Чтение онлайн

– Упс! – усмехнулась я. – Неувязочка! Похоже, по вашему сценарию я не должна была молчать? Советую вам побольше поработать над импровизацией! – я посмотрела в злобное лицо принцессы и растерянное с разинутым ртом фрейлины и вернулась в комнату.

Конечно, было неприятно выслушивать грязные инсинуации от двух «благородных» леди. Сколько ж в людях злобы! Но расстроило понимание того, что принцесса не оставит меня в покое. Хотелось, конечно, надеяться, что во дворце она переключит свое внимание на кого-то другого, но верилось в это мало: Гертруда была очень похожа на Кристину.

Незадолго до завтрака, я вновь покинула комнату и обнаружила нервно расхаживающего по коридору Витора.

– Джулиана! – бросился он ко мне. – Я хочу объясниться.

Мы спустились в холл и разместились на одном из диванов этого просторного помещения. Я смотрела на волновавшегося, но вполне здорового графа, и беспокойство, которое не проходило даже после сообщения лекаря, что с графом все в порядке, сейчас, когда я убедилась в этом, наконец, исчезло.

– Хочу поблагодарить Вас, Джулиана. Я вчера был не в состоянии защищаться от несправедливых обвинений, а Вы сделали это за меня. Вы, по сути, спасли меня и мою честь, - благодарно улыбнулся Витор.

– Вы же мой жених, мне ничего не оставалось другого. Я думаю, что Вы поступили бы также, если бы мне потребовалась Ваша помощь, - ответила ему. – И потом, Вы дали слово, что не будете изменять. Хотя, ситуация, должна признаться, была довольно провокационная, - я не смогла удержаться от улыбки.

– Как Вы поняли, что меня подставили? – немного смутившись, осторожно поинтересовался граф.

– Ваша реакция на поведение девицы мне показалась не совсем адекватной, правда, беспорядок в Вашей одежде и вид полуобнаженной служанки почти не оставляли сомнений в том, чем Вы с ней занимаетесь. Но, в то время, как Ваша, якобы, партнерша вела себя довольно активно, Вы были подозрительно спокойны, точнее, лежали без движения, и, с ее помощью лишь местами обозначилась …эээ… Ваша готовность непосредственно к процессу … измены, - откровенно ответила ему.
– На мой взгляд, это не совсем совпадало с Вашим характером, то есть, совсем не совпадало, - поправилась я. – Мне почему-то кажется, что в данной ситуации Вы вряд ли бы постеснялись проявить свой темперамент.

– Выходит, Вы видели меня обнаженным? – ошарашенно спросил Витор.

И этот туда же!

– Не полностью, - уточнила я.
– Лишь …кхм…местами.

– Представляю, какие чувства Вы испытали, это, наверное, был шок для Вас. Прошу прощения, - виновато произнес он и, кажется, покраснел, хотя, вряд ли такое возможно, скорее, померещилось.

– Вашей вины в том нет, Вас же опоили сон-травой, - пыталась успокоить я его.

– Но невольно я ввел Вас в смущение, - продолжал корить себя граф.

– Смущение? – удивленно переспросила я, а потом пояснила: - Хотя, да, что-то припоминаю, но, если откровенно, гораздо сильнее было чувство страха да и, пожалуй, гнева. Я так испугалась! Думала: Вас убили! Не сдержалась и набросилась на подставную девицу, потому что была уверена: это она подсыпала Вам яд в питье или еду, чтобы отравить!

– То есть, Вы не заметили то непристойное зрелище, которое устроила эта служанка? – с робкой надеждой в голосе стыдливо спросил Витор.

– Вам, действительно, это важно знать? – уточнила я, поскольку меня начала напрягать его настойчивость, но я с пониманием отнеслась к желанию графа разобраться и все выяснить.

– Знаете, неопределенность и недосказанность меня больше выматывают, чем правда, даже если она будет с привкусом горечи, - откровенно заявил он.

– Должна признаться, мимоходом успела оценить …Ваше достоинство и была под впечатлением, - стараясь быть честной, проговорила я, слегка запнувшись.

– Мимоходом? Мое достоинство? – неверяще, чуть не заикаясь, переспросил Витор. – …О чем это Вы?

