Чтение онлайн

– Деду бы такое сравнение не понравилось, – хмуро отвечает Вергилий и смотрит вперед.

– Похоже, он был суровым человеком, – бормочу я. Вергилий ничего не отвечает. Наша душевная беседа обрывается. Кусаю губы и злюсь на себя за то, что никак не могу начать действовать. Чего я тяну? Делаю глубокий вдох и мысленно концентрируюсь. А потом прикидываюсь, что споткнулась и падаю. Эта уловка дает мне свободу для маневра. Резко разворачиваюсь и наношу несколько ударов Вергилию в грудь. Он отпускает мою руку, и я бью его ногой в живот. Парня отбрасывает назад, и он падает, ударившись спиной о дерево. Опасаясь, что он может быстро прийти в себя и взыскать с меня за коварство, бегу что есть сил. Мне кажется, что я сливаюсь с ветром, который шелестит в вишневых кронах. Даже становлюсь им, настолько кажусь себе легкой. А лес сегодня не так безмолвен, как вчера. Он шумит, словно его что-то тревожит.

Выбившись из сил, останавливаюсь. Опираюсь рукой о ствол дерева, чтобы привести дыхание в порядок. Оглядываюсь назад. Погони нет. Кто этот Вергилий и что делает здесь? За кого он меня принял? А что, если он знает, где находится портал? На эти вопросы мне уже никто не ответит.

Восстановив дыхание, стою посреди этого странного леса и не знаю, куда мне идти дальше. Куда бы я ни глянула – везде все одинаково. Как здесь ориентироваться? Закрываю глаза и вспоминаю, как выглядел дом Маллори, что его окружало. И вдруг что-то меняется. Я даже не могу объяснить, что, но меня словно перебрасывает в другую точку. Открываю глаза и делаю шаг вперед. Возникает ощущение, что я все делаю правильно. Начинаю идти быстрее, а потом и вовсе бегу. Наконец деревья заканчиваются, и я оказываюсь на поляне, прямо перед домом Маллори. Получается, эта реальность работает как навигатор? Стоит только правильно забить параметры, и тебя выведут? А если не знаешь, что ищешь?

Пулей влетаю в дом и закрываю за собой дверь. Бегло оглядываю гостиную – вдруг тут кто притаился? Но там пусто. Сбросив пальто, поднимаюсь на второй этаж. Хочу поискать книги о настройках и истории города. Мне нужна информация об этом месте и чем больше, тем лучше. Но обойдя весь дом, разочаровано обнаруживаю, что книг здесь нет. Равно как журналов, газет и бумаги. Здесь не читают? Или же тут в моде другие возможности для чтения? Меня это удивляет и ставит в тупик. Может быть, здесь электронные носители? Вспоминаю экраны, что были в лаборатории Маллори, но здесь ничего подобного нет.

Хлопает входная дверь, и я сбегаю по ступенькам вниз. Маллори стоит опершись руками о спинку дивана, голова опущена, и светлые волосы прядями свисают вниз. Они кажутся мне розоватыми. Задержав взгляд на его руке, вижу на ней следы крови.

– Маллори! Ты ранен? – бросаясь к нему, спрашиваю я. Он поднимает на меня разбитое лицо. Изо рта стекает тонкая красная струйка. На обеих скулах синяки. – Господи, что с тобой сделали?

– Все хорошо, – шепчет он. – Принеси мне питание. Зеленое с золотыми точками…

Открыв шкафчик с питанием, шарю глазами по полкам в поисках нужного сосуда. Наконец нахожу и возвращаюсь в гостиную. Открываю сосуд, и зеленое облако подлетает к грудной клетке Маллори. Зависает на ним и плавно входит в тело, по которому тут же пробегает судорога. Блондин падает на пол и бьется в конвульсиях, чем пугает меня до чертиков. Это приступ или действие питания? И что мне сейчас делать? Пока я лихорадочно соображаю, Маллори затихает. Опускаюсь рядом с ним на колени и провожу рукой по влажным от пота волосам.

