Чтение онлайн

164. Только у млекопитающих есть шерсть. Так могут думать те, кто не знает о существовании волосатой лягушки, живущей в западной части Африки, в Камеруне. Самцы этого вида имеют довольно густую черную шерсть, которую отлично видно, когда они плавают. Однако на самом деле это не шерсть, а всего-навсего кожные выросты в виде длинных тонких нитей.

Зачем эти «волосы» земноводному? Чтобы увеличить площадь для обеспечения достаточным количеством кислорода, проникающего в кровь прямо через кожу. Самки лишены такой поросли, поскольку ведут преимущественно сухопутную жизнь.

165. Все деревья добывают воду с помощью корней. В африканской пустыне Намиб растет вельвичия удивительная. Не корневая система снабжает влагой всю надземную часть растения, а наоборот, листья питают водой корень. Вельвичия удивительная больше похожа на пенек высотой не более полуметра, а огромные широкие листья причудливо закручены и простираются над поверхностью на несколько метров. Ежедневно со стороны океана приходят холодные туманы. Именно через огромные листья с большим количеством поглощающих влагу устьев вельвичия добывает воду.

166. Деревья не опасны для человека. Но есть дерево, приближение к которому чревато смертью даже для крупных млекопитающих, таких как лошадь или человек. В Новой Зеландии растет крапивное дерево, или онгаонга, высотой пять метров, абсолютно все покрытое полыми колючками, которые содержат гистамин и муравьиную кислоту. Легкое прикосновение к этому дереву – и на коже остаются сильнейшие ожоги.

167. Животные не наносят себе увечий. Пресноводные тритоны в некоторых случаях выпускают ребра наружу для защиты от хищников, превращаясь в подобие ежа, а затем, пользуясь способностью к регенерации, заживляют раны на коже.

Африканские лягушки, живущие в Камеруне, для улучшения обороноспособности ломают себе кости на пальцах, выпуская острые концы обломков сквозь кожу, превращая их в своеобразные когти. Когда надобность в оружии отпадает, они возвращают сломанные кости назад, сращивая сломанные концы. Они умеют также делать из позвоночника острый гребень вдоль спины, протыкая остистыми отростками позвонков кожу.

168. У млекопитающих нет чешуи. А как же броненосцы, которые ходят, облачившись в настоящие латы. Есть и еще одно животное, наряженное как и рептилии, в кольчугу из чешуи – это панголин. Он обитает в Африке и Азии, в тропическом климате. Крупная ромбовидная чешуя нужна зверю для защиты от хищников. Подобно ежам или броненосцам, он умеет сворачиваться в клубок, защищая уязвимое брюшко и морду.

169. Гусеницы передвигаются очень медленно. Личинка перламутрового мотылька может развить скорость до 40 см/с. При малейшей опасности многие гусеницы сворачиваются клубочком, выставляя наружу колкие или ядовитые волоски, на которые налетает неосторожный хищник. При этом они сохраняют неподвижность. Но только серебристый мотылек использует такую способность для передвижения – свернувшись буквально в шарик, эта гусеница начинает катиться, развивая такую необычную скорость.

170. Рыбы – глупые существа. Однако на берегах Нила издавна знали о неуловимой рыбке – нильскую щуку. У нее есть орган-локатор, с помощью которого она видит все вокруг даже в мутной непрозрачной воде Нила. Помимо такого необычного приспособления у рыбы-слона, так ее еще называют, необычайно развит мозг. Он составляет 2 % от массы тела, что близко к показателям млекопитающих. И нильская щука умеет пользоваться мозгом. Словом, это – рыба-интеллектуал, отличная от прочих представителей своего рода.

