Чтение онлайн

– Медицина тут бессильна – развел руками иностранный Доктор в светло-голубом халате с белым крестом на груди. – Мы умеем воскрешать совсем мертвых, но это не тот случай.

– А все-таки попробуй еще раз… – прошипел один из Наблюдателей.

Доктор задумался на мгновение, затем кивнул негру, стоящему у аппарата электрошока. Взяв в руки клеммы и смазав их проводящей мазью, он приложил их к голой груди лежащего.

– Clear! – сказал Доктор, и негр-медбрат нажал на кнопку. Лежащий выгнулся дугой, слегка приоткрыл мутные глаза, потом отмахнулся от Доктора и повернулся на другой бок, подложив обе руки под голову.

Вздох разочарования пронесся по палате, а Доктор опять развел руками.

– Сердце у него в порядке… У него пропало желание сопротивляться. Организм не борется за жизнь, он уходит. Я не могу ничем помочь.

Лица собравшиеся стали еще мрачнее.

– У нас не остается другого выбора – тихо произнес сидящий в углу Бледный мужчина.

– Нет, нет и еще раз нет! Мы не пойдем на сделку с НИМ! – огрызнулся молодой человек очень воспитанного вида.

Ходящий из стороны в сторону на мгновение остановился.

– Не вижу альтернативы. Я знаю ЕГО давно, ему это под силу. Он запросит крайне высокую цену, но мы не можем себе позволить потерять Предводителя.

– Так ли это необходимо? – спросил Наместник – я думаю, я справлюсь…

Собравшиеся взглянули на него исподлобья и не удостоили ответа.

– Ну если нет другого выбора… А ОН согласится? – спросил Пятый и почесал лысеющую голову под короной. Он чувствовал себя неуютно в этом обществе людей, которые знали друг друга давно и понимали с полуслова.

– Согласится, если заплатим – сказал Ходящий,– В конце концов, ему самому…

– Я вперед платить ничего не буду! Особенно ЕМУ! – Воспитанному идея не нравилась, но он понимал, что что-то нужно делать.

– Не уходи, не умирай, хозяин! – запричитал вдруг Старый Слуга. – Ты могуч! Ты велик! Ты всегда прав! На кого ты нас оставляешь? Что мы будем без тебя делать? Проснись, молю тебя!

Старый Слуга залился слезами и присел на угол койки. Лежащий, не открывая глаз, пробурчал что-то невнятное и махнул рукой в сторону Наместника.

Эта сцена окончательно добила Воспитанного, и он нехотя кивнул.

Доктор пожал плечами:

– Он Нам не особо нужен, но Мы согласны внести свою лепту.

– Звони – сказал Бледный. – Мы всегда можем тянуть с оплатой и предложить ему самому вывозить кредиты в ящиках по 12К.

Ходящий, не останавливаясь, достал мобильник из внутреннего кармана мундира, набрал десятизначный номер и заговорил на непонятном языке.

Никто из собравшихся не пошевелился, пока Ходящий не сложил телефон и не сунул его обратно в карман.

– НУ? Не томи! – опять не удержался Воспитанный.

– Он хочет 10 миллионов кредитов… с каждого из нас.

– Десять ми… да за такие деньги…

– Соглашайся – перебил Воспитанного Бледный.

– Уже согласился.

Воспитанный пробормотал что-то недовольно-органическое и отвернулся к окну.

Мрачные люди сидели тесной группой в дальнем углу палаты, почти не переговариваясь и время от времени нетерпеливо глядя на часы, когда дверь неслышно отворилась, и в комнату вошел человек. Напряжение в комнате достигло такой плотности, что Наблюдателю показалось, будто между собравшимися и новоприбывшим иногда проскальзывает искра.

Гость широко улыбнулся группе людей в углу, дружески кивнул Ходящему и подошел к кровати. Лежащий невольно раскрыл полусонные глаза, но ничего не сказал. Фельдшер подкатил кресло, и Гость удобно устроился в нем, спиной к сидящим в углу людям. Закинув ногу на ногу, он вытащил из портсигара длинную сигару и закурил, с улыбкой глядя на Лежащего. Аромат табака распространился по палате.

– Ну, здравствуй, старый друг, – нарушил молчание Гость.

– Не буду, – слишком быстро ответил Лежащий. – Надоело.

– Хочешь поговорить об этом?

– Нет. Когда ты уходил, я тебе мешал?

Гость улыбнулся.

– Нет, ты мне не мешал. Даже в чем-то помог. Но сейчас речь не об этом. Ты не уйдешь.

– Watch me, – перешел на английский Лежащий.

– Вне всякого сомнения, ты осведомлен о последних событиях. Без тебя многим из них не выстоять. – Гость большим пальцем показал через спину на собравшихся.

– Все идет хорошо и без меня. Они молодцы.

– Ты хорошо постарался над ними. Но они – не ты.

– Вот он – Лежащий показал на Наместника – очень крут. Он все сможет. – А они – тут Лежащий указал на Доктора – уже и сейчас многого добиваются.

Гость опять улыбнулся и пожал плечами.

– Он не сможет, а они сами по себе. Ты оставляешь своих на произвол судьбы.

– Ты не судьба.

– Для них я гораздо хуже.

– Это правда – согласился Лежащий – но тебе меня не остановить, я уже принял решение. И тебе никогда нас не победить.

– Мне кажется, я уже победил. И мне кажется, ты это знаешь.

Лежащий состроил злую гримасу.

– Вот скажи мне, – продолжил Гость, – чего ты добивался все это время?

– Мира и процветания, свободной торговли, – почти на автомате ответил Лежащий.

– И как? Добился?

Лежащий нахмурился.

– Ты добиваешься Мирового господства, и тебе не видать его как своих ушей.

– Не надо со мной журналюжить, ты же знаешь, у меня к этому иммунитет. Мирового господства я добивался только в твоих фантазиях.

– А чего ты тогда добиваешься? К чему все это?

Гость посерьезнел.

– Все просто. Мои соратники…

– Приспешники, – перебил Воспитанный, – агрессоры и кровопийцы…

Бледный с неодобрением посмотрел на Воспитанного, и тот замолк.

– Мои соратники – продолжил Гость – просто не любят жить согласно чужим моральным устоям.

– Твои соратники находят в Войне высший смысл бытия, – ответил Лежащий. За последние несколько минут он не изменил положения, но в его глазах появился былой блеск.

– Не буду спорить, война имеет известную привлекательность. Но война бывает разной. Органично подобранные слова ранят и убивают не хуже линкоров. Впрочем, не мне тебя этому учить. У каждого из нас свои цели и свои инструменты для их достижения. Предпочитаете воевать на словах? А мы выбираем корветы. Наш подход более соответствует духу Вселенной…