– Надо научить тебя драться, – тихо говорю я.

– Не каждому можно дать сдачи, – говорит Маллори, глядя в потолок. – И я умею, если что.

– Ага, умеешь бить, но не владеешь ударом.

– Ты умеешь делать больно, – слабо улыбается Маллори. Замечаю, что его одежда в грязи и багровых пятнах. На шее темные пятна как от удавки.

– Ты знал, зачем тебя зовут?

– Да.

– И это не в первый раз ведь? – догадываюсь я. Маллори кивает.

– От тебя пахнет…лесом. Ты все-таки ходила туда?

– Вставай. Тебе надо обработать раны, – сурово говорю я, помогая Маллори подняться. Он тихо стонет, и мы потихоньку двигаемся в сторону капсулы для очищения. Помогаю ему раздеться и тихо ужасаюсь, увидев, что весь его торс покрыт шрамами и следами от ожогов. От понимания того, сколько боли вынес Маллори, меня захлестывает сочувствие. Наши взгляды встречаются, и я вижу в его глазах неловкость.

– Выйди, дальше я сам, – тоном, не терпящим возражений, говорит Маллори. Он стоит передо мной босой, в одних брюках, и я вдруг заливаюсь румянцем. – Мне уже лучше.

– Да-а, конечно, – выдавливаю из себя я и выбегаю в гостиную. Мне вдруг кажется, что перед домом я вижу силуэт в черном пальто. Темные волосы развеваются на ветру, руки спрятаны в карманы. Мое сердце падает. Этот тип из леса нашел меня! Осторожно подхожу к окну и выглядываю во двор. Никого. У меня галлюцинации? Или этот парень ассасин? Черт бы его побрал! Какое-то время наблюдаю за двором, но больше не вижу ничего подозрительного.

Возвращается Маллори. На нем вишневые брюки и белая рубашка. Светлые волосы выглядят чистыми и блестящими. Но лицо все еще пугает своей синевой. Он берет с полки три разных сосуда с питанием и принимает их одновременно. Морально готовлюсь увидеть очередной приступ эпилепсии, но ничего не происходит.

– Почему у тебя дома нет книг? – спрашиваю я.

Маллори вздрагивает и растерянно смотрит на меня.

– Сжег.

– Какая радикальная нелюбовь к чтению!

– Книги здесь запрещены. Они приравнены к магии. Читать их –преступление, а если держать дома… За это можно поплатиться жизнью.

– Но что в них такого страшного?

– Все то же самое, что и с мечтами. Они созданы чьей-то энергией, а значит, могут стать реальностью в Эливаре. Или породить монстров. Или вожделение. Мало ли что может представить себе личность, а ты прочтешь и станешь частью этого, дашь этой идее силу, воплощая ее своим соучастием в жизнь. А уже если это найдет в душе отклик…

– А учебники, справочники?

– Все передается в виде формул. Часть этого уже в настройке, – говорит Маллори и касается пальцами лба.

– А музыка? Театр?

– Любое творчество – формирование пустоты под свое воображение… И из ничего рождается история. А так как все подобные вещи рождаются во Тьме, значит и сотканы из нее… Музыку пишет программа. Ее используют на балах, в другое время ее слушать нельзя. Она вызывает мечты, а они тоже…Ну ты сама уже знаешь.

– Ты сам в это веришь?

– Нет.

– Но так же не всегда было, да?

– Все изменилось с приходом к власти нового короля. Только слабый жаждет власти над другими, – с глухой яростью говорит Маллори.

– Кто он такой?

– Тот, кого я когда-то считал своим другом, – отвечает Маллори. – И в том, что происходит сейчас, есть и моя вина.

Надо же, у нас с ним намного больше общего, чем я думала.

– Это он сделал? – спрашиваю я, и рука сама тянется к лицу Маллори. Он перехватывает мою руку, не давая себя коснуться.