Чтение онлайн

Когда я поравнялся с другом, мы пожали руки, и в этом рукопожатии смысла было сильно больше, чем во всех словах, которые он мог бы сказать.

Мне предстояло объясниться. Забрать своих людей из логова вселенской твари, которая явится по наши души в любой миг, и нам никак не удастся этому что-либо противопоставить. Внутри меня переполняла гармония и спокойствие, принятие, истина перед глазами, что все, сделанное мною, было верным. Даже то, что на первый взгляд казалось ошибкой, все это так или иначе должно было произойти.

Надо расставить приоритеты. Принять помощь тех, кто рядом, обсудить стратегию. Но все это я сделаю чуть позже, ведь прямо сейчас я хочу лишь одного — забрать с собой друзей и исчезнуть.

Выставляю ладонь вперед, чтобы вновь совершить прыжок между мирами, но только теперь не в одиночку. Ведь что на самом деле такое Арк? Игра? Хах, как бы не так. Это — точно такой же мир, как и мой, или тот, с бездной.

— Добро пожаловать на Ауралис, ребятки. — Окинул я взглядом свой остров, где еще совсем недавно развевались шатры топовых кланов и сновали тысячи игроков. Сейчас тут было… пустынно.

— Глупые вопросы о том, как ты это сделал, можно не задавать? — Нахмурил брови Илья.

— Нет, друг мой, — я смиренно покачал головой, — спросите все что захотите. Давайте присядем, разговор предстоит обстоятельный?

Тишина и теплота таверны на Ауралисе грела душу. То редкое место, которое я мог бы назвать своим. Но только в вечной, непрекращающейся суете, я так и не успел толком озаботиться обустройством тут всего и вся. А ведь можно было бы постараться. Но только — зачем? В моем-то случае. Обычным игрокам — да, дополнительный слой контента, что-то интересное и, несомненно, полезное. А я, к своему стыду, даже до конца не понимаю, какие преимущества дает развитый клан и, соответственно, его форт. Ведь мне никогда не было это интересным, я в одиночку по подземельям лазял.

НПС трактирщик встретил нас радушно, пригласил к столу и пообещал, что сегодня мы будем сыты и пьяны. Будет весьма приятно провести время с друзьями вот так, в непринужденной обстановке, и с четким пониманием того, что нам больше ничто не угрожает. Им.

— Да когда ж ты говорить-то начнешь, ирод! — Выругался Илья, державший в себе все, что он непременно мне выскажет. Это пока только цветочки.

— Начну, начну… не кипишуй. — Отвлекся я. — Анна, да? Удивительное совпадение, но я недавно подружился с девочкой чуть старше тебя, и ее зовут так же. — Окликнул я драконицу, которую согнуло в пополам после резкого телепорта. Нет, ее не рвало, скорее нутро скрутило, может даже и от страха.

— Кто ты, черт побери, такой? — Посмотрела она на меня своими змеиными глазами.

— Я — Майкл. Ты разве забыла? Это же мы вот с этим бугаем отбивали тебя из лап триады. — Ткнул я большим пальцем за спину, туда, где торчал Илья.

— Какого хрена вообще? Типа, вам чего-то надо от меня? — Отошла она на пару шагов назад.

— Если ты боишься, что мы тебя в расход пустим ради твоего статуса, можешь не волноваться. — Пожал я плечами. — Невысокого ты о нас мнения.

— Да не гони, кто в здравом уме откажется от такого? — Недоверчиво прищурила она свои глаза ящерицы.

— Я, например. — Ответил я на выдохе. — Расслабься, ты мне не нужна.

— Но, Майкл, ты вродь говорил, у тебя какое-то дело к ней? — Уже спокойно и по делу спросил Илья, поравнявшись со мной в центре залы таверны.

— Говорил. Это уже не имеет смысла. — Обернулся я к нему.

— Тогда, машу вашу, ты должен все рассказать. — Нахмурился друг.

— Ага, только внесем немного ясности. — Сказал я серьезно и вгляделся в лицо каждому.

— Ты о чем? — Слабо прошептала Юля.

