получается магически сильный пепел. И даже у тех немногих избранных он каждый раз получается разным по мощи. Не говоря о том, что крови нужно много… Очень много! Если честно, то я знаю только одного дракона, который способен на это.

Стоит представить, как кто-то обескровливает себя ради власти над другими, и становится дурно. Кто способен на подобное? Подняв глаза на Селестия, я потрясённо ахнула:

– Так вот почему господин Тафт сделал для вас постоянный портал в свой дом?

– Знал, что вы догадаетесь, – удовлетворённо заявил эльф.

Я поколебалась минуту, но всё же уточнила:

– Вы тоже находитесь во власти тайного советника? Или нет? Вы же рассказали мне тайну.

– Я попал в ловушку, – горько усмехнулся Селестий. – И пусть не способен отказать Иврину в просьбе, но в остальном его пепел мне не помеха.

Повернувшись к эльфу, я спросила прямо:

– Зачем вы всё это мне рассказываете?

– Чтобы вы освободили меня, Эленари, – откровенно признался Селестий.

У меня на языке вертелся вопрос, но я не рискнула его задать и озвучила другой:

– Почему вы передумали? Вы сказали, что магистр уговаривал вас открыть мне тайну.

«А Фирран тоже пляшет под дудку Тафта? – заныло в груди. – Поэтому не мог рассказать сам и попросил друга сделать это?»

Ответы на эти вопросы могли причинить мне больше боли, чем хотелось бы. Фирран стал мне дорог, и глупо было отрицать это.

– Вы ударили магией лорда Седри, – тонко улыбнулся эльф. – Слышал, ваш бывший супруг был повержен.

– Он не ожидал нападения, – размышляя о том, как Селестию стало об этом известно, сообщила я. – Мне просто повезло.

– Я так не думаю, – эльф покачал головой и подался ко мне. – Вы…

Раздался страшный удар, от которого содрогнулся пол под ногами. Я испуганно вцепилась в обивку дивана, Селестий же остался спокоен. Только закатил глаза к потолку и простонал:

– Так и знал! – Посмотрел на меня с ироничной улыбкой: – Ваш спаситель рвётся, леди Седри. Так что разговор придётся отложить на потом. Успею сказать лишь одно. Не волнуйтесь, Фирран не раб Тафта.

– Но почему?..

Второй удар оказался ещё страшнее, и с потолка посыпалась крошка. Вскрикнув, я закрылась руками, а потом услышала голос Селестия:

–…По вашему лицу я всё прочёл.

«Что он прочёл?»

Третий удар, и разлетелась дверь. В комнату ворвался Фирран, а за ним вбежал Колдраан. При виде меня он схватился за грудь и выдохнул:

– Хвала восьминогой богине. Вы живы.

– Думал, что убью её? – недовольно скривился Селестий. – Для этого хватило бы одного мига. Мы лишь немного поболтали.

Фирран стремительно приблизился и, припав на одно колено, взял меня за руку:

– Что он сказал тебе?

– Что Тафт изготавливает из крови и пламени дракона жуткий пепел, который подчиняет всех этому страшному человеку!

– Не человеку, – поморщился Селестий, а потом благодарно улыбнулся мне. Аж пот прошиб от его довольной усмешки! Эльф добавил: – И не всех. На Фиррана и Иллиандора никак не подействовало. На Калдраана так же частично, как и на меня... Нет, всё же на меня больше. Теневод может отказать Тафту в просьбе.