Чтение онлайн

Холли бросила в Бриджит зажигалку Zippo, и она её поймала.

– Я не знала, что ты собираешься делать!
– сказала Бриджит.

– Да, ты не знала, но ты не пыталась меня остановить. Ты хотела помешать Фейт победить, так же как и я. У тебя просто не хватило смелости что-либо с этим сделать.

Бриджит начала пятиться в туннель.

– Ты сумасшедшая. Ты собираешься убить меня следующей? Ты собираешься, не так ли?

Холли не думала об этом. Она не хотела. Покачав головой, она пассивно подняла руки.

– Это не так. Честно.

Но честности больше не было. Не здесь.

В этом подземелье секреты были лучшими друзьями девушек. Секреты были защитой. Они скрывали то, что не должно было быть видно, и заглушали то, что другим не суждено было услышать. Обман был частью всех игр - обманывать противника, заставлять его сомневаться в каждом своём шаге. И в этих катакомбах были только противники. Теперь Холли была в этом уверена. Дружба была обузой, слабостью. Она была связана только с собственным выживанием. Так должно было быть, если она когда-нибудь снова хотела увидеть солнце.

Она двинулась к Бриджит, не совсем понимая, что она собиралась сделать. Она действительно сожалела об убийстве Фейт, хотя это было - в какой-то степени - несчастным случаем. Она не хотела, чтобы её подруга умерла, а только проиграла. Возможно, проигрыш в этой игре был сам по себе смертным приговором. В этом сценарии Фейт забрал бы призрак Мэдлин Голдман, или, возможно, сам склеп открылся бы, как пасть кита, и поглотил её в свои призрачные чёрные глубины. Но Холли навсегда вывела Фейт из игры. Она вывела её из жизни, добавив ещё один труп в некрополь.

– Я не хотела никому причинять боль, - сказала Холли.
– Но какой у меня был выбор? Она собиралась победить нас.

Бриджит сделала ещё один шаг назад.

– Просто держись от меня подальше, сука.

Но Холли продолжала идти. Она никогда раньше не чувствовала себя такой спонтанной, и это чувство пугало её. Она чувствовала себя не в своей тарелке, как пьяная, неспособная идти по прямой.

– Я сказала, держись подальше!
– крикнула Бриджит.

Затем она побежала, и, не задумываясь, Холли погналась за ней.

Подростки промчались по туннелю. Пылающий ад исчез, оставив их во тьме, пока Холли следовала за звуком тяжёлого дыхания своей подруги. Кровь стучала в её висках. Она игнорировала истощение, отрицая свой страх, голод и жажду. Так много раз она принимала поражение. Иногда это было в форме отказа парней. Иногда это происходило после проблем с учёбой в школе. Она никогда не была спортсменкой и обычно попадала в проигравшую команду по физкультуре. Но ни одна из этих неудач больше не имела значения. То, что казалось таким важным, теперь открылось ей как мелочи. В жизни было только одно настоящее задание, только одно испытание.

"Сможешь ли ты пройти игру?"

Эфирное, бирюзовое сияние разливалось впереди, очерчивая силуэт Бриджит. Окутанные сине-чёрными тенями, земные останки склепа, казалось, приветствовали возвращение девушек, костяные руки тянулись из стен для объятий. Потолок извивался от тел.

Бриджит закричала:

– Оставь меня в покое!

Возможно, она разговаривала с Холли или со склепом. Может, и с тем, и с другим. Теперь для Холли это не имело значения. Всё, что имело значение, - это поймать Бриджит, не дать ей найти какой-то лёгкий способ победить, какой-нибудь маленький обман или ход.

"Жертвоприношение", - подумала Холли, вспомнив загадочный листок бумаги.

Она потянулась к волосам своей подруги, но не смогла подобраться достаточно близко. Бок Холли болел от бега, но Бриджит не подавала никаких признаков замедления. Холли нужно было что-то сделать быстро, прежде чем её добыча сбежит.