171. Никто не ест ядовитых животных. Совершенно точно известно два вида живых существ, которые поедают отравленную пищу. Это еж обыкновенный и человек разумный. Первый делает это, потому что у него есть природный механизм, блокирующий действие яда. Человек же ест ядовитую рыбу фугу, потому что изобрел способ сделать ее менее ядовитой, хотя по-прежнему опасной. Однако малейшая ошибка повара – и званый обед обернется похоронами гурмана. Наверное поэтому блюдо называют японской рулеткой в пику рулетке русской.

172. Антилопы – жители степей. Есть среди антилоп такие, кто живет, проводя большую часть времени в воде. Конечно, они не ныряют и не гоняются за подводной живностью, но стоят по брюхо в воде либо около нее и пощипывают болотную растительность. Этот вид антилоп так и называют – водяным козлом.

173. Все млекопитающие – теплокровные. Оказывается, единственный вид из всего класса млекопитающих, который является холоднокровным, – голый землекоп – грызун, живущий в Северной Африке. Голым он назван не зря: на всей поверхности тела не наберется и сотни волосков.

Теплокровные, млекопитающие и птицы должны все время поддерживать температуру тела. Для этого им приходится постоянно питаться. Холоднокровный голый землекоп отказался от такого образа жизни. У него лысая кожа и он живет по принципам общественных насекомых под землей, не чувствуя боли от ожогов кислоты и едких веществ.

174. Все наземные животные умеют прыгать. Самое крупное современное животное суши – слон – прыгать не умеет. Все дело в массе и четырех равных конечностях. Его ноги сгибаются назад ниже сустава. При такой конструкции очень трудно сделать даже один прыжок.

175. Главная масса живого на планете – это деревья. Главную массу всего живого на Земле составляют мельчайшие живые существа – бактерии. Их не видно невооруженным глазом, но благодаря распространенности и огромному количеству их масса превосходит массу всех животных и растений вместе взятых.

176. Бактерии настолько малы, что их можно увидеть только в микроскоп. Не всегда: существуют бактерии, которые можно увидеть невооруженным глазом. Самая большая известная сегодня – «намибийская серная жемчужина» – найдена в пробах грунта у побережья Намибии. Ее размеры достигают 0,75 мм.

177. Слоны боятся мышей. Нет, не боятся. Слоны, конечно, подозрительные и пугливые животные, но боятся они лишь того, чего никогда раньше не видели. В дикой природе и обычные полевки, и иные мелкие грызуны постоянно встречаются на пути, поэтому бояться их не имеет смысла.

178. Рыбы могут вмерзать в лед и так пережидать зиму. Ни одно живое существо крупнее бактерии не может пережить такую обработку холодом – замерзающая вода, содержащаяся в тканях организма, буквально разорвет тонкую структуру клеток на мелкие кусочки. Однако в водах, омывающих Аляску, обитает рыбка даллия, которая может безболезненно переносить температуру до –20 °C, причем жизненно важные органы рыбы не замерзают до состояния каменного льда. При температуре воды около +7 °C температура ее тела достигает +22 °C! Как она это делает – непонятно.

179. Рыбы не могут выжить без воды. Несколько видов рыб все-таки умеют дышать воздухом. В Центральной Африке, где жаркое солнце высушивает мелкие речушки и озера, водится рыба протоптер из подкласса, который так и называется – двоякодышащие. Помимо обычных жабр у них есть легкие: видоизмененный плавательный пузырь, покрытый сетью кровеносных сосудов, с помощью которого они, заглатывая воздух, могут дышать. Когда вода уходит, в слое ила, покрывающем дно, протоптер роет норку, сворачивается в ней и, оставив узкое отверстие для дыхания, преспокойно засыпает на долгие месяцы засухи. Его тело обволакивается слизью, чтобы исключить потерю влаги через кожу.

180. Лев – царь зверей. В обыденном львином быту манеры у него, прямо скажем, не царские. Гиен он предпочитает обходить стороной, старается не встречаться со слонами, носорогами, бегемотами. Его может одолеть крокодил, что частенько и происходит, а тигры при встрече и вовсе прогоняют львов со своей территории.

