Чтение онлайн

— Ч-что? — заикнулся Эд, от чего мальчик схватил сиротку за руку и спрятался за её спину.

— Гном, — констатировал факт Хоум.

— Ребёнок гнома, — добавила Лина, выразительно посмотрев на своего брата, словно на виновника всех происшествий.

Тот пожал плечами и выдал:

— Что он делает здесь, один, около границы?

Настала тишина, и мальчик, под пристальным взором окружающих, сильнее сжался.

— Ну, — улыбнулась Лёля, поворачиваясь к мальчику и садясь на корточки, — расскажи добрым дядям, что с тобой произошло.

Маленький гном всхнипнул и потёр свой круглый нос рукавом.

— Я… П-потеря-я-ялся, — вновь заплакал мальчик, уткнувшись сиротке в плечо.

Настала тишина, прерываемая редкими всхлипами гнома. Никто не знал, что и делать.

— Мы же ведь его не оставим? — тихо спросила Лёля, посмотрев на Эда.

Тот в свою очередь цокнул и развёл руки в стороны, после чего резко ответил:

— И что ты предлагаешь, взять его с собой?

Лёля виновато опустила глаза вниз, но следом упрямо подняла его назад и встала, гордо выставив грудь вперёд.

— Мы отведем его домой!

На девочку посмотрели все, собираясь возразить, однако сиротка продолжила.

— Он один, в незнакомом и пугающем месте. Не знает никого и хочет вернуться домой! Я его понимаю и хочу помочь. И если вы не со мной, то я помогу ему одна!

— Лёля права, — неожиданно вступился Трин. — Мы не можем оставить ребёнка в беде.

— А вдруг его уже ищут! — рыкнула на брата Лина. — Тем более, у нас есть важная миссия!

— Сиреневы горы — большая граница, и я не думаю, что мальчика будут искать на краю, — протянул Хоум.

— А наша миссия может и чуть-чуть чуть подождать, — улыбнулась Лёля, вновь повернувшись к мальчику.

— Меня зовут Лёля Ветранова, а тебя как?

— Пумпуся, — всхлипнул мальчик. — Пумпуся Лидергаус.

— Какое необычное имя, — улыбнулась сиротка, после чего представила своих друзей.

— И где ты живёшь? — спросил Хоум, сменив усмешку на мягкую, еле заметную улыбку.

— На Сыр-ер горе, — уже уверенней ответил мальчик и уточнил: — На южном её склоне.

— Туда добираться дня четыре, — почесал затылок Эд, испугав мальчика своими длинными клыками.

— Пумпуся, как ты оказался здесь? — улыбнулась Лёля, погладив мальчика по кудрявой голове.

— Я с братьями Кибо, Либо, Пампо и Сюмпой в прятки играл и в повозке спрятался. А потом уснул. А проснулся уже здесь.

— Иди сюда, погрейся, — похлопал по своему корню Трин и Пумпуся с Лёлей сели к огню.

— Тогда переночуем здесь, а завтра утром отправимся в путь, — указал Хоум, посмотрев на Эда, который кивнул.

Договорились ребята дежурить по сменам, а первым вызвался Эд. Ночь, хоть и выдалась тяжёлой, так как спать на вылезающих из под земли корнях было неудобно, но зато без приключений. Изредка из кустов доносился шорох и писки, однако грозный Эд всем своим видом отпугивал местных хищников.

В очередной раз зевнув, он посмотрел на сиротку. Тихо играющие язычки пламени отражались в глазах полукровки, даруя им жизнь и необыкновенную привлекательность их хозяину. Он смотрел на сиротку и думал, что ОНА такое. Слишком доброе создание. Слишком смелая и глупая. Быть может, она просто живая, не видела бед мира, не желала умереть, сгинуть в небытие, забыв о боли и страдании. Она просто ещё ребёнок.

С этой мыслью Эд откинулся назад, оперевшись спиной о твёрдый и неудобный корень, после чего посмотрел на принца.

"Просто ребёнок. Да, именно, ребёнок. Она не была в ни моей шкуре, ни в шкуре Хоума. Она не знает, что такое жить на улице, в нищете. Не знает, что такое сражаться за еду, бояться каждого. Просто беззаботный ребёнок, случайно попавший в этот мир и желающий поскорее вернуться домой к родителям," — думал он.

Утром, как и договорились, ребята отправились в путь. Ночь была сложной — болела спина, в волосах запутались сухая листва и палочки, но Лёля смело шла за Хоумом, держа Пумпусю за руку. Тот весело подпрыгивал, задавая Лёле кучу вопросов.

Эльфы шли позади и громко сопели. Линдия была недовольна тем, что её место занял мерзкий маленький гном, при этом она активно отрицала ревность. Трин же был недоволен тем, что ему пришлось нести не только свою сумку, но и сумку сёстры, причём последняя весила в раза три больше. И в итоге он взорвался, попросив ребят ненадолго остановиться.

— Да что у тебя там! — воскликнул Трин, снимая с плеча походную сумку.

Небрежными движениями он её открыл, при этом чуть ли не порвав застёжку. Как только содержимое сумки пало взору эльфа, тот ахнул.

— Нахрена ты это всё взяла!? — выкрикнул он, достав например всем расчёску.

— Да подумаешь, — отмахнулась сестра, перекинув прядь светлых волос за спину. — В дороге нужно быть красивой и опрятной, а не как ты — нечёсанным идиотом.

Трин глубоко вздохнул и резко выдохнул, достав из сумки четыре походных костюма и одно платье, после чего выразительно посмотрел на Лину.

— А что такое? — невозмутимо захлопала глазами она. — Не буду же я ходить в потной одежде каждый день.

Брат поднял одну бровь, после чего резкими движениями начал выворачивать содержимое сумки.

— Деревянная кукла, семь зубных щеток, клёновая бумага, три амулета, леска для лука, ложка для супа, ещё одна ложка для супа, туфли, крем для лица, ещё ложка, только на этот раз почему-то с дыркой, заколка для волос и… А это ещё что такое?

— А это, братик, — ответила сестра, — не твоего ума дела. Тем более, я тебя уверяю — это всё необходимые вещи для похода!

— Только в том случае, если мы будем отбиваться ими от хищников! Или откупаться от бандитов! Но во втором случае я бы отдал самую главную беду — мою тупоголовую сестрёнку!!!

— Ребят, — в небольшую семейную ссору влез Хоум, одарив брата и сестру надменной улыбкой, — не хочу разрывать вашу прелюдию, но мы как-бы торопимся.

Покрасневший от обиды и злости эльф начал вновь возмущаться. Однако, конфликт был исчерпан, когда на эльфов пал взгляд двух красных глаз Эда. Сумку решили оставить здесь, чему была не очень рада Лина, но возникать она не осмелилась.

Дорога становилась все ровнее, корни уже переставали попадаться под ногами, деревьев становилось все меньше. Пейзажи меняли друг друга разноцветными картинами. Путников встречали то пушистые степи с разным количеством интересных животных, которые вовсе не боялись необычных гостей; то пышные луга ярких и ароматных цветов.