Чтение онлайн

Так вот, о новом уровне охоты мы узнали во время обеда, кое-как отмывшись от грязи и затхлого запаха. Все соседние столики активно обсуждали древнюю и жутко секретную информацию, добытую непосильным трудом. Ну-ну.

— За драконами нужно ухаживать, — вещали соседки по скамье, загадочно понизив голос. — В фолиантах нам удалось найти упоминание специальных состязаний, в ходе которых они отбирали самых сильных и выносливых невест!

— Драконий отбор?

— Состязание! Лучшие мужчины должны доставаться лучшим женщинам! У меня есть предложение…

— Они это сейчас серьезно? — спросил Огнедар у нашей группы, интонациями демонстрируя все, что он думает по данному поводу.

— Более чем, — хмуро подтвердил Зефир. — Если они угробят принцев — нам всем хана!

— А если попробуем помешать — то хана конкретно нам, — заметила Виолетта, из-за которой план и превратился в фарс.

— Вам — точно, — кивнул феникс. — А нас, как альтернативу на брачном рынке, могут пощадить.

— Поэтому я предлагаю пока не вмешиваться и позволить драконам самостоятельно разобраться с этой проблемой, — добавила от себя. — В конце концов, все происходящее на их совести!

— Почему? — не понял Огнедар.

— Так сами приехали в нашу академию.

— Кстати об этом. Никто так и не выяснил — зачем?

Хороший вопрос. Очень хороший! А с учетом участия в этом деле артефактов — еще и актуальный для меня, как для хранителя. Но сами драконы вряд ли расскажут. Проследить или пустить на самотек? Боги, сколько же проблем сразу из-за появления двух ящеров!

После утренних издевательств следовали дневные. Позавтракавшим студентам предстояло добраться до учебных аудиторий, разбросанных по всей крепости. Очень большой крепости с множеством лестниц, переходов и башен. Вид с крыши, конечно, открывался потрясающий, но подняться на нее тот еще квест. За прошедшее время мышцы слегка привыкли и ныли уже не так громко, но все равно заставляли каждый раз со стоном смотреть ввысь. Или вниз…

Лекция по теории темных ритуалов традиционно проходила в подвальном помещении. Вниз вела винтовая лестница, для пущего эффекта подсвеченная красными пульсарами. Сырая стылость пробиралась под форму, напоминая о вечном холоде родного края. Более теплолюбивые девчонки, наученные печальным опытом, носили с собой шерстяные шарфы и зачарованные бутылки с горячим чаем. А мы с ребятами гордо демонстрировали закалку и готовность сносить любые тяготы обучения ради новых знаний.

— Добрый день, студенты, — кивнул магистр Данталиан.

В свете магических огней сверкнули маленькие черные рожки. Когда я впервые их увидела, то впала в легкий ступор. Деморов, пусть и полукровок, давно не жаловали на наших землях. И вовсе не из-за их грязной магии крови — с силой могли примириться. Нет, все дело в предательстве. Во время Второй войны деморы перешли на сторону некромантов, дав им беспрепятственный проход прямо в Драконью империю, а сами напали на Янтарное княжество. Мы победили и смогли изгнать врагов, но какой ценой?

С тех пор носителей рогов сильно недолюбливали, но с ними приходилось мириться из-за знаний и умений. А в том, что магистр Данталиан гений — я успела убедиться.

Рассевшись по местам, мы приготовили письменные принадлежности и затихли в ожидании рассказа. Преподаватель всегда разбавлял сухую теорию интересными фактами из собственной жизни или прочитанными историями. Наглядно демонстрировал последствия каждого темного ритуала, и разбирал способы противодействия.

— В начале курса я рассказывал вам о классификации нежити. Кто готов озвучить ее? Лес рук. Ясень, прошу.

— Согласно общему классификатору нежити, ее условно можно поделить на…

— Почему условно? — перебил магистр.

— У нас нет точных рисунков ритуалов поднятия нежити, поэтому есть пограничные существа, не относящиеся ни к одному конкретному виду.

— Очень хорошо, — одобрительно кивнул демор. — Итак, классификация.

— Низшая, материальная, энергетическая, псевдоматериальная и высшая.

— Верно, садись. Акация, расскажи про низшую нежить…

Первые двадцать минут ушло на опрос и повторение уже пройденного материала, касающегося низших. Пока мы успели разобрать лишь этих тварей, многочисленных, но легко убиваемых даже не зачарованным оружием.

— Теперь перейдем к новой теме — материальной нежити. К ней относятся…

В этот момент дверь в аудиторию распахнулась и на пороге появился друид в светло-зеленой форме — младший дружинник Изумрудного княжества. Поклонившись, мужчина выдал:

— Магистр Данталиан, мне поручено доставить вас на место магического преступления!

— Конкретнее.

— Все подробности на месте! — отозвался дружинник, покосившись на развесивших уши студентов.

— На месте, так на месте, — вздохнул преподаватель и направился на выход.

— Магистр, а мы? — робко подал голос Огнедар.

— А вам что, отдельное приглашение нужно? Встаем и идем следом!

На место преступления? Мы? Счастье-то какое!

Большой стационарный портал мерцал радужной пленкой активированного перехода. Он стоял во внутреннем дворе, позволяя другим адептом с завистью следить за нашим шествием. Практические занятия демора обожали все без исключения.

Через портал я проходила уже неоднократно, но каждый раз, как в первый. Набирала в грудь побольше воздуха и ныряла в искаженное подпространство, с размытыми силуэтами внешнего мира. Буквально несколько десятков шагов и снова легкое сопротивление магии. Нас выплюнуло посреди поля, недалеко от священного леса дриад.

Многочисленные дружиники и маги разных специальностей сначала замерли, а затем с негодованием уставились на магистра Данталиана. Бесполезно — демор остался равнодушен к чужим эмоциям, все внимание уделив сверкающей схеме, вычерченной на земле.

— На всякий случай напоминаю: студента, затоптавшего следы, я отдам на опыты магистру Визару.

Мы вздрогнули и дружно уставились себе под ноги. Этого целителя все откровенно опасались. Добрейшей души человек, но уж очень увлеченный. Особенно в моменте разработки очередного зелья. Переломы лечились качественно, но нередко с какой-нибудь визуальной побочкой.

— Так, что мы имеем, дружочки? — начал магистр Данталиан, выуживая из пространственного кармана записывающий кристалл.

— Труп, — прилетело хмурое от старшего курса следственного факультета.

— Это вы имеете труп, — фыркнул Огнедар, нарочно провоцируя парней, — а у нас пентаграмма, заключенная в круг.

— Значит ритуал вызова эманации из этого мира, — добавила Виолетта.

— Что странно, — нахмурился Зефир. — Обычно для подобного призывая используют животное, поскольку сил требуется в разы меньше. А здесь — человек.