181. Из-за игл еж несъедобен. Не имея от природы ядовитых желез, ежи заимствуют токсин у некоторых видов жаб. Пользуясь феноменальной устойчивостью к ядам, зверек облизывает жабу, а затем языком наносит токсин себе на иголки. Но съесть ежа все же можно. Ежи терпеть не могут воды. Этим пользуется лиса – их извечный враг. Застигнув ежика, свернувшегося в клубок, она начинает перекатывать его лапой к воде. Оказавшись в ненавистной стихии, еж разворачивается, и голодная хищница вцепляется ему в мягкое брюшко.

182. Только самки паука пожирают самцов. Нет, не только паука. Есть вид насекомых, чьи самки начинают спаривание с того, что отъедают самцу голову. Это богомолы. Эти насекомые – отъявленные хищники, и процесс размножения происходит у них соответственно наклонностям. Самец, подкравшись к самке, неожиданно запрыгивает на нее, обхватывая лапками. Самка поворачивается и откусывает ему голову. Самец, не обращая внимания на такую мелочь, начинает совокупительные движения, причем без головы двигается более энергично, нежели с головой.

183. Слон пьет воду хоботом. Пить воду или любую другую жидкость хоботом слоны не могут. С помощью хобота – могут, а именно им – нет. Это все равно, что для нас пить носом. Ведь, по сути, он носом и является, хотя включает в себя и верхнюю губу. А процедура утоления жажды у слона выглядит так: он набирает в хобот воду, которой помещается там пять – шесть литров, и выливает ее в рот, а вовсе не присасывается к реке, как комар к коже.

184. Акулы не могут остановиться и никогда не спят. Акулы не имеют жаберной крышки, следовательно, не могут дышать, как остальные рыбы, нагнетая воду в жабры. Они вынуждены непрерывно двигаться, чтобы насыщенная кислородом вода самотеком попадала в органы дыхания. Кроме того, акулы не имеют плавательного пузыря и не могут «зависать» в воде подобно лучеперым рыбам. Однако акулы, обитающие в Красном море, нашли выход из положения: в подводных пещерах, где благодаря разветвленным каналам постоянный «сквозняк», они ложатся на дно на относительно небольшой глубине. Естественный поток воды, омывающий жабры, позволяет акулам выспаться, не опасаясь удушья. Там, где подобных «удобств» просто нет, они подплывают близко к берегу и устраиваются между камнями, а прибой создает поток воды, необходимый для дыхания.

185. Киты выпускают фонтан воды. На самом деле то, что все принимают за струю воды, – пар. Эти морские млекопитающие, как и все звери, дышат воздухом. Из-за водного образа жизни ноздри китообразных – дыхала – переместились с передней части морды гораздо выше – ближе к темени, так намного удобнее дышать, когда тело полностью погружено в воду. Через них и осуществляется процесс дыхания.

186. Муравьеды питаются муравьями. В действительности муравьеда следовало бы назвать термитоедом, ведь чаще всего он лакомится именно этими насекомыми. При недостатке излюбленной пищи может охотиться на прочих насекомых и поедать фрукты, но делает это в исключительных случаях либо когда содержится в неволе.

187. У слонов есть секретное кладбище. Вопреки заблуждению, слоны не уходят умирать в таинственное место. Дело в том, что африканская саванна бедна минеральными веществами, которые в сезон тропических ливней вымываются из почвы. Дикобразы, которым эти вещества необходимы для собственных иголок, съедают буквально все, что остается от умершего слона.

188. У носорога есть рога. К классическим рогам, которые являются костными образованиями на черепе (их носят олени, лоси, козлы, буйволы и прочие животные-рогоносцы), они никак не относятся. Рога носорога представляют собой слоистое образование, состоящее словно из склеенных волос. Однако по структуре они ближе всего не к волосам, а к роговой части копыт.

