Чтение онлайн

***

Леонид Волков вернулся в Москву ночью и, несмотря на поздний час и усталость после перелёта, снова приступил к работе. В госпитальном корпусе исследовательского центра Министерства Обороны находился один чрезвычайно диковинный пациент. В обитой мягким материалом комнате без окон, на маленькой кроватке, накрывшись одеялком с головой, крепко спал совсем крохотный человечек. Если быть скрупулёзно точным, то рост этого существа составлял восемьдесят два сантиметра. Возможно, в своём мире он слыл гигантом достойным играть в баскетбол и ловить рукой «воробушка», но здесь на нашей планете, по своим антропометрическим данным, он выглядел, как обычный двухгодовалый ребёнок.

Судить, насколько он быстр или ловок, мешала травма ноги. Ниже колена его голень была сломана в двух местах. Доктор Петухов наложил гипс на крохотную ножку. Твёрдая повязка сковывала движение, вынуждая существо, находиться в постели почти круглосуточно. Маленький человек поднимался лишь для приёма пищи или для того, чтобы на лилипутских костылях, доковылять до туалета. Справлял естественные надобности он самостоятельно, не позволяя никому, помогать себе. Гость Земли, молча, изливал бесцветную жидкость в детский горшок, хлопал большими круглыми глазами и, казалось, чрезвычайно стеснялся, понимая, что в этот момент за ним подсматривают десятки людей. Затем он мыл тоненькие ручки под струёй тёплой водички, вытирал их почему-то о белый халат, в который его облачили люди и, сделав дельце в уборной, человечек медленно шёл назад к своей кроватке.

– Как он? Когда сможет ходить без костылей? – спросил у доктора, только что вернувшийся из командировки Волков.

Будто специально для лечения малюсенького существа подобрали такого огромного, тяжеловесного землянина, как доктор Петухов. Военврач имел рост под два метра и необъятный живот, всегда наполненный под завязку. Валерий Петухов любил поесть и много дымил, обуславливая вредную привычку неким душевным успокоением после выкуренной трубки с ароматным табаком.

Доктор поправил круглые очки, затем смачно кашлянув в кулак, и посмотрел на Волкова:

– Сегодня делали снимок ноги. Завтра гипс будем снимать. Побежит, как миленький наш великан! – сказал Петухов, и как-то зловеще улыбнулся.

– Утром снимете гипс? – уточнил Волков.

– К обеду срежем, – ответил врач и что-то, вспомнив, добавил: – Да, чуть не забыл. Завтра в девять утра прибудет с проверкой генерал Васин. Хочет, посмотреть, чему ты научил этого доходягу. Да и, вообще, пришло время разобраться, чем мы тут занимаемся.

Петухов выглядел мерзко. Его неспортивное тело, бесконечный кашель, голос и вечное недовольство раздражали многих. Волков также слегка недолюбливал доктора. Прямота, а порой и откровенное хамство военного эскулапа, резали слух уфолога, но, профессиональные качества Валерия Петухова и его знания никогда не подвергались сомнению. И потому приходилось уживаться, таким разным людям на одном рабочем месте.

***

Около месяца назад в Московской области неподалёку от санатория «Буран» был обнаружен потерпевший крушение летательный аппарат. Такие машины с незапамятных времён люди называют избитым термином – НЛО. Это была шарообразная капсула с двумя небольшими люками для пилотов. Случайные свидетели происшествия утверждают, что НЛО явилось из ниоткуда, а неожиданно блеснувший в небе луч сбил в мгновение этот шар и заставил его неминуемо рухнуть в лесополосу.

Неконтролируемое падение закончилось катастрофой для одного из пассажиров сбитой машины. Прибывшие на место происшествия спасатели службы МЧС с помощью лома, «волшебных» русских слов и автогена вскрыли одну из дверей и извлекли два тела.

Один пришелец погиб от попадания смертоносного луча. Роковой луч пробил корпус корабля и разрезал пилота пополам. Второй гуманоид оказался жив. У выжившего пришельца была всего лишь сломана нога, но в целом его здоровью ничего не угрожало.

