Чтение онлайн

В такой противоречивой обстановке заговора и подозрений годами ковался парадоксальный характер Дубова. Ему понадобилось несколько лет, чтобы принял непростое решение. Спокойно и продуктивно работать он сможет только отдельно от большого коллектива. В результате Дубов не сдерживаясь, сгоряча, назвал своих бездарных сослуживцев дятлами, сующими пробивные носы, в чужой пылкий очаг знаний и навсегда попрощался с завистливой группой учёных мужей.

Несколько лет мытарств и безуспешных попыток найти себя вновь, закончились встречей с лейтенантом спецслужб – Терентием Лихостаем. Прошли годы, и лейтенант дослужился до полковника, а горячий, вспыльчивый Лёва, вырос в пятидесятилетнего, вполне респектабельного учёного, всё ещё мечтающего о великих открытиях.

Закадычный друг и бессменный куратор Терентий Лихостай помогал потенциальному титану науки, с лёгкостью, а когда и с боями, решая его бытовые проблемы. Лет так пятнадцать назад Лев Дубов получил от государства, шикарную жилплощадь в самом центре столицы. В нескольких комнатах той квартиры располагалась добротная лаборатория, укомплектованная передовым оборудованием, которое обновлялось в зависимости от требований учёного. С тех пор Дубов вместе с женой Яниной Павловной жил и работал в этом шикарном доме, полностью отдаваясь своему любимому делу, поиску загадочного ингредиента, который спасёт миллионы и миллионы жизней. Его дерзкая мечта проста и гениальна одновременно. Лев Геннадьевич мечтал вырвать волшебное зелье из божественных рук Творца. Цель Льва Дубова – создать волшебный эликсир бессмертия.

Дубов нехотя делился с полковником своими планами. Один раз в шесть месяцев Терентий Лихостай требовал отчёт о выполненной работе, и Льву Геннадьевичу ничего не оставалось, как поделиться информацией о своих упущениях или достижениях. А как иначе? Немалые деньги, потраченные на странные, бесконечные опыты, требовали ставить галочки в графе учёта выделенных средств и дружба здесь совсем ни при чём. Поиски истины в создании мистического эликсира, режущим слух эхом бесчисленных промахов и ошибок, доходили до полковника и совсем не радовали его. Но буквально месяц назад Лев Геннадьевич сообщил Лихостаю о прорыве, который ожидает его в скором будущем. Дубов никогда не углублялся в детали. Требовать от учёного скрупулёзный отчёт всё равно, что забирать добычу у пещерного медведя. Не отдаст ни за что. В недолгой беседе Лев Геннадьевич всего лишь рассказал и том, что работа над эликсиром молодости входит в конечную фазу и непременно завершится триумфом. Когда произойдёт это событие, Дубов не уточнил.

Но несколько дней назад случилось неожиданное пришествие, прервавшее цепь долгожданных событий. Учёный бесследно пропал. Со слов Янины Павловны – Дубов вышел в магазин и просто исчез. Он испарился. Его нет, целую неделю. Возможно, Лев Геннадьевич сбился с пути и отправился в какой-то особенный магазин, в котором и продукты свежее и цены дешевле; но семь дней ходить за пакетом молока можно, где-нибудь в тундре, но здесь, в центре столицы…

Существовала вероятность того, что спецслужбы западных стран похитили Дубова. Думаете, это предрассудки или пропагандистский плач? Нет – вполне рабочая версия. Волшебный эликсир, дарующий вечную молодость элитам всемогущих корпораций, а также различным политикам, актёрам, певцам и прочим музыкантам, это, безусловно, безумная прибыль от перспектив владения препаратом и в то же время способность увидеть будущее, недоступное для большинства людей. За такой бонус станут побороться даже второстепенные державы, что говорить о привилегированной касте властителей современного мира, живущих за океаном.

А, может быть, почувствовав неведомую опасность, Лев Геннадьевич элементарно испугался, и, как говорится, залёг на дно, сделав этот шаг один или, например, совместно со своей женой. Но не исключён вариант безумия охватившего учёного. Человек он был со странностями. Разум учёного мог не выдержать ежедневного напряжения и потому Дубова необходимо найти и как можно скорее.

В просторной с высоченными потолками, сиротливой, холостяцкой квартире, совсем неподалёку от дома Льва Геннадьевича, проживал полковник Лихостай. У Терентия не было семьи – в привычном понимании слова семья. Жена бросила его давно, ещё в первую чеченскую. Детей у полковника не было и вряд ли когда уже будут. Кто-то скажет – не повезло мужику. Сам же Терентий Лихостай имел другое мнение, предпочитая образное и практическое одиночество. Но жить отшельником в глубокой пещере ему не позволяла его работа. Волей или неволей Лихостаю приходилось встречаться с разными людьми. А с четой Дуровых он общался даже помимо своей непосредственной службы, иногда проводя вечера в компании Льва Геннадьевича и его не молодой, но прелестной жены, Янины Павловны. Лихостай был вхож в жилище Льва Геннадьевича, как скромный друг и наставник – как защитник русского учёного.

