Чтение онлайн

— Ваше высочество, — обратилась с легким поклоном, ожидая разрешения говорить.

— Слушаю, — а голос у него, все-таки, приятный.

— Прошу прощения за причиненный ущерб, — вернее за коронный удар правой, но это уже лишние подробности. — Моему поступку нет оправдания. Готова понести любое наказание.

— Наказание, говоришь, — с какой-то мечтательной интонацией протянул Алмаз, заставляя насторожиться. — Что ж, у меня есть идея, как ты можешь загладить вину.

Да чтоб тебя мертвяк за ногу!

Риордан Обсидиан Драгоценный, правая Лапа армии

— И? — спросил у младшего, глядя на его довольную рожу.

— Что конкретно тебя интересует, брат мой?

— По какому поводу такой сияющий вид.

— Да так, получил информацию по двум милым особам.

— Делать тебе больше нечего, как собирать досье на студенток.

— Представь себе — нечего, — хмыкнул младший. — Я уже успел разобрать все донесения, раздать новые задания и довести половину преподавателей академии. Ну и отправил руководству несколько реформ на рассмотрение. Пора взбодрить это доисторическое место.

— Хочешь, чтобы ректор Люпин нас выселил?

— Было бы неплохо, но нет. В учебной программе действительно есть дыры, которые стоит залатать. Все-таки они готовят защитников объединенных земель, а не пушечное мясо.

Здесь я был согласен. Я тоже успел пообщаться с ректором и предложить несколько нововведений. Менталист внимательно выслушал и сделал ответное предложение выступить перед академическим советом, чтобы ускорить процесс внедрения.

— А что это за оживление? — вопрос брата отвлек от размышлений.

Из выделенного кабинета просматривался двор и группа студентов, семенящих за друидом и демором. Среди разноцветных голов мелькнули две знакомые макушки. Та-а-ак, и куда они направились?

На место преступления.

Информация о ритуальном круге с самого начала показалась подозрительной. Для чего такие заморочки посреди пустого пространства, где нет ни одного захоронения? Этим вопросом озадачился не только я, но и старший следователь. Выслушав отчет, я решил применить одно из драконьих заклинаний, чтобы отследить след ушедшего ритуалиста.

Стоило силе сорваться с пальцев, и круг активировался. Волна разошлась в разные стороны, срывая покров невидимости с припрятанных мертвяков. Ловушка, рассчитанная на драконов. Пока дружинники отбивались от первой волны, я создал защитный полог, вбухав весь резерв, что успел восстановиться.

Надо отдать должное студентам, они действовали слаженно и без паники. Сначала под защиту зашли первокурсники, затем старшие, а после уже начали отступать и друиды. Все бы хорошо, но где брат?

Он обнаружился рядом с русалиной. Я как раз успел застать эпический момент, когда изящная ладонь сжалась в кулак и красивым замахом прилетела в беззащитную челюсть. Даже не знаю, кого в этот момент было жальче: пострадавшего брата или перепуганную девочку. Дождавшись, пока оба добегут до защитного полога, сосредоточился на словах демора. Магистр Данталиан бурчал в сторону чересчур инициативных драконов, выговаривая за порчу такого чудесного ритуального материала.

Следователь тоже не выглядел счастливым, рассматривая пепел, оставшийся от жертвы, и валяющихся мертвяков, уничтоженных дружиной. А меня не покидала мысль, что это какая-то странная ловушка. Без оглушения, с минимальным количеством восставших: три дюжины — пшик для подготовленных дружинников даже без участия в битве драконов.

Тогда для чего все это? Это и предстояло выяснить. Ссылка в академию «Девятого рубежа» переставала быть скучной.

Арллин Лазурная, студентка академии «Девятого рубежа»

От желаний дракона я не ждала ничего хорошего. Разброс велик — от банального «пойти в услужение» до оскорбительного «погреть постельку». Наследник престола имел все шансы получить в морду повторно.

— За порчу моего прекрасного лика, вы, студентка Лазурная, должны…

— Гордиться собой, — раздалось со спины, а на плечи легли две большие ладони, мягко удерживая на месте. — Не каждый боец может похвастаться подобной реакцией.

— Я из касты воинов, — призналась смущенно, стараясь контролировать не только дыхание, но и силу.

Близость дракона нервировала. Как и его аромат, медленно проникающий под кожу. Я все ждала, что артефакт, скрывающий силу, даст сбой. Принц почувствует неладное, и, тогда начнутся вопросы. Множество ненужных вопросов, на которые я пока не могла дать ответ. Но проходили секунды… и ничего!

Рискнув, я снова полезла смотреть резерв драконов и чуть не присвистнула: пустые! Да как такое может быть? Даже у меня, с учетом использования изрядного количества сил, резерв уже начал восполняться. А они словно и не маги вовсе.

— Оно и видно. Тебе не за что извиняться. Одним травмированным драконом больше, одним меньше.

Я вспыхнула. Мгновенно! Вот только стоило подумать, какой чудесный и благородный дракон, так он не преминул напомнить о нашей первой встрече. Я ведь случайно! Но теперь поди докажи мнительным ящерам, что это стечение обстоятельств, а не происки врагов империи.

— Дяденьки, я случайно! — да-да, я тоже умею быть мстительной гадостью.

— Дяденьки? — брови принца Алмаза взлетели вверх, ярко демонстрируя отношение ко всему происходящему.

— Кажется, мы это уже проходили, — Обсидиан обдал ушко горячим дыханием, вызывая волну приятных мурашек.

Все-таки у него потрясающий голос. Это моя слабость.

Многие девушки обращали внимание на ширину плеч и воинскую стать, считая это главными достоинствами любого мужчины. Я же, выросшая среди братьев-военных, особое внимание уделяла умению красиво и правильно говорить. И чувству юмора, куда без него.

— Кажется, было дело, — подтвердила хмуро, рассматривая травку под ногами и пытаясь разобраться в собственной странной реакции на старшего дракона. — Так что прикажете?

— Иди и учись, студент, — ответил Обсидиан, а я в этот момент поймала возмущенный взгляд Алмаза.

Кажется, он не ожидал подставы от брата и планировал разлечься за мой счет. Но тут пришел большой и благородный дракон, спасая бедную девушку из лап жуткого чудища. Кажется, в старых сказках была толика правды! Только там драконы воровали девиц, чтобы сожрать, а современные — для всяких непотребств. Радует, что в мире остались принцы!

— Не так быстро, рыбонька, — плотоядно улыбнулся седой дракон.