После оказания первой медицинской помощи на место происшествия прибыли офицеры специальной службы и забрали с собой и «тарелку», и тела двух низкорослых людей. На следующий день Леонида Волкова вызвали в министерский кабинет. На важной встрече решалось, что делать и как поступить с выжившим пришельцем.

Падение инопланетной машины не получилось всеобщую огласку. О крушении НЛО знали всего три десятка человек, включая высшие чины страны. После недолгих прений и споров, выжившего человечка, поместили в медицинскую палату и назначили его лечащим врачом капитана Петухова. Волкову доверили более сложную задачу – понять, кто этот низкорослый товарищ и для чего он прибыл на территорию Российской Федерации. Пришельцу, как и проекту в целом присвоенное имя – Стёпа.

Генерал Кудряшов курировал проект от Министерства Обороны РФ. Столкнувшись с проблемой инопланетного вторжения, генерал с первых минут настаивал на скором допросе выжившего пилота, с дальнейшей его ликвидацией. Но группа учёных и трезвомыслящих военных настояла на том, чтобы не спешить с выводами, а вдумчиво продолжить работу.

Изо дня в день по несколько часов Волков проводил время в палате, изучая пришельца. Рост в восемьдесят два сантиметра очень смущали взрослого мужчину. Леониду казалось, что он общается с ребёнком. Волков задавал вопросы, а в ответ маленький человек лишь хлопал синими глазами, что-то мурлыкал и только изредка кивал. Пришелец действительно напоминал неразумного малыша – ещё не созревшего для принятия сложных решений. Но Волков отдавал себе отчёт в том, что перед ним представитель цивилизации, которая опережает землян в своём развитии, возможно, на миллионы лет. Тоненькие ручки, которыми пришелец трогал кубики с яркими буквами кириллицы на гранях, ни в коем случае не должны вводить в заблуждение. Этот малец, безусловно, умён. Кто знает, может быть, он в совершенстве владеет русским языком и только делает вид, что ничего не понимает.

Уже в восемь утра в специальной оборудованной комнате надзора Волков вместе с Валерием Петуховым наблюдал на мониторе, как пришелец завтракал. Он съел целую банку консервированного горошка, запил зелёные шарики чашкой чёрного кофе и жадно посматривал на блюдце сгущённого молока. Не отказав себе в удовольствие, Стёпа вожделенно уничтожил сладкую смесь и, опираясь на костыли, проследовал в ванную комнату, чтобы совершил свой утренний ритуал омовения.

– Чистоплотный, карл! – рассмеялся Петухов и приблизил камеру, увеличивая картинку.

– Валерий, оставьте Степана в покое, – нахмурился Волков, не понимая, почему так забавляет доктора его крохотный пациент. – И, вообще, мне нужно зайти в палату. Хочу поговорить с пришельцем, пока генерал не приехал.

Петухов отвёл взгляд от монитора, снова кашлянул, затем сглотнув пропахшую табаком слюну, обратился к уфологу:

– Да заходи хоть в пять утра. Можешь, вообще, спать с ним в обнимку. А по поводу «оставить в покое», скажу так – нечего летать там, где не надо. Кто его звал к нам в Россию? Хорошо местные мужики его не нашли, а то бы вилами закололи Степана и сожгли, как демона.

Доктор улыбнулся, обнажив ряд испорченных курением зубов. Петухов шутил. Уфолог знал, что доктор не желает зла своему пациенту, но всё же, как-то неловко наблюдать за тем, как издеваются над редким гостем планеты – пусть и на словах, но издеваются.

***

Леонид сидел на стуле прямо перед кроваткой пришельца. Волков положил на белоснежную простыню планшет. С помощью нехитрой техники уфолог пытался общаться с пришельцем. Возможно, он всё-таки соизволит и нажмёт пару-тройку клавиш, передав сообщение на экране.