189. Еж накалывает плоды на колючки. Еж – насекомоядное, по сути хищник, не побрезгует и мышкой, если поймает, и даже змеей, а фрукты, если встретит, обойдет стороной, даже не обнюхав. Запасать на зиму что-либо – хоть плоды, хоть добытых мышей – ему незачем, ведь всю зиму он проводит в спячке.

190. Дикобраз мечет иглы в неприятеля. Нет, иглы метать он не умеет. Если дикобразу грозит опасность, он резко подпрыгивает, стараясь попасть иглами в морду хищника, а потом так же резко отдергивается. Иглы, которые плохо держались в шкуре, остаются в теле обидчика, что не только больно, но и опасно, поскольку извлекать их хищнику нечем, а впоследствии они могут привести к воспалению ран и смерти.

191. Лошадь не умеет пятиться назад. Это абсолютная неправда: первая реакция лошади на опасность – быстро попятиться назад. Единственное, чего лошадь делать не умеет, – это изгибать спину. Эволюция сделала ее позвоночник крепким, позволяющим выдерживать большие нагрузки при быстром беге, но не гибким, как, например, у кошачьих.

192. Чтобы видеть за спиной, нужно обернуться. Многие животные имеют такие глаза, что оборачиваться не нужно, именно поэтому так трудно поймать муху: она видит все, что происходит у нее сзади.

Глаза зайца, расположенные по бокам головы, имеют по 180° обзора каждый, поэтому когда он смотрит двумя глазами, то видит полностью сектор 360°, и к нему не подкрадешься незамеченным.

193. Все пауки плетут паутину. Все пауки – хищники, кроме одного вида – паука-скакуна. Плести паутину ему незачем. Очень многие из пауков – бродячие хищники, которые активно передвигаются в поисках пищи. Наиболее типичный из них – бразильский блуждающий паук размером до 15 см, обитающий в Южной Америке. Он охотно забирается в дома к человеку и прячется в самых неожиданных местах, начиная от горшка с комнатным растением и заканчивая брошенным халатом.

194. Электричество увидеть невозможно. Не следует забывать, что молнии – это не движение электронов, которое и составляет электричество, а ионизированный газ, испускающий световые частицы – фотоны, которые мы видим. Словом, мы видим последствия электричества. Но есть существа, которые воспринимают именно это движение электронов, – это акула.

195. Лебеди образуют пару на всю жизнь. Лебеди, образовав супружескую пару, не расстаются всю жизнь. Однако поведение птицы, потерявшей партнера, напоминает поведение образцового вдовца или вдовицы у людей: погоревав положенное время, она находит нового супруга и живет счастливо дальше.

196. Удав и питон – это одно и то же. В действительности это два совершенно разных вида рептилий. И различаются они достаточно сильно, несмотря на внешнее сходство. Первое из отличий – способ размножения: удавы – живородящие змеи, питоны откладывают яйца и насиживают их. Второе различие – территориальное: удавы в большинстве своем проживают в Северной и Южной Америке, но понемногу распространены почти по всему свету, тогда как питоны живут на юге Африки, в Австралии и юго-западе Азии.

197. Белуга умеет реветь. Белуга – одна из самых больших пресноводных рыб. Может достигать длины четырех с половиной метров и массы более тонны. Но только не издает никаких звуков. Откуда же взялось выражение «реветь белугой»? Все дело в русском языке. На самом деле оно звучит «реветь белухой». Белуха, в отличие от белуги, – млекопитающее, живет в северных морях. Это зубатый кит, родственник дельфинов и нарвалов. Помимо умения издавать ультразвуки славится вокальными способностями: умеет свистеть, крякать, испускать звуки, напоминающие ненастроенный симфонический оркестр, и многие другие. За все это белуху называют морской канарейкой.