Холли бросилась на спину Бриджит. Девочки упали вперёд. Колени Бриджит ударились о край открытого гроба, и она врезалась в него, приземлившись лицом вниз на скелет внутри. Его кости раздробились, и Бриджит провалилась в полость тела, крича, когда пыль разложения поднялась вокруг неё серым шлейфом. Она ударилась лбом о верхний выступ гроба. Холли упала на Бриджит, и что-то ударило Холли в живот. Она вздрогнула и поднялась из гроба, и то, что ударило её, вырвалось из её тела. Кровь капала из раны, но порез был неглубоким. Она отмахнулась от облака пыли и посмотрела вниз на Бриджит, и когда дымка рассеялась, Холли увидела кость, которая отломилась от мёртвого тела внизу и пронзила Бриджит через живот и спину.

– О, чёрт...
– сказала Холли.

На лбу Бриджит был красный мазок, и уже образовывалась шишка там, где она ударилась им о гроб. Её глаза были закрыты, ресницы были окроплены кровью.

– Бриджит?
– спросила Холли, дрожа.
– Ты умерла?

Бриджит не ответила. Вместо этого склеп ответил.

Взрыв аплодисментов прокатился по оссуарию, когда он наполнился белым светом. Праздничная музыка большого оркестра летали вокруг Холли, кружа её голову, и конфетти порхали в воздухе, как будто это был канун Нового года. Она подняла глаза и увидела тела молодых женщин на разных стадиях разложения. В отличие от других трупов в склепе, они не были одеты в официальную одежду. Вместо этого они носили джинсы-клёш, футболки с различными музыкальными группами, юбки-пудели и современные блузки с популярными причёсками двадцатого века. Некоторые были немногим больше скелетов, другие были раздутыми и фиолетовыми. Некоторые были заперты в трупном окоченении, в то время как другие дёргались от роющих насекомых. Это было не конфетти, а высохшие хлопья кожи и личинки. Хотя многие тела были опухшими и разложившимися, их размер и одежда говорили о том, что они умерли молодыми.

– Леди и джентльмены, - объявил голос призрака, - у нас есть победитель!

Холли закричала, когда трупы над ней ожили.

Они ползли друг по другу, сцепляя руки и сцепляя ноги, образуя сталактит живых мёртвых тел. Масса наклонилась вниз в форме воронки, приближаясь к ней, умершие девушки двигались, как цепь акробатов. Холли поспешила прочь, но из земли внизу поднялись руки скелетов и схватили её за лодыжки. Каждый гроб открылся, их обитатели покачнулись и схватили её, чтобы она не могла уйти.

Призрак крикнул сквозь ревущую толпу.

– И теперь Холли Кларк получит свой приз!

Гниющие девушки спустились с потолка роящимся ульем, их мёртвые глаза не выражали никаких эмоций, когда они окружили Холли. Она закричала, но больше некому было просить о помощи. Она могла только с ужасом смотреть, как мёртвые девушки отрывали части своих тел. Палец был сломан. Скула раздроблена. Одна девушка принялась отрывать себе пальцы ног, серая ткань рвалась, как старая простыня. Коса ломких волос была вырвана из черепа. Холли закричала и закрыла глаза, а когда она наконец осмелилась их открыть, она чуть не потеряла сознание от этого зрелища.

Фейт стояла перед ней. Её обугленное лицо шелушилось, а улыбка стала шире, глазная жидкость из её расплавленных глаз стекала по её обожжённым щекам. Её руки были сложены перед ней, и она подняла их выше, чтобы Холли могла видеть то, что она держала.

Тиара была сделана из костей и высушенных полосок человеческой кожи. Хрящи, ногти, зубы и чёрные куски гноящейся плоти были связаны вместе с помощью волос из косы девушки, которая сняла с себя скальп. Мертвецы выковали корону для своей королевы.