Чтение онлайн

– Мне для приличия посопротивляться можно хоть? Или будете сразу в пепел обращать?

– Не волнуйся, сейчас я тебя не убью. Только замотаю как следует.
– Примула держала в руках какую-то простыню, которую она развернула и пошла к Немертвому.
– Слезай и продолжай корчить из себя труп.

Блондинка плотно обмотала его белой простыней, после чего подхватила, будто он ничего не весил и перекинула его через плечо, отведя одно из крыльев в сторону.

– А теперь ни звука.

– Отбросим скучные подробности того, как Прим со святым отцом, прости, Ваду, не помню его имени, вытащили меня из города. Замечу только, что стоит поблагодарить правила погребения Высшей Церкви, которая благоволит погребению умерших недалеко от места рождения.
– Старик усмехнулся.
– Так вот. У меня есть кое-что получше для сегодняшней истории.

Эльф поднялся и дошел до стоящего у стены комода, после чего выудил из одного из ящиков старомодный толстый конверт, чем вызвал неподдельное удивление Ваду. За последние пятьдесят лет все слишком изменилось в Ао-Дин и большая часть жителей предпочитала использовать наработки вирфов по части передачи сообщений. Быстро и, теперь уже, надежно. Конечно, Ваду вел записи на бумаге, но это можно было назвать его причудой.

– Бумага не выглядит старой. Неужто вы еще не перешли на один из магических вариантов?

– Я-то может и перешел, а вот автор этого письма не очень любит магические новшества. Давай немного разбавим нашу хронику и добавим не менее правдивую часть, но уже о том, кто гораздо важнее в этой истории, я специально попросил его рассказать о том этапе его жизни. Прочитай сам и попробуй описать своими словами, а я дополню.

Старик протянул Ваду конверт, в котором находилась целая пачка писем, набитых на еще одной диковинке исмаилов, печатающей машине. Ваду уже хотел начать читать их прямо здесь, но старик привлек его внимание.

– Возьми их с собой. Сегодня мы уже долго сидим, а тебе нужно вдумчиво все это перечитать и переписать.

– Ничего, что я их заберу? Сомневаюсь, что вы кому-то еще показывали эти записи.

Старый эльф усмехнулся.

– Мы это уже обсуждали. Бери и приходи, когда будет готово.
– Сайрус сделал неопределенный жест рукой.
– Или в случае, если возникнут вопросы.

Мир Терры, 10040 год. Ао-Дин, Рикама, главный офис Гильдии, пятьдесят шестой этаж, зал для первых среди равных.

У него не было ни единой причины сидеть под приглушенным светом магических ламп пятьдесят шестого этажа, практически полностью отданного лучшим из лучших. Но, что гораздо важнее, у него не было занятия интереснее или другого места, где он мог бы проводить время между заказами и оставалось только ждать, лапая одну из притащенных сюда эльфийских шлюх, да надираясь не самым плохим вином. Затушив очередную сигарету о стол и кинув ее в растущую в углу кучу мусора, он провел рукой по голому бедру эльфийки. Чистокровная, ни намека на мутации, все как он любит. Сначала она волновалась из-за слухов о его повадках, но после первой дозы дела пошли куда лучше, а сейчас вино и "Блажь" сделали свое дело - ушастая неплохо поработала и теперь отключилась. В ближайшие часы ее будет не разбудить, а потом вместе с сознанием придет боль от синяков и порезов, которые немного смягчит плата. Отпихнув спящее тело, покрытое тут и там кровоподтеками и наливающимися синевой следами ударов, он встал и застегнул штаны, после чего провел рукой по внешней стене, превращая ее в магической окно.

Рикама, как всегда, была наполнена суетой спешащих во все стороны существ самых разных видов. Широкие улицы, целиком набитые наемниками, рабочими и торговцами. Узкие проходы, заваленные дерьмом, пьяницами, наркоманами и гниющими трупами. Стены домов, от земли до крыш обросшие или бездарными рисунками тупоголового молодняка, или лавочками торгашей, иногда закрывающих даже редкие окна жильцам и снова исписанные лозунгами, кривыми рожами или модными подписями малолетних дегенератов. Каждый этаж - переплетение подмостков и переходов. Каждый подвал - проходная на пути к лабиринту, на множество этажей раскинувшемуся под городом. Каждая ровная крыша - заведение под открытым небом. Заведение... Громко сказано. Большинство из них были местами, где подавали жрачку, бухло и шлюх, от дерьмовых до приемлемых. Вся еда и выпивка, нередко сделанные из найденного в подворотне дерьма или трупов, поглощались как можно скорее, лишь бы успеть схватить следующий заказ или закончить работу. Большинство жителей уже давно напоминали обезумевших насекомых, живущих лишь для того, чтобы набрать побольше денег и не желающих останавливаться даже тогда, когда им начинало хватать на спокойную и обеспеченную жизнь. Муравьи, привыкшие работать без остановки, они уже были не в состоянии остановиться и ежедневно в узких улочках или в наполненных мусором и вонью водах каналов находили тела этих рабочих муравьишек, которые не справились с нагрузкой.