198. Уши нужны зайцу, чтобы хорошо слышать. Многие звери с маленькими ушами слышат не хуже, чем лопоухие. Если посмотреть ареал распространения животных с большими ушами, становится ясно, что чем ближе к экватору, тем уши больше. Температура жарких поясов далека от оптимальной температуры живых организмов. Проще говоря, когда жарко, надо как-то охлаждаться. Вот для этого и пригодятся большие уши.

199. Кошки безболезненно падают с высоты. Вовсе нет. Кошка – очень пластичное и гибкое животное с прекрасной координацией и чувством пространства. Но гораздо более приспособлена к таким трюкам серая крыса. Она способна прыгать в высоту до одного метра, в длину – до двух с половиной, а падение с 15-метровой высоты никак не отражается на ее здоровье, тогда как для половины кошек заканчивается трагически.

200. Плеваться – бесполезная привычка. Самым большим виртуозом по плеванию является рыба-брызгун, или рыба-стрелок. Для нее это жизненно важное занятие, ведь так она добывает себе пищу – различных насекомых. Заметив лакомое насекомое, неосторожно присевшее над водой, она подплывает ближе и, мгновенно прицелившись, сбивает его каплей или струйкой воды, после чего заглатывает упавшую добычу.

201. Мухоморы – ядовитые грибы. Мухоморы приносят пользу и людям, и животным. По мнению некоторых ученых, отвар из мухоморов и есть знаменитая сома – волшебный напиток индоариев. В пищу мухомор, конечно, не годится, но сильной отравой не является: смертельная доза – примерно три больших гриба. Помимо человека мухомор употребляют некоторые травоядные, например, олени и лоси. Он для них не пища, а лекарство от кишечных паразитов.

202. Дятел долбит по дереву, чтобы добраться до личинок. С помощью замечательного клюва он выстукивает ствол дерева и внимательно прислушивается к эху от ударов, словно заправский хирург, проверяющий больного. Отзвук говорит, где древесина изъедена насекомыми, а где нет. Выстучав всю необходимую информацию, он находит удобную точку и в несколько серий ударов достигает желаемого. Результат налицо: во-первых, обед найден, а во-вторых, древесный паразит извлечен и дереву не причинено никакого вреда.

203. Саламандра – огненный мифический зверь. Однако саламандра, которая известна ученым, почти прямо противоположна своему мифическому двойнику. Саламандра очень похожа на обычную ящерицу. Окраска животного черная с оранжевыми или желтыми пятнами, хаотично разбросанными по телу или образующими яркие полосы. Живет она в воде, сама холоднокровная, медлительная, характер флегматичный. Часто оказывается в качестве деликатеса на столе.

204. Дельфины живут в морях. В самом деле дельфинов можно встретить в реках и озерах. Ареал их распространения невелик – бассейны Амазонки, Ганга, Янцзы. Единственные озеро, где обнаружены пресноводные дельфины, – Дунтинху в Китае.

205. Животные не имеют колес. У некоторых видов бактерий есть настоящие колеса, причем не просто механические образования, а настоящие электромоторы. Устройство их сложнее и точнее, чем микроэлектронные схемы, они представляют собой следующий уровень – нанотехнологию, до которой человеку далеко. Представить такой механизм, работающий в машинах человека, невозможно: слишком он сложен.

206. Пекинес – собачка только для красоты. Когда-то пекинесы принадлежали исключительно императорской фамилии Китая, под страхом смертной казни было запрещено выносить их из дворца. Верили, что собачка-лев лаем оберегает своего повелителя от злых духов. Несмотря на малые размеры, она смело бросалась на любое существо, которое пыталось напасть на хозяина, поэтому пекинеса использовали как защитника, которого можно спрятать в широких рукавах традиционного китайского халата, эдакий карманный телохранитель.