— Прямо сейчас я дам вам полный расклад, но прежде скажу лишь один факт и задам два вопроса. В зависимости от ответов, я решу, что делать дальше. — Тон мой звучал так, словно никаких возражений я не потерплю.

Илюха собрал руки-молоты на груди, выпятился, глянул на меня недоверчиво. Ничего, друг, я понимаю, я заслужил это. Заслужил. Надеюсь, ты сможешь ответить на мои вопросы правильно.

— Итак, факт, — опустил я голову к носкам ботинок, чтобы через секунду опять ее поднять, — все опасности, что мы преодолевали раньше, просто детский сад по сравнению с тем, что нам предстоит. Тем, кто решит остаться со мной.

— Ничего нового ты не сказал. — Хмурился Илья все сильнее.

— Да, Майкл, мы привыкли уже, что находимся в постоянном состоянии тушения пожаров… — Вклинилась Юля.

— Вы — да. — Кивнул я. — Остальным это в новинку. Да и вас, уверяю, мне удастся удивить.

— Задавай вопросы, босс. — Взяла слово Мэй.

— Хорошо, — прокашлялся я в кулак, — вопрос первый. Зная, что через пару дней мы столкнемся с чем-то, чего даже не понимаем, и битва будет, скорее всего, смертельная, вы можете выйти из игры. Сейчас. Хотите этого?

— Эм… — Промямлила Кира. — Я с Фесом.

Монах ни словом, ни делом не показал, что готов отступиться. Взгляд его был устремлен на меня, и я читал в нем полное отсутствие сомнений. Он пойдет до конца. В подтверждение моей догадке он кивнул.

— Леон? — Глянул я на парня, все еще вялого, но уже гораздо более живого, чем в тот момент, когда мы вынули его из складского терминала.

— Ты же сдержишь слово, да? — Спросил он, игнорируя прямые ответы.

— Если не потерплю неудачу по пути. Это вполне возможный расклад. — Обрисовал я перспективы. И были они туманны.

— Ладно. Если ты проиграешь, то и мне жить смысла нет. — Развел он руками. — Я за тобой.

— Анна? — Перевел я взгляд на драконицу.

— Так-так-так, погодите. Я что-то нихрена не понимаю. Нет, я конечно знала, что у этой игрушки, мать ее так, есть какой-то дополнительный слой, да че там далеко ходить, на меня посмотрите, я чертова амфибия, но о чем ты? Какая угроза? С чем ты собрался столкнуться? — Говорила Анна быстро, сбивчиво, явно торопясь уложить как можно больше мыслей в короткий отрезок времени.

— Я все расскажу дальше. Но, по честному говоря, — обернулся я на нее полностью, всем корпусом, — тебе совершенно необязательно тут оставаться. Мы для тебя никто, как и ты нам, впрочем. Ты вольна жить дальше сама, без всего этого.

— Скажи, Майкл, — внезапно голос ее стал тише, грустнее, — я смогу вернуться к нормальной жизни? Когда-нибудь.

— Не знаю. — Честно ответил я, какой бы горькой не была правда. — Я пообещал кое-что вон тому парню с искрящимся мечом, но не уверен, что способен сдержать обещание. Однако, я стараюсь, чтобы сделать то, что от меня требуется. Если я достигну успеха, возможно, я смог бы вернуть тебе человеческий облик.

— Чего ты хочешь взамен? — Она поняла, что нужно торговаться. Но это было неверной трактовкой того, что я сказал.

— Ничего, — покачал я головой отрицательно, — важно то, готова ли ты сама столкнуться с тем, что узнаешь.

— Ты охрененно меня пугаешь. Знаешь, я уверена, про тебя когда-нибудь будут писать сказки-страшилки детям на ночь. — Фыркнула она, на мгновение отвернула от меня свою вытянутую морду, но затем резко повернулась обратно. — Я сдохну, если соглашусь пойти за тобой. Наверное. А если уйду сейчас — сдохну наверняка. Хреновый выбор, так что я в деле. Мать вашу… — Последнее она сказала на пол тона тише, словно пыталась примириться сама с собой.