Рикама была перенаселена, поэтому здесь всем не хватало. Не хватало денег, отчего большинство занималось десятком дел одновременно, бездарно выполняя их все. Не хватало признания, отчего даже именитые мастера могли отдать концы от перенапряжения в страхе, что кто-то перехватит их заказ. Не хватало места - не существовало понятия дешевой комнаты, были либо общаки, где ты спал стоя, либо ты уже платил звонкой монетой за кровать и ведро для помоев с каким-то трухлявым куском гнилой древесины на месте двери.

Конечно, все это слова "злых языков, пытающихся очернить город в глазах молодежи". Именно так говорили те, кому были нужны работники. В Рикаме всего достаточно. Достаточно работы для любого направления, ведь именно в главный штаб Гильдии стекаются все заказы из филиалов. Достаточно транспортных узлов - в городе было аж четыре телепортационных площади, каждая из которых работала без перерывов. Достаточно еды, питья и услуг, а так же покупателей, благодаря чему еду, выпивку, необходимые для жизни мелочи и иные услуги всегда можно найти в любой части города. Достаточно возможностей показать себя и доказать, чего стоишь ты и твои навыки.

Именно так звучало официальное описание. Рикама не город. Рикама - целый мир для трудолюбивых и целеустремленных. Истина, конечно же, лежала где-то посередине - это был мир возможностей, где ты имел все шансы стать королем в своем деле, а мог стать для других возможностью выжать из тебя все соки за грошовую плату или же поживиться содержимым твоего тела.

Рикама захватывала. Ты отдавал ей тело и разум. Стоило тебе лишь раз слиться с ритмом города, созданного вокруг Гильдии, и пути назад для тебя не было. Сначала тебе приходилось хвататься за любую работу в своем направлении. Ты постоянно метался от принятия заказов до одной из площадок телепортации, а оттуда до места работы, где ты выполнял заказ и обратно в Гильдию, где тебе выдавали твои гроши, которых едва хватало на покрытие транспортных расходов, дерьмовую жрачку и хоть на какой-то ночлег, отличающийся от общих комнат для нищих. И тут же сталкивался с тем, что в Рикаме тебе может принадлежать только одна комната и ничего вокруг нее или что-то сверх того. В первый момент отдыха ты сталкивался с шумом. Раньше ты не замечал его, являясь частью галдящей толпы. Но Рикама, как уже говорилось, не город, а целый мир возможностей и можно было выбрать множество вариантов для борьбы с шумом. Можно было заработаться так, что уже ничего не имело значение. Многие сами того не осознавая, так и поступали поначалу, работая несколько дней без отдыха и падая без сознания в тот момент, как заходили в провонявшую гнилью и клопами комнатушку без окон и с неработающими светильниками. Можно было пить и использовать "Блажь", но был хороший шанс остаться без штанов, если тебя приметили и решили поживиться твоими вещами. Комбинация из любого бухла и порошка давала великолепный результат, который не могли перебить шум города, топот ног у тебя над головой, орущий торговец в пристроенном к твоей внешней стене магазинчике или даже гигантская кузница на юге города. Да что там, некоторые счастливчики просыпались с вырезанными органами. Счастливчиками их называли потому, что неудачники уже не просыпались, большинство "добрых докторов" не страдали от избытка морали и просто выкидывали спящее тело где-нибудь в городе.

Еще можно было оплатить комплект магической глушилки. Это был единственный гарантированный способ обрести тишину в этом городе, но и стоимость была соответствующая. Само собой, никто из прибывающих в Рикаму впервые не мог себе ее позволить. Можно было, конечно же, снять комнату в самой Гильдии, все шестьдесят этажей которой были защищены от шумов снаружи, но стоит ли говорить, что при появлении свободной комнаты, она занималась в ближайшие три минуты, необходимые на регистрацию нового владельца? И, само собой, стоимость ее была выше.

Все еще стоя перед магическим окном, он провел рукой по соседней стене, превращая ее в еще одно изображение бурлящего внизу города, но теперь открывающее взору элитные районы. Практически вся Рикама, выстроенная с помощью навыков эролов, состояла из домиков от шести до двадцати этажей. Большая часть из них сдавала комнаты, множество могли похвастаться заведениями разной степени дерьмовости на первых этажах или, как уже упоминалась, на крышах. Стены каждого были застроены слепленными из говна и палок лавочками и шаткими лестницами, ведущими к верхним ярусам города, соединенным множеством перекинутых досок, мостиков или даже канатных дорог. Сложно представить, была ли какая прибыль у торговцев, облепивших дома выше третьих этажей, ведь их призывные вопли уже не были слышны в бурлящем потоке внизу, но во многие из лавочек ныряли бродящие по гниющим "балконам" рабочие.