Чтение онлайн

Тэд прикрыл дверцы и отошел на несколько шагов назад, чтобы охватить буфет взглядом целиком. Он был таким огромным, что внутри его можно было бы жить.

Тэд вспомнил, как в детстве он любил прятаться в старинном шкафу в доме своих родителей.

И в этом буфете, как в настоящем доме, несколько этажей, есть подвал, не хватает только камина и дымохода. Но при желании в нем можно сделать и камин, можно поставить диван.

«Где бы я устроил спальню? — задумался Тэд, — наверное, на самой верхней полке. Оттуда через узорчатое стекло я смотрел бы на прохожих, лежа в постели, на наливном матрасе».

Воспоминания о наливном матрасе больно кольнули душу Тэда. Ему вспомнилась Хейли, и он разозлился на самого себя, что сделался таким сентиментальным, разбередил душу фантазиями. Чтобы успокоить себя, переключить свое внимание, он поискал глазами девушку, стоявшую у мраморной скульптуры.

Возле скульптуры ее не было, она стояла у небольшой костяной индийской миниатюры.

«Может, тоже стоящая вещь, — подумал Тэд. — А что, если я подойду к ней и познакомлюсь? Интересно, что она скажет? А какой у нее голос?»

Но тут прозвучал голос ведущего аукциона.

— Дамы и господа! Прошу занять свои места!

Тэд, как всегда, оказался в первом ряду крайним справа, а девушка в белом свитере сидела на самом левом стуле. Они как бы качались на качелях на разных концах большой доски. Между ними находилось несколько человек, но Тэд не замечал ни их лиц, не слышал их слов. Он чувствовал, что девушка тоже краем глаза наблюдает за ним. И это очень радовало его.

Ведущий предлагал одну вещь за другой. Кое-что уходило, кое-что оставалось. В целом, публика торговалась вяло — никто не хотел особенно раскошеливаться. К удивлению Тэда, самыми дорогими вещами оказались картина, изображавшая Диониса, и бронзовый канделябр. Правда, к его цене приложил руку и сам Тэд.

Ведь он слышал разговор мужа и жены и понял, что жена обязательно приобретет этот канделябр, чтобы только угодить мужу, чего бы ей это ни стоило. И только ради азарта Тэд несколько раз повышал ставку. Когда лицо женщины уже приобрело землистый цвет, Тэд остановился, и канделябр ушел за триста долларов, хотя красная цена ему была не больше двухсот.

Наконец, ведущий аукциона открыл застекленную витрину и извлек на свет небольшую статуэтку из мрамора. Сердце Тэда замерло. Теперь он сможет вступить в права владения этим предметом. Ведущий явно был недоволен тем, что эта скульптура попала в его руки. Он показал ее со всех сторон участникам аукциона и громогласно объявил:

— Следующий предмет, предлагаемый вашему вниманию — японская скульптура, начало восемнадцатого века, «Спящая богиня».

Уточнять, какая именно это богиня, ведущий не стал. Может забыл, а может, и не знал.

«Стартовая цена…, — начал ведущий. Но Тэд не выдержал.

— … шестьдесят долларов!

Ведущий покачал головой.

— По-моему, молодой человек в первом ряду немного погорячился. Стартовая цена — пятьдесят долларов. Но раз уже дано шестьдесят, кто даст больше?

Тэд обвел взглядом присутствующих. Никто явно не собирался торговаться. Никому эта статуэтка не была нужна, кроме него и белокурой девушки на другом конце ряда.

Девушка подняла руку и громко выкрикнула:

— Даю шестьдесят пять долларов.

Ведущий оживился, он не ожидал, что по этому лоту будет торг.

— Шестьдесят пять долларов? — переспросил он. — Кто даст больше?

Тэд не заставил себя долго ждать, но решил не так круто взвинчивать цену.

— Шестьдесят семь, — довольно спокойным голосом проговорил он.

К нему вернулась уверенность, он сумел побороть себя, и старался не показать, что ему очень нужна эта статуэтка.

— Шестьдесят семь! — объявил ведущий. — Кто больше?

— Семьдесят пять! — выкрикнула девушка и порозовела.

Тэд недовольно посмотрел на нее и даже поморщился. Но его недовольство тут же улетучилось — румянец на щеках девушки был настолько привлекателен, что Тэд улыбнулся.

— Восемьдесят! Я даю восемьдесят долларов, — Тэд вскинул вверх руку, чтобы ведущий заметил его.

Но тот уже прекрасно сориентировался, поняв, что надо как можно больше подзадоривать Тэда и девушку с левого края ряда.

— Восемьдесят! Молодой человек дал восемьдесят! А вы? — обратился ведущий к девушке.

Та задумалась и ведущий уже занес молоточек, чтобы ударить им по подставке, как прозвучал голос толстяка, купившего картину «Дионис с виноградной гроздью»:

— Сто долларов! — выкрикнул он густым басом.

Тэд и девушка переглянулись. Мужчина явно все рассчитал, он и не собирался покупать эту скульптурку, но сообразил, что парень и девушка будут за нее бороться. К тому же Тэд испортил ему покупку канделябра. Ведущий объявил:

— Сто долларов! Кто больше?

— Сто десять! — не удержался Тэд.

— Сто пятнадцать! — выкрикнула девушка.

— Сто двадцать! — отреагировал Тэд, не дожидаясь удара молотка.

— Сто пятьдесят! — вдруг резко добавила девушка и ее лицо залил еще более густой румянец.

Тэд задумался, такая цена показалась ему чересчур большой. Но долго он не раздумывал и, чтобы срезать, бросил:

— Двести!

У ведущего даже отвисла челюсть, он явно не ожидал, что так дорого пойдет эта маленькая безделушка, этот маленький сувенир.

Но девушка и не подумала сдаваться.

— Двести десять!

Тэд похолодел, ведь у него с собой было только двести пятьдесят долларов, а чековую книжку он оставил дома. Он не думал, что цена на эту штуковину может так сильно подняться.

«У меня всего двести пятьдесят долларов!» — пронеслось у него в голове.

— Двести сорок пять! — выкрикнул Тэд.

Девушка на несколько мгновений замешкалась, молоток ударил один раз, второй… И тут толстый мужчина выкрикнул: