Чтение онлайн

Боже, вблизи она выглядит еще прекраснее. А я…

Кажется, меня вот-вот сметет эмоциями за границы города.

– Привет. – Я пытаюсь достать из головы одну из сотен фраз, которые готовил по пути в Дарвен, но мой словарный запас безнадежно пострадал при появлении Евы. – Шикарно выглядишь.

– Привет, – улыбается она. – Ты… тоже.

Я немного смущаюсь и улыбаюсь в ответ. Для начала неплохо. Мы увиделись, поздоровались, а дальше…

А что делать дальше?

Черт.

Помявшись пару секунд, Ева вдруг говорит:

– Я… отойду на минуту. – Она указывает куда-то за спину и в следующий момент ловко удаляется в направлении туалетов.

Ответить не успеваю. Очень надеюсь, что в той стороне нет запасного выхода и Ева не надумала сбежать, оставив меня в крайнем ступоре. Но, если она все же уйдет, я переговорю с Нейтом, добуду номер ее телефона, а пока…

Я провожаю Еву взглядом, наблюдая, как струится ее платье при каждом шаге, и понимаю, насколько рад ее видеть.

Гораздо больше, чем мог предположить.

– Вот же ч-ч-ч-ч-ч-черт, – шиплю сквозь зубы, пристально глядя на Аарона в центре зала.

Наверное, если бы мыслила трезво и не разрывалась на части между двумя противоположностями, то поставила бы пустой бокал на поднос официанта и, огибая людей, подошла бы, нет, подбежала бы к Аарону и обняла бы его очень крепко, чтобы убедиться наверняка: он не выдумка моего подсознания, которое всюду ищет знаки и знакомые лица.

Но вместо этого (или именно поэтому) мне становится страшно. Страшно настолько, что я готова сбежать прямо сейчас, и неважно, что обо мне подумают другие.

Крепко вцепившись пальцами в бедный клатч, начинаю пятиться назад и тут же налетаю спиной на официанта, которого едва не сбиваю с ног. Быстро развернувшись, подхватываю поднос и даже умудряюсь удержать в равновесии пару бокалов, наполненных шампанским.

– Извините, извините, извините, – бормочу, придерживая бокалы, и машинально подхватываю один из них.

Спокойно, Ева. Успокойся немедленно.

Но если бы все было так просто.

Пробормотав еще пару извинений, поворачиваюсь обратно – и Аарон уже стоит рядом.

Сердце замирает в груди, будто кто-то пропустил по нему заряд дефибриллятора, и на пару секунд я забываю, как дышать. Пальцы крепче впиваются в клатч и в бокал на тонкой ножке – не раздавить бы с таким усердием, а то и до крови дело дойдет.

– Привет.

Его голос проникает в голову, под кожу, везде и сразу, словно я не слышала его очень давно, пусть и неоднократно включала ту злосчастную запись на диктофоне. Но техника – дело сомнительное. Ей не заменить настоящего человека и настоящий голос. И от голоса Аарона я вся покрываюсь мурашкам – надеюсь, это незаметно со стороны.

– Шикарно выглядишь, – говорит он.

А ты? Ты себя-то видел? Нельзя вот так взять и внезапно появиться здесь во всей красе, как один из тех счастливчиков, которые со временем становятся только лучше. Возможно, дело в этом смокинге, но даже ему не заменить пальто, которое после отъезда из Форт-Коллинса еще долго мерещилось мне на улицах и в магазинах, заставляя вздрагивать и выискивать глазами лица людей, совершенно не похожих на тебя.

Сердце стучит быстро и сильно, и я начинаю всерьез опасаться, что Аарон заметит это даже с высоты своего роста, пусть сегодня я немного компенсирую эту разницу за счет каблуков.

Не знаю, как мне удается держать и себя, и лицо. Я улыбаюсь – надеюсь, что вполне мило, а не так, будто по мне зарядили шокером.

– Привет. Ты… тоже.

Все так же высок, широкоплеч, чертовски хорош собой и с виду абсолютно невозмутим. И как у него получается быть… таким спокойным? Видимо, я одна здесь и сейчас с ума схожу, а он просто неплохо проводит время.

Еще немного – и меня вырвет от волнения. Лишь бы только не на смокинг Аарона.

А вдруг у меня помада размазалась? Или прическа стала напоминать воронье гнездо, а я вся взмокла под платьем, как бегун марафона?

Нет, мне срочно нужно в туалет.

Пробормотав, что отойду ненадолго, указываю куда-то, где, предположительно, находятся туалеты, и, развернувшись, быстро скрываюсь в том направлении, искренне надеясь не запнуться по пути ни о людей, ни о подол платья. Да хотя бы с каблуков не свалиться уже будет успехом.

Залетаю в туалет, дохожу до ближайших раковин и опираюсь на одну из них, невольно припоминая похожий случай, но месяцем ранее: когда я проснулась в камере рядом с Аароном живая и здоровая, а потом, переволновавшись из-за внезапной близости и симпатии, пыталась успокоиться в туалете.

Я прикрываю глаза, стараюсь размеренно дышать, но грудная клетка поднимается и опускается так быстро, словно я вернулась с пробежки. Открываю глаза – смотрю на свое отражение. Ладно, поехали.

Помада на месте (уже хорошо), остальной макияж тоже не поплыл (что странно, ведь мне казалось, я от волнения пропотела до позвоночника). Поправляю зону декольте (хотя там вроде особо и нечему съезжать или выпадать), поправляю прическу, подхватываю небольшое полотенце, свернутое в валик, и быстро прохожусь им по самым «уязвимым» зонам. Под конец обмахиваю им лицо – не помогает. Машу клатчем – тоже так себе. Начинаю обмахиваться ладонями, едва не задеваю локтем какую-то даму в длинном зеленом платье – извиняюсь и отхожу в сторону.

Спокойно, Ева. Успокойся. Ничего страшного не произошло. Абсолютно ничего страшного не произошло. Просто… ты неожиданно встретила человека, о котором думала целый месяц и которого в итоге решила навсегда стереть из своей памяти, потому что спутала истинные чувства к нему с чем-то совершенно другим; и вот он появляется перед тобой весь из себя такой… какой? Какой, черт возьми?

Я перестаю размахивать ладонями, медленно втягиваю носом воздух с нотками дорогого парфюма местных диффузоров и медленно выдыхаю, переводя взгляд на свое отражение.

Видишь. Не так сложно успокоиться, да?

Я смотрю на себя еще несколько секунд, а затем до меня доходит. Я же, считайте, вытащила золотой билет: по всем известному закону, я могла (и должна была) встретить Аарона в самый неподходящий момент, вынося мусор в домашних штанах с растянутыми коленками, лохматым пучком и полным отсутствием макияжа и радости жизни на лице. Словом, в таком виде, когда от тебя и бродяги шарахаются. А мне повезло – я стою здесь в шикарном (хотя и арендованном) платье и выгляжу так, что мне точно нечего стыдиться и не из-за чего переживать.