Сегодня прошла неделя после исчезновения, и Терентий Лихостай не преминул возможностью, ещё раз посетить квартиру Льва Дубова и встретиться с его взволнованной половинкой один на один.

***

– Давайте ещё раз обсудим, – обращаясь к Янине Павловне, создавал картину недельной давности полковник. – Значит, так! Лев Геннадьевич отправился в магазин за молоком и не вернулся. Правильно?

Янина Павловна устало вздохнула и молитвенно сложила руки у подбородка:

– Дорогой мой Терентий Степанович. Я тысячу раз уже повторила. Да, он вышел и не вернулся. Вы провели обыск. Ваши люди перерыли все его бумаги, вывезли все препараты. Ну, чем я могу ещё Вам помочь? Я не меньше вашего желаю найти своего Лёвочку.

Лев Геннадьевич и Янина Павловна были ровесниками. Обоим в этом году исполнилось пятьдесят. Полковник был на семь лет старше. Оперативная работа и жизненный опыт научил Лихостая, хорошо скрывать свои чувства и потому симпатия, с коей он относился к Янине Павловне, оставалась жить только в глубинах его тайной души разведчика. Но его служение Родине, сложное и ответственное, принуждало расставлять точки в этом исчезновении. Угроза потерять не только великого учёного, но и его открытие, усиливала воздействие даже на близких по духу людей. И Терентий «копал» безостановочно.

– Я заметил, что в квартире появилась новая прислуга? – обращая внимание на молодую, красивую девушку, спросил Лихостай.

– Да. Последние дни совсем нет сил. Вы, знаете, я невероятно устала. Комнат много и мне сложно поддерживать порядок одной, – ответила Янина Павловна.

Белокурая девушка лет двадцати вот уже как несколько дней наводила порядок в квартире Дубовых. Неужели её появление ускользнуло от полковника? Не стоит сомневаться, он не пропустит ни одной мелочи, а уж такую впечатляющую диву Терентий приметил сразу и не оставил её появление без внимания.

Двое оперативников круглосуточно несли дозор возле дома учёного, а сам полковник в раздумьях выехал на Лубянку. Сидя в своём рабочем кабинете, Лихостай изучал фотографии девушки-прислуги. С камер наружного наблюдения он получил полный отчёт о её передвижении по подъезду и за его пределами. Терентий Лихостай не торопился с выводами, а выводы были не утешительны. В базе данных на эту, впечатляющую глаз девицу ничего нет. Будто снег на голову свалилась она, словно космический метеорит из глубин Вселенной рухнула она нежданно. Теперь, главное, не спугнуть её и понять кто бродит с тряпочкой по квартире учёного. Вероятно, девушка с пышным бюстом и есть тот ключ, который раскроет секрет пропажи Льва Дубова. В том, что разгадка близка Терентий не сомневался. Но действовать в такой щекотливой ситуации необходимо тонко, с умом и ни в коем случае не спешить.

Весь день полковник ломал голову, решая ребус пропажи учёного Льва Дубова. И этот сложный день явно не задался. Наступил вечер. Настроение паршивей некуда. Пора отдыхать. Лихостай, не раздеваясь, завалился на свой спартанский диван без подушки и закрыл глаза.

Сон пришёл быстро. Полковнику почему-то снилась Янина Павловна. Женщина вела себя странно, напоминая бесноватых персонажей из фильмов ужасов. Она лежала на кровати, протяжно стонала и словно весенняя кошка потягивалась, вызывая глотательный рефлекс у Лихостая. Внезапно во сне объявилась ещё одна героиня – это та самая новая прислуга в доме Дубовых – та девушка со зрелищным бюстом и кудрями ниже плеч.

Янина Павловна поднялась с кровати и приблизилась пышногрудой красавице. Издавая протяжный стон, она обняла юную домработницу сзади. Девушка, не замечая, что её подталкивают широким бедром ниже спины, сгибала и снова разгибала в руках шланг пылесоса, пылко прикусив нижнюю губу. Но вдруг вожделенно и страстно обнимая прислугу, Янина Павловна почувствовала, что за ней кто-то подглядывает и, откинув назад волосы с непрокрашенными сединами корней, громко крикнула: «Лёвочка! Здесь Терентий! Он всё видит! Лё-ё-ёва».