Чтение онлайн

Я прислонился спиной к стене, неторопливо причесал волосы и туго заплёл косу, заправив её за ремень. Обычная предосторожность перед сражением, привычка с детства. В голову полезли совершенно лишние воспоминания: бледная нахмуренная мама и орущий отец, приставивший нож к горлу пятилетнего ребёнка. Это я о себе, у меня тогда с глазами начали происходить странные вещи: зрачок внезапно поменял форму, а радужка приобрела несвойственный Избранным жёлтый цвет. И всегда внешне спокойный отец неожиданно в полной мере проявил свою отвратительную сущность.

Он словно забыл о хвалёных сдержанности, благородстве помыслов и действий, вбиваемых в голову чуть ли не с самого рождения. Его глаза горели звериным бешенством. Не стесняясь, он избил жену, обвиняя её в немыслимых грехах. А когда я с криком бросился на него, пытаясь оттащить от заливавшейся кровью мамы, выхватил с пояса нож, которым обычно убивал дичь на охоте, и, приставив к моему горлу, сказал:

– Лучше сам прикончу полукровку, а потом и тебя, чем вы опозорите мой род.

И отец, без сомнения, сделал бы это, но он забыл, что женат на дочери Дома Острых клинков, потому даже не успел сделать вздох после сказанных им роковых слов, как лезвие маминого кинжала вошло ему под кадык. Я зачарованно смотрел на упавшее ног тело отца и слушал голос мамы, доносившийся словно издалека:

– Запомни, Рас, ты ничем не хуже других Избранных. Никогда не забывай о гордости и достоинстве нашего рода и не обижай тех, кто не похож на тебя… Я сделала то, что должна; надеюсь, ты, моя радость, не будешь похож на своего глупого отца и не осудишь маму за любовь к тебе.

Я навсегда запомнил её слова, поэтому, наверное, моим лучшим другом стал несносный полудемон, за которого был готов отдать жизнь, хотя ни за что на свете не признался бы ему в этом. И как брата полюбил мальчишку из другого мира, вопреки правилам Дома, требовавшим убить его или сделать рабом. Да пошли они все со своими правилами…

Когда маму уводила стража, я не смотрел и не плакал, потому что примчавшаяся из своего поместья в горах мамина сестра велела не поднимать головы, чтобы никто не увидел моих неправильных глаз. Полукровок не любили и боялись, ведь они портили чистую кровь Избранных.

Моя прекрасная тётя воспитала племянника сама, научив контролировать цвет глаз и даже имитировать нормальный зрачок, но гордый характер всё время подводил вспыльчивого подростка, в конце концов не позволив закончить элитную школу. Меня выгнали под надуманным предлогом, когда учиться оставалось пару месяцев, оставив без диплома. Так для наследника известного Дома закрылась дорога к карьере мага, а ведь я был лучшим учеником… Впрочем, об этом друзья никогда не узнают.

Заскрипев зубами, отбросил непрошенные воспоминания как ненужный хлам, сосредоточившись на связанных с призраками заклинаниях. Не доверял я духам, они постоянно лгали, такова их суть - смерть искажала и отравляла души некогда хороших людей. Но не представлял, как сказать об этом Командиру, по всей видимости, очень любившему брата, да и не поверил бы он мне…

Крэг кряхтел и хмыкал, что обычно сопровождало его мыслительный процесс, Сан ворочался с боку на бок, и, наконец, не выдержав, встал и подошёл к нашему… хм… «смуглому» другу, тронув за плечо:

– Крэг, можно спросить?

Тот даже не повернулся:

– Давай, любопытный, а я всё думал, когда же ты решишься - давно посматриваешь на мою прекрасную угольную физиономию. Завидно, да?

Наш юный маг улыбнулся, пристроившись рядом:

– Расскажи о себе, хоть немножко…

Вздохи прекратились, и я испугался, что не отличавшийся уравновешенностью полудемон сгоряча наорёт на мальчишку, но тот ответил так, словно вспоминать тяжёлые времена было для него обычным делом:

– Думаешь, наверное - почему до сих пор не явились святоши в красных рясах и не поджарили на костре до румяной корочки? Да всё просто - мой дедуля сам из этих… - он показал пальцем в потолок прямо на суетливо взбиравшегося по нити паука, - большая шишка… Отец в юности решил поработать миссионером на одном из южных островов, а в итоге привёз оттуда молодую красавицу-жену. А потом родился я. Такой был скандал, вот умора…

Крэг сел и, глядя на его несчастное лицо, Сан заёрзал, видимо, раскаиваясь в своём любопытстве, но тот продолжил печальный рассказ, уставившись в мутное окно:

– У мамы в дальней родне уже были полукровки, и она обо всём заранее рассказала отцу, который ни в чём её не упрекал - так безумно любил. А вот дед… Сам понимаешь. Пришлось родителям вместе со мной уехать из столицы в дальнее имение. Мама вскоре умерла, а отец погиб ещё раньше. Мне было всего четырнадцать… К счастью, тогда рядом с усадьбой остановился отряд, и я познакомился с Дарси. Добрый рыжий парень пожалел полукровку и забрал с собой, избавив от малоприятной встречи с «дедушкой»…

Он снова лёг, и, отвернувшись к стене, буркнул:

– Доволен? И чтоб больше никаких вопросов…

Сан виновато пробормотал:

– Прости… - быстро вернувшись «к себе».

Я сразу понял, что Крэг многого не договаривал, вот и сочинил «красивую историю» для мальчишки. Что же ты на самом деле скрываешь, напарник? Надеюсь, когда-нибудь ты раскроешь нам своё сердце…

Дарси «Рыжая борода» сидел у окна, надеясь, что призрак брата выйдет к дому. Полная луна заглянула в комнату, в её загадочном свете я мог бы пересчитать все плавающие в воздухе пылинки, и в этот момент голос Командира чуть не остановил моё сердце:

– Он пришёл, не выходите, что бы ни случилось, даже если со мной… Неважно, просто сидите в доме до утра, а потом возвращайтесь к своим. Это приказ…

Он торопливо выбежал за дверь, и все, как по команде, вскочили с лавок, бросившись к маленькому окну, чтобы ничего не упустить. В лунном свете стоял мальчик лет десяти, бледный и полупрозрачный, с копной густых, вероятно, когда-то рыжих волос. Маленькая копия нашего Дарси, не шевелясь, смотрела на присевшего перед ним на корточки Командира.

Они застыли друг напротив друга, словно вдруг превратились в каменные изваяния, наподобие тех, что когда-то украшали сад в нашем поместье. Теперь мы знали, что они «говорят» между собой, но это была странная, наводившая жуть беседа. Спросите, в чём дело? Просто нам было хорошо видно, как тоненькие, словно нити, струйки серебристой дымки вырывалась из груди Командира, втягиваясь в призрак брата.

– Э-это что за фигня?
– запинаясь, спросил Сан, прижавшийся носом к пыльному стеклу.