Чтение онлайн

– Ну вот, полежит пока в таком виде, а немного погодя, сможете ее разморозить. Как опять превратиться в человека. – улыбнулась Алена, осматривая царапину на руке.

– Она теперь умрет. – спокойно, но твердо заявил староста, почему-то больше обращаясь к Кэвину, чем к остальным.

– С чего вы взяли? – удивился Олит. – Будет еще бегать, как новенькая!

– Нет, когда появляется новая ведьма, предыдущая умирает.

– А откуда появится новая ведьма? – сразу спросил Кэвин.

– Ваша девушка ей станет. Её ведьма царапнула. – староста неловко ткнул в сторону Алены и тут же спрятал свои ручонки за спину. – Через три дня она превратиться в нее.

– С чего это ты взял? – пробасил Шакир, раздраженно откидывая в сторону верхний кусок дубины.

– Так всегда было. – пожал плечами староста. – Нашу деревню когда-то прокляла злая ведьма, с тех пор, раз в год одна из наших женщин начинала превращаться в ведьму. – Алена округлила глаза. – Но ничего страшного не происходило. Женщина шла к ведунье, живущей за городом, та давала съесть ей листок какого-то растения, чтобы убить дух ведьмы и повернуть проклятье вспять, потом женщина спускалась к подножию горы, чтобы оздоровить тело целебными водами нашего родника. После этого она больше никогда не страдала этим недугом.

– Так куда же подевалась ваша ведунья? – удивился Кэвин. – Пусть даст нам эту траву или хотя бы скажет, что это такое!

– Ничего не выйдет. – вновь вздохнул староста, все еще держась от мужчин на приличном расстоянии.

– Почему это?

– Вот наша ведунья. – и он указал на ледяной саркофаг. – Теперь будет необходимо заморозить и ее. – староста печально кивнул на Алену, избегая смотреть девушке в глаза.

– Только попробуй хотя бы пальцем задеть нашу девочку! – зло проговорил Шакир, поигрывая обломком дубины. – Хорек…

– Вот ведь зараза, а раньше он ведь и словом не обмолвился об этом проклятье! – зло сдвинул брови Ол.

Алена, как во сне, достала и поднесла к глазам осколок сферы Буз и направила его на ледяной саркофаг – перед ней, под толстым слоем льда лежала симпатичная женщина средних лет! Женщина, которой не повезло… Пшеничной захотелось выть от обиды и бессилия! Скоро и она превратится в это нечто обожающее кровь. Столько пройти, вынести и… умереть из-за какой-то нелепой случайности! Царапины. Небольшой царапины на запястье! Даже если она пережует все травы в округе, нет гарантии, что ей повезет наткнуться на нужную…

Медленной печальной процессией друзья вернулись в дом, оставив ведьму в ящике на попечительство старосты и горожан. Алена присела на край кровати и прикрыла глаза и тут, снова ожил совершенно позабытый ею телефон. Дернувшись от неожиданности, она с такой скоростью полезла в сумку и стала его доставать, словно ее жизнь зависела от этих нескольких секунд.

«Съешь лист крапивы» - гласило короткое сообщение, которое заставило Алену подпрыгнуть от радости.

– Твой доброжелатель? – оживился гоблин, и она кивнула. – Что пишет?

– Нужен листок крапивы! Где тут у вас растет крапива? – обратилась она к старосте, который как раз появился в проходе, но тот лишь недоуменно перевел взгляд на Кэвина, тот в свою очередь на Олита и на Шакира. – Вы не знаете, что такое крапива? – на всякий случай уточнила Алена и, получив множественный утвердительный кивок, стала объяснять. – У нее вот такие листочки. – она нарисовала лист прямо на столе. – И когда ее задеваешь, то, словно руку обжигает! А потом появляются маленькие пупырышки на месте «ожога».

Все трое кивнули, приняв информацию и, как по команде, поспешили в лес, на поиски спасительной травы. Шакир немного приостановился в проходе и показал свой пудовый кулак старосте.

– Только попробуй ее обидеть пока нас не будет! – немногословно пообещал он и скрылся за дверьми.

– Вы думаете, они найдут? – вяло поинтересовался староста у Алены, сглотнув от обещания гоблина.

– Я в этом уверена. Это очень распространенная трава. Просто, она называется у вас несколько иначе. – Алене оставалось только ждать.

Минуты медленно, но неуклонно складывались в часы, стремительно унося с собою песчинки надежды. Алене было невыносимо даже думать, что трава не будет найдена. Ведь Голос… Почему она сама не пошла на поиски?!! Может, следует пойти сейчас? Заламывая руки, девушка в нерешительности шагнула в сторону порога.

Опередив ее на мгновение, дверь с треском отворилась, и на пороге возник Олит.

– Вот. Жжется зараза! Наверняка она. – проговорил он и выложил на стол веточку заветной крапивы!

– Олит, ты просто умница! – обрадовалась Алена и опять повисла у него на шее.

В этот самый момент в комнату один за другим вошли Кэвин и Шакир. Кэвин нахмурился, но промолчал. Вынул из кармана несколько листочков крапивы и отошел в сторону.

– Это чем вы тут занимаетесь, пока мы, словно козлы по горам, траву собираем? – риторически поинтересовался гоблин и вывалил на стол огромный пучок все той же крапивы.

– Это она! – радовалась Алена, обнимая их по очереди. – Вы мои спасители! Я съем по листу от каждого. – и она не мешкая принялась жевать свежие зеленые листочки.

– Так это же обычная драконка! – удивился староста, взяв в руки один из кустиков крапивы. – Вот не знал… У нас ей почитай все леса усеяны!

– Теперь знаете и до возвращения вашей ведуньи сможете сами излечивать женщин. – сказала Алена, дожевывая очередной лист. – А теперь нам пора.

– Да-да. И не забудьте про родник! – напомнил староста и на радостях, что подобные гости покидают его дом, кинулся подгонять свою жену, чтобы та собрала гостям что-нибудь в дорогу.

Родник нашелся сразу же у подножия горы. Он был ухожен: сделан прочный навес, сток для воды выложен камнями, образующими нечто вроде небольшой ванной, видно было, что родник находится в большом почете и уважении. Алена окунулась в него с превеликим удовольствием! Это было просто замечательно совершать омовение в кристальной чистой воде под охраной троих мужиков, которым ты не безразлична и... которые тщательно старались отводить глаза, при этом почти совершенно с нулевым результатом.

– Я бы могла возвращаться сюда снова и снова. – вздохнула немного продрогшая Алена, вышагивая из воды и направляясь к костру, разведенному для нее друзьями.

Немного перекусив, общим голосованием было решено идти дальше. До темноты оставалось еще масса времени…

А в темном замке Хартнера на механизме, который был смонтирован для обнаружения беглой феи, немного за полночь неожиданно загорелась зеленая лампочка. Она прогорела несколько минут и снова погасла. Мергер, который в это время находился рядом, криво усмехнулся и поспешил к друиду. Тот сидел в глубоком кресле и, водя корявым пальцем по воздуху, покрывал свои стены ползучим мхом.