Чтение онлайн

— Я убрал у вас некоторые нарушения в организме, — сказал он женам. — Вам, принцесса, сбросил знания по работе с мечом. Только это мужская техника. Когда будете учиться, Кара покажет, что надо делать по–другому и как именно. Кроме того, у вас обеих теперь будет сумеречное зрение, а так же гораздо лучшая память. Надо бы еще обострить интуицию, но это уже в другой раз, так как я сейчас выложился полностью и поеду домой отдыхать.

— Давайте, я позабочусь о сопровождении, — предложил я, но Маркус отказался, сказав, что трое братьев из нашего эскорта остались дожидаться его в одном из трактиров на Королевской площади.

Он уехал, а я вызвал кастеляна и поручил его заботам Кару, приказав поселить наемницу в одну из пустующих комнат в нашем крыле и обеспечить питанием. Кастелян заверил, что все будет выполнено в лучшем виде и ушел, прихватив с собой Кару и ее вещи.

— Завтра оценим ее уровень, — сказал я женам. — Но Маркус о ней отзывался очень положительно, и не верить ему нет причин. Лана, ты заметила, что твой отец сделал на нее стойку?

— Трудно было не заметить, — ответила младшая. — Но это уже их дело. Кара не девочка, вот пусть сама за себя и решает. Мой отец хоть и кобель, каких поискать, но еще ни одну женщину насильно в кровать не тянул, сами прыгали.

Утром я опять задействовал кастеляна, и вместе с ним отыскал подходящую комнату для занятий. Я забрал от нее ключи и поспешил с женами на завтрак.

— Сегодня я в последний раз принял ваши отговорки насчет брюк, — сказал я им по дороге. — Если завтра на вас будут платья, пойдете на завтрак без меня.

Незадолго до окончания завтрака король, как бы между делом, поинтересовался, для чего я привез ту леди, которую он вчера у нас видел, и куда она девалась.

— Это мастер меча, Кара Лано, — ответил я. — Я ее поселил в гостевых покоях нашего дворца. Она будет тренировать моих жен, да и я у нее кое–чему подучусь.

Он молча кивнул и продолжил трапезу.

— А ведь Кара его сильно зацепила, — поделилась с нами Лана после окончания завтрака. — Я его хорошо знаю, так что могу судить. Теперь он всех своих прежних фавориток разгонит и начнет обхаживать ее. Получится ли только что-нибудь? Он, наверное, давно забыл, что это такое — ухаживать за женщиной. Зачем ему это, если и так возле спальни желающие выстраивались в очередь?

— Лишь бы он не стал на нее давить, и это не сказалось на занятиях, — сказал я. — А так, пусть развлекаются, как хотят. Сама говорила, что Кара человек взрослый. Вы с Линой сейчас идите домой и немного отдохните, а я сбегаю к герцогу Малвею и узнаю, куда задевался Гарт Ларне. Все равно сразу после еды никаких занятий не будет.

Я шел в северный дворец и думал, что все эти переходы, соединяющие дворцы, наверняка появились из-за сезона дождей. На улице опять был ливень, и ветер швырял дождевые струи в стекла левой для меня части перехода. В такой дождь не помогут плащи или зонты, если бы они здесь были. А так можно было добраться сухим в любое здание, кроме домов слуг, казарм гвардии и конюшен. Я не договаривался с герцогом о визите, но, по счастью, он был в своем рабочем кабинете.

— Первый министр у себя? — спросил я у гвардейцев. — Занят?

— Подождите, ваше высочество, — попросил меня старший поста. — Я сейчас о вас доложу.

Он на минуту скрылся за дверью, после чего вышел из кабинета и пригласил меня заходить.

— Здравствуйте, ваше высочество! — поздоровался со мной Грасс Малвей.

— Мы же вроде договаривались без высочеств.

— Кто вас знает, принц. Тогда во мне была нужда, а теперь наследника нет, и вы по–прежнему в фаворе у короля. А к нам за все время так ни разу не пожаловали.

— Если вы такой всезнающий, Грасс, то должны бы знать, что я не всегда был в фаворе. У меня было достаточно неприятностей. Сейчас появилась возможность, и я зашел у вас узнать, куда подевался Гарт.

— А вы что, не знаете?

— Если бы знал, не спрашивал бы, — я начал сердиться. — Мне кажется, вы меня подозреваете в чем-то постыдном. По–моему, я не давал для этого оснований!

— Мой племянник узнал, что новый капитан гвардии отказал вам в ее помощи и, не разобравшись толком, вызвал его на дуэль. Мальчишка лишился двух пальцев на правой руке и был тяжело ранен в живот. Королевский маг спас ему жизнь, но барону еще долго потребуется восстанавливать здоровье. Сейчас он в своем имении, это в двухстах лигах отсюда.

— Вот оно как! Он, конечно, вел себя оскорбительно, но только выполнял волю короля. Сейчас он меня точно недолюбливает, но вежлив и предупредителен, хотя я стараюсь с ним лишний раз не общаться. Раньше у меня к нему счетов не было, теперь будут.

— Будьте с ним поосторожнее, Ген, — перешел герцог на прежний доверительный тон. — Он сам превосходный боец, и у него очень влиятельная родня. Официально они вам, конечно, ничего не сделают, но вот устроить неприятности чужими руками…

— Благодарю за совет, Грасс. Я не буду лезть на рожон, как ваш племянник. Жаль, что сейчас дожди, я бы его навестил. Передавайте ему при случае от меня привет.

Дома меня ожидала радостная весть: жена закончила работу с «Гамлетом». Я забрал у нее рукопись и долго читал, не в силах оторваться. На мой взгляд, у нее получилось гораздо лучше того перевода на русский язык, который послужил основой для ее творчества.

— Завтра же передадим Маркусу, — пообещал я. — Он все равно, несмотря на непогоду, кое–куда посылает курьеров. Вот пусть твой перевод и доставят в Расвел Альфару. А сейчас пойдемте оценим уровень нашего тренера. Костюмы для тренировки вам обещали дошить завтра, так что пока я буду работать один. А вы посмотрите.

Оценить уровень подготовки Кары мне не пришлось, оценивала она.

— У вас есть задатки, мастер, — сказала она, второй раз подряд выбивая у меня из рук меч. — Но нужно больше тренироваться.

Было обидно, так как до того она еще три раза меня достала, несмотря на все мои попытки уйти в глухую оборону. Ее меч порхал с такой скоростью, что было трудно уследить, хотя ускорение она точно не применяла. При этом она еще несколько раз перебрасывала его из одной руки в другую, сбивая меня с толку.

— Мне не совсем понятно, — произнес я, растирая ноющее запястье. — Я проводил учебные поединки с мастером меча и нередко выходил победителем. А победить вас у меня вообще не было ни одного шанса. Почему так?

— Вас тренировал Лонар?

— Да, а почему ты спрашиваешь?

— Наверное, вам просто не довелось полностью закончить обучение. Вы научены так называемому правильному бою. Его применяют только в дуэлях, да и то не всегда. После него, обычно, учат реальному бою с мечом, в котором оружием является не только сам меч, но и все тело бойца. Один удар вы пропустили, не заметив подсечки, еще один, когда я отвела ваш удар не мечом, а рукавом куртки. В реальном бою у меня бы там был наруч. Есть еще так называемый подлый бой, который использует некоторые специфические приемы и в обычном бою не применяется. А вот, скажем, против разбойников применяют и очень часто. Лонар такому не учит, а я могу. Продолжим?