207. Травоядные с когтями – вымысел. На самом деле примерно 30 млн лет назад, когда из Европы в Америку можно было перебраться, даже не замочив ног, в лесах жил зверь халикотерий. Похож он был на ламу, весь в густой шерсти, в которой ему, несомненно, было тепло и уютно. Жил он тем, что объедал кору и листья с веток деревьев. И нагибал он ветви с листьями с помощью огромных когтей на передних лапах. Когда палеонтологи откопали скелет халикотерия, никто не мог поверить, что не сами ученые в шутку приделали медвежьи когти к останкам лошади.

208. Курица или яйцо? Курица! Биологи давным-давно ответили на вопрос, причем конкретно и без недомолвок: конечно же, яйцо! Как известно, птицы произошли от рептилий, первые пернатые были больше похожи на крылатых ящериц, поскольку имели зубы и чешуйчатый хвост. Но и рептилии не первые, кто «додумался» до яйца. До них это уже делали земноводные, а еще раньше – рыбы. Хотя их яйца, то бишь икра, мало похожи на куриные, но по сути это одно и то же. Так что подобно одному известному биологу можно воскликнуть: «Все живое – из яйца!»

209. Крокодилы плотоядны и живут в воде. Такие существа, как крокодил симозухус, когда-то населяли нашу планету. Его останки нашли в песках Сахары, относятся они к тем временам, когда динозавры находились на пике расцвета, то есть около 100 миллионов лет назад. Так вот они ели траву и рыли норы в земле. Существовал также крокодил, который вполне мог закусить тиранозавром, пришедшим на водопой, подобно тому, как сейчас его предок ловит антилоп и буйволов.

210. Первыми на сушу вышли рыбы. На самом деле первопроходцы – насекомые. Они были похожи на скорпионов с ракушкой на спине, как у рака-отшельника. Тело плоское, прижатое к земле, чтобы удобно передвигаться в объятиях гравитации, ракушка же нужна для запаса воды, чтобы смачивать жабры, многочисленные лапки – чтобы шустро зарываться в землю, спасаясь от дневной жары и ночной стужи.

211. Динозавры были большими и глупыми животными. В меловой период, незадолго до исчезновения, среди динозавров появилось несколько весьма странных ящеров, очень отличавшихся от собратьев. Это были небольшие хищные динозавры ростом около метра, с черепной коробкой, намного превышающей размеры таковой у среднестатистического ящера. Эта находка подтолкнула ученых к мысли, что, возможно, эволюция ящеров могла пойти по-другому, если бы не катастрофа, стершая род ящеров с лица Земли, то вполне может быть, что появился бы homo reptilis – прямоходящий, теплокровный, покрытый чешуей разумный потомок динозавров.

212. Самые древние рыбы – акулы. Сейчас известна рыба, которая намного древнее акул. Это целакант, или латимерия, – кистеперая рыба, возможный предок первых земноводных, жившая 360 млн лет назад. За долгие годы существования она не изменилась практически ни в чем. Позвоночник не твердый и не разделяется на позвонки, а представляет собой эластичную трубку, что не имеет никаких аналогов у других видов. По сути, эта рыба – тупиковая ветка эволюции, которая развивалась совершенно в другом направлении, нежели остальные классы животных.

213. На Руси одного из близнецов убивали, считая проклятием рода. В основном близнецов считали божьим благословением, которое обязательно принесет удачу в дом, но были и те, кто огорчался появлению их на свет. Только поверья здесь ни при чем. Существовали более прозаичные, экономические причины: кормить придется на одного больше.

214. Русские воины сражались только за Русь. Открываешь летописи – и узнаешь, что все было не так. Оказывается, русичи тоже могли быть наемниками. Например, как бы невероятно ни звучало, но еще в 988 г. султану Дербента служили русские наемники, которых ценили больше, чем своих воинов. Верность была далеко не последним доводом в пользу найма людей в то время. Дело в том, что наемники за более крупную сумму спокойно продавали того, кто их нанял. Именно этот порок отсутствовал у русских воинов. Кроме того, многие наемники, каким бы странным это ни казалось, страдали… трусостью. Русские же кидались в бой, прикрывая всех собой.