Чтение онлайн

Бесцеремонно усевшись напротив, посетители пристально посмотрели на Сэма.

— А где твоя секретарша?..

Кэтрин в этот момент находилась в смежной комнате. Двери в нее были замаскированы дубовой панелью обшивки, так что обнаружить вход было не так-то просто. Заслышав шаги на лестнице, девушка почему-то решила, что это ее муж Томас вернулся из Мемфиса, куда ездил на какое-то очередное сборище преслиманов, и посчитала за лучшее спрятаться…

— Где твоя секретарша?..

Джаггера подобное обращение просто взбесило:

— Какое твое собачье дело!.. — закричал он. — Убирайтесь вон!..

Неожиданно один из вошедших вытащил из кармана «питон» сорок пятого калибра и, медленно наведя его на частного детектива, произнес:

— Я бы не советовал тебе разговаривать подобным образом… Итак, — его голос звучал очень напряженно, — итак, где теперь Кэтрин Кельвин?

Поняв, что выгнать этих людей не представляется возможным, Джаггер произнес:

— Вышла куда-то…

Его рука медленно потянулась к нижнему ящику письменного стола, где лежал наготове хорошо смазанный, всегда заряженный револьвер полицейского образца.

— Если ты ответишь на кое-какие вопросы, — продолжал первый посетитель, — мы не причиним тебе зла…

Найдя пальцем потайную кнопку, Сэм легонько нажал ее — ящик совершенно бесшумно приоткрылся. В руку Джаггера легла холодная рукоятка револьвера…

Поняв, что теперь лучше всего не торопиться, а потянуть время, чтобы как-то усыпить бдительность непрошенных визитеров, Сэм ответил:

— Хорошо, спрашивайте… Может быть, вы хоть для порядка представитесь?..

Человек с «питоном» прищурился.

— Это не твое дело — кто мы такие… Теперь вопросы будем задавать мы…

Если бы в этот момент в конторке Сэма был Кейт, он бы без особого труда признал в посетителе с «питоном» в руке начальника службы безопасности «Адамс продакшн» Брайна МакДугласа.

— Да, мы, — продолжал он, — а твое право или отвечать на них, или же нет, — после этой фразы МакДуглас угрожающе повертел оружием.

— Что же вам от меня надо?.. — спросил Джаггер, очень медленно доставая пистолет и пряча его под столом.

— Всего несколько вопросов…

— Слушаю…

— Скажи — на прошлой неделе ты обращался в дорожную службу полиции… Для чего тебе понадобилось знать подробности гибели мистера Джорджа Куилджа?..

— Вы говорите о покойном юристе концерна «Адамс продакшн»? — осведомился Джаггер, прекрасно понимая, что посетителям и без того все известно и что не стоит увиливать и прикидываться, будто бы он этого не делал.

МакДуглас кивнул.

— Да…

Сэм нагло соврал:

— Меня попросила об этом одна страховая компания… Покойник при жизни сделал страховку.

— Вот как?

Сэм покачал головой.

— Действительно…

Видимо, начальника службы безопасности этот ответ удовлетворил.

— Хорошо… Тогда скажи мне — для чего тебе понадобилось обращаться во Всеамериканскую ассоциацию юристов, наводить о нем справки?..

Нагло ухмыльнувшись, частный детектив изрек:

— Просто меня заинтересовал этот человек…

Неожиданно МакДуглас выстрелил — пуля оторвала Сэму правое ухо — он только вскрикнул от боли.

— Еще раз спрашиваю, — медленно произнес начальник службы безопасности, — еще раз спрашиваю — кто, когда и для чего поручил тебе этот вопрос? Говори правду, потому что нам и без того все известно-Тихо простонав, Джаггер схватился левой рукой за кровоточащую рану — в правой он сжимал свой пистолет.

— А я говорю — мне поручила заняться этим одна страховая компания…

МакДуглас еще раз прицелился, но выстрелить не успел. Джаггер быстро выхватил револьвер и, превозмогая боль, нажал на курок. МакДуглас схватился за плечо и выронил оружие. В этот самый момент второй посетитель выхватил свой пистолет и буквально изрешетил частного детектива.

— Идиот!.. — закричал на него Брайн. — Зачем ты это сделал? Мы ведь теперь ничего не узнаем…

Тот принялся оправдываться:

— Ведь он мог всех нас отправить на тот свет… Я не знал, что он вооружен…

Подняв с пола пистолет, МакДуглас, поддерживая обвисшую руку, коротко приказал:

— Уходим…

Спустя несколько минут дверь за ними захлопнулась. Кэтрин, выйдя из своего укрытия, услышала только звук отъезжающего автомобиля.

Бросившись к Джаггеру, она закричала:

— Сэм, прошу тебя, не умирай!..

Она расстегнула ему рубашку — грудь была залита кровью. Приложив ухо к сердцу, Кэтрин поняла, что Сэму уже ничего не поможет…

Наскоро одевшись и взяв из рук покойного револьвер полицейского образца, девушка подошла к сейфу и, набрав нужный код, вытащила оттуда несколько папок с бумагами…

Спустя полчаса ее машина на предельной скорости мчалась в сторону небольшого домика в пригороде, который она снимала…

Последнее время Кейт начинал ощущать к себе все более пристальное внимание со стороны МакДугласа — это было очень неприятно, однако Тиммонс не мог найти никакого более-менее подходящего повода, чтобы отшить этого человека…

Вот и в тот день, когда он пришел на работу после ночи, проведенной с Бекки, МакДуглас дал понять, что ему известно о нем многое… На следующий день он вновь столкнулся с начальником службы безопасности концерна. Кейту показалось, что тот сам ищет встречи с ним.

Тиммонсу бросилось в глаза, что рука Брайна перевязана.

— С тобой что-то случилось?.. — вырвалось у Тиммонса невольно.

МакДуглас поморщился.

— Так… Маленькая бытовая травма… Ничего страшного, не обращай внимания…

По лицу МакДугласа Тиммонс определил, что тот хочет сообщить ему нечто важное.

— Хочешь мне что-то сказать?

Брайн, достав из портфеля темно-синий конверт, протянул его юристу.

<