Чтение онлайн

Конрой завернул в магазин, где продавалась национальная одежда и сопутствующие аксессуары. Продавщица, женщина средних лет, приветствовала его как старого знакомого. Они перекинулись несколькими фразами, и Конрой представил спутницу.

– Это мисс Луиза Робертс. Ей нужно подобрать брошь для вечернего платья.

Женщина улыбнулась.

– Думаю, вы найдете у нас именно то, что вам требуется.

Открыв застекленный шкафчик, она извлекла оттуда изящную коробочку и с гордостью выложила на прилавок.

– Это чистой воды таиландский жемчуг в оправе из высокопробного серебра. Брошь уникальная. Ювелиры сделали всего десять экземпляров, девять из них мы продали нашим клиентам на Среднем Востоке. Последняя оставалась у нас.

Зачарованная, Луиза смотрела на изумительной красоты брошь, не решаясь прикоснуться к ней.

Конрой, наблюдая за девушкой, спросил:

– Ну и как, тебе нравится?

Она кивнула и с трудом выговорила:

– Она… она восхитительна.

– Ну что ж, мы ее покупаем.

Он даже не спросил о цене, вскользь отметила про себя Луиза.

– А еще Луизе нужны какие-нибудь заколки для волос, – сказал Конрой заботливо. – Подберете?

– Конечно, нет проблем. Заколок много, самых разнообразных фасонов и размеров, но, думаю, красивые белокурые волосы лучше всего украсит вот это. – И продавщица достала с полки рулон ярко-красной клетчатой ленты. Отрезав полоску нужной длины, собрала длинные волосы Луизы в пучок и связала их бантом.

Конрой удовлетворенно кивнул головой:

– Да, очень красиво.

Когда он подписывал чек, Луиза отвела глаза. Ради собственного спокойствия она не имела никакого желания знать, сколько Конрой истратил денег.

А затем Конрой повел Лу в один из самых престижных фирменных магазинов, где внимательно ознакомился с расположением специализированных отделов. На эскалаторе они поднялись на этаж, где продавались дамские головные уборы.

– И зачем мы пришли сюда? – спросила Лу, озадаченно оглядываясь вокруг.

– Я хочу купить тебе шляпу.

– Да, но я не ношу шляп, они мне не идут.

Не обращая внимания на ее протест, Конрой обратился к одной из продавщиц.

– Моя дама хочет подобрать шляпу с широкими полями – чем шире, тем лучше.

– Какого цвета, мадам? – с улыбкой спросила продавщица.

Луиза беспомощно посмотрела на нее, пожав плечами.

– Думаю, такого, который соответствует моему костюму.

Как только обслуживающая ее девушка отошла от прилавка, она обернулась к Конрою и, недоумевая, прошипела:

– Скажи, пожалуйста, что ты затеял на этот раз? Сначала ты говорил, что тебе нравятся мои естественные волосы, потом по твоему желанию их перевязали сзади лентой, а теперь ты настаиваешь на какой-то дурацкой шляпе!

– Значит, есть причина, – отрезал Конрой. – Делай, что тебе говорю, и перестань спорить. Ты же обещала доверять мне, не так ли?

Луиза вздохнула, признав свое поражение, и минут через десять вышла на улицу в светло-серой шляпе с неимоверно широкими полями.

– Почему ты заставил меня надеть это «чудо в перьях»? – недовольно ворчала она.

– Ты выглядишь прелестно, – сухо заверил ее Конрой.

– По-идиотски, ты хотел сказать, – возразила Лу.

Через несколько ярдов Конрой опять остановился, разглядывая витрину, и, прежде чем Луизе удалось что-либо промолвить, буквально втащил ее в магазин.

– Нужны самые большие солнечные очки для леди, – обратился Вождь к хозяину магазина.

Луиза бессильно опустила руки и, с досадой топнув ногой, уставилась в потолок.

Когда они вышли из магазина, глаза Луизы скрывались за стеклами, напоминавшими небольшие блюдца, а на лицо нависали поля странного головного убора.

Что еще ожидать? – мрачно думала Луиза. Зеленые резиновые сапоги? Или меховые шорты?

Конрой взглянул на часы.

– У нас есть полчаса. Может, выпьем по чашечке кофе?

– Я бы предпочла спрятаться в темной аллее, – огрызнулась Лу. И, помолчав, добавила: – А впрочем, я согласна. Только пойдем в какое-нибудь укромное место, где кроме нас никого не будет. Как, это возможно?

– Но в таком случае я не гарантирую, что нам подадут ароматный кофе, – ухмыльнулся Конрой.

– И все-таки рискнем.

Они нашли небольшое уютное кафе. За столиком Луиза сняла очки и, поморгав, насмешливо взглянула на Вождя.

– Не думаю, что тебя интересует мое желание знать, почему ты так поступаешь… Посмотри на шляпу. Она безобразна! Ты не можешь отрицать. Ты… ты хочешь сделать из меня посмешище?

На какое-то мгновение Лу уловила в глазах Конроя сочувствие, но он резко возразил:

– Конечно же, нет! Очень скоро будешь сама довольна и шляпой, и очками. Ну а когда закончим дела, можешь выбросить эти дурацкие вещички.

Луиза посмотрела долгим пристальным взглядом на его хмурое волевое лицо и неожиданно поняла, что подчинится Вождю, как ребенок, если вдруг ее мучитель прикажет ей залезть под стол за разбитым стаканом.

На улице Конрой поймал такси и назвал шоферу адрес.

Через пять минут машина остановилась перед величественным зданием. Лу, увидев вывеску, недоуменно взглянула на Конроя.

– Ты привез меня в суд?

Вождь крепко сжал ее руку.

– Да, обычно здесь проходят заседания местного суда графства. Но сегодня состоится Высший суд. – И попросил: – Пожалуйста, надень очки.

И вдруг Луизу озарило.

– Брок! Брок и его банда? – воскликнула она. Лу попыталась вырваться. – Я не пойду, не пойду! Они… они меня узнают.

Конрой ободряюще сказал:

– Сомневаюсь. Твоя внешность изменилась, и, как говорится, все дело – в шляпе!

– Слава Богу, что все закончилось, – вздохнула с облегчением Луиза. – Почему ты не предупредил меня? Держал в секрете до самой последней минуты?

– А разве ты пошла бы в суд, если бы знала заранее? – сухо спросил Конрой. – Думаю, нет.

– Ты прав. – В голосе Лу прозвучала нотка раскаяния. – Но прошу тебя, Конрой, не устраивай больше подобных сюрпризов. Мое сердце просто не выдержит!

Вечерело. В баре гостиницы, кроме них, находилось несколько посетителей.