Я уже хотела ответить на очередной вопрос и конкретизировать для полной ясности: о его размерах, в надежде побыстрее закончить этот разговор, но меня остановило выражение лица Витора. И это он мне только что говорил о шоке!

Граф смотрел на меня, вытаращив глаза, и тяжело дыша, наверное, от возмущения, а, может, от сожаления, что задал этот вопрос, но совершенно определенно он не находил слов, чтобы выразить свои мысли. Я тоже начала нервничать и пустилась в подробные объяснения:

– Надо сказать, что вовремя Вы пообещали мне, что не станете больше изменять, потому что в противном случае, увидев Вас с девицей в постели, я испытала бы ревность, оскорбилась до глубины души и ушла бы, оставив Вас на растерзание шантажистке. А в тот момент, как я уже говорила, преобладали страх за Вашу жизнь и злость, я думала только о том, что нужно спасать Вас! Поэтому осталась и устроила разнос этой девице, - признание давалось мне непросто, в горле пересохло от неожидпнно появившегося волнения, но я упрямо продолжила: - Понимаю, что мое поведение, скорее всего, не вписывается в местные правила и обычаи. Подозреваю, что в соответствии с ними я, как истинная леди, должна была разрыдаться и лишиться чувств, застав Вас с полуобнаженной служанкой, а увидев мужское обнаженное тело – вообще потерять разум. Получается, я не оправдала Ваших ожиданий, так что, как видите, поводов разорвать нашу помолвку у Вас прибавилось.

Замолчав, неожиданно почувствовала горечь от своих последних слов. Я посмотрела на Витора, потрясение и смущение на его лице сменились изумлением, переходящим в любопытство, он озадаченно разглядывал меня.

– Еще раз благодарю Вас за откровенность, Джулиана. Я нисколько не сомневался в Вашей проницательности и прошу прощения, если каким-то образом дал повод думать иначе, - произнес оклемавшийся Витор, но в голосе его мне послышались нотки неуверенности.

– Вы чем-то не довольны или мне показалось? – прищурилась я подозрительно.

– «Доволен» – это не совсем то слово, которое отражает мои чувства, - задумчиво проговорил он. – Вы глубоко заблуждаетесь, Джулиана, если думаете, что своими поступками разочаровали меня. Честно говоря, я покорен Вами и восхищен Вашей реакцией на то, что Вам пытались продемонстрировать. Чувство глубокого удовлетворения вызывает Ваше здравомыслие и …

– Сообразительность?
– ненавязчиво подсказала я.

– Несомненно, и она тоже, - усмехнулся он, соглашаясь, при этом продолжая внимательно изучать меня, чуть ли не пронзая своим взглядом.

– Что Вы пытаетесь рассмотреть? – спросила его. – Ничего нового не увидите.

– В этом я как раз не уверен, - загадочно ответил он.

Я нетерпеливо пожала плечами:

– Надеюсь, Вы выяснили все, что хотели? Пора идти.

– Да, конечно. Благодарю Вас, леди Джулиана. Позвольте проводить Вас на завтрак? – церемонно промолвил Витор.

– С удовольствием, граф! – в тон ему ответила я.

Обстановка за завтраком была напряженная, принцесса сидела недовольная, леди Коутс нервно поглядывала на Урбана, который время от времени бросал на нее грозные взгляды. Я заметила, что Витора несколько смущало довольное лицо Лайона. Тот беспрестанно косился, загадочно поглядывая на него с ухмылкой, полной превосходства. Чувствовалось, что Витору любопытно было узнать причину такого поведения Маккона, но не настолько, чтобы поинтересоваться, потому что, скорее всего, Лайон именно этого и ждал.

– Граф, Вы давно участвовали в баталиях? – неожиданно спросил Маккон, обращаясь к Витору.

– Примерно пару лет назад, - чуть замешкавшись, ответил тот.

Я поняла, что этот вопрос является лишь прелюдией к неприятности, которую задумал Маккон.

– Это когда армия Вашего королевства потерпела поражение? – оправдал мои опасения Лайон.

– Кажется, главнокомандующим этой армии в то время был Ваш отец? – вмешалась в разговор леди Несса.

Витор хотел ответить, но его опередил Урбан: