Чтение онлайн

В целом пятью наиболее частыми причинами смерти были желудочно-кишечные, неврологические, костно-мышечные, сердечно-сосудистые и урогенитальные заболевания. У крупных собак выше шансы умереть от рака, расстройств опорно-двигательного аппарата или желудочно-кишечного тракта. У животных поменьше рак развивается реже, зато они чаще умирают из-за проблем с обменом веществ. И маленькие, и большие собаки с равной вероятностью гибнут из-за травм. Отмечались возрастные различия: инфекционные и желудочно-кишечные заболевания чаще приводили к смерти молодых собак, а онкологические и неврологические — престарелых.

В статье из Veterinary Journal были представлены причины гибели домашних собак в Англии по данным 86 ветеринарных клиник [276] . Среди животных 3 лет и моложе к смерти чаще всего приводили проблемы с поведением (14,7%), расстройства ЖКТ (14,5%) и ДТП (12,7%). В общей выборке средний возраст смерти составлял 12 лет, при этом основными причинами были опухоли (16,5%), за ними следовали скелетно-мышечные (11,3%) и неврологические нарушения (11,2%). С учетом размеров метисы жили на 1,2 года дольше, чем чистопородные. Вероятно, это связано с меньшим количеством генетических дефектов, однако могли сыграть роль и другие факторы, поэтому точного объяснения таких различий нет. У разных пород продолжительность жизни отличается: больше всего она у миниатюрных пуделей и бородатых колли, 14,2 и 13,7 года соответственно, а у бордоских и немецких догов — всего 5,5 и 6 лет соответственно.

В этом исследовании было 86,4% случаев усыпления. Многие собаки умирают не своей смертью. Порой наша роль состоит в том, чтобы помочь им уйти из жизни без страданий. Пожалуй, этот момент для нас самый сложный.

Даже сейчас мне трудно говорить о Призраке без кома в горле. Его проблемы со здоровьем начались с опухоли в задней части — ее удалили через несколько недель после того, как мы его взяли, — и с временного общего недомогания. Через четыре года на месте этой опухоли появилась другая. После операции ветеринар сказала мне, что, если там же появится еще одно новообразование, удалить его не получится из-за неудачной локализации и риска недержания кала. Призрак и так не мог долго терпеть. Если нас не оказывалось рядом, чтобы вовремя его вывести, случались «аварии» в доме. Из-за этого пес становился подавленным, хотя мы всегда убирали за ним, не говоря ни слова.

Слабость у Призрака накатывала и отступала, бывали дни получше и похуже. Но он по-прежнему любил прогулки, хотя они становились все медленнее, и с интересом обнюхивал все подряд. Когда мы отвозили его в одно из его любимых мест у реки, он никогда не хотел возвращаться к машине. Мы же опасались заходить далеко, чтобы он не слишком уставал. Мы придерживались его распорядка. Чтобы пес принял лекарство, мы скармливали его с рук, спрятав в сыре или куске салями, чтобы Призрак быстрее его проглотил. Тогда он стал относиться с подозрением и к сыру, и к салями. Приходилось сначала предлагать несколько «чистых» кусочков, которые он осторожно нюхал и съедал. Только после этого удавалось дать лакомство со спрятанным антибиотиком или стероидом. И все же, несмотря ни на что, Призрак казался счастливым. А потом у него на заду опять что-то появилось.

Иногда говорят: «Поймешь, когда придет время». Но как найти правильный баланс между желанием, чтобы твоя собака прожила как можно дольше, и нежеланием заставлять ее страдать? И как понять, чего она хочет, если она не может ничего сказать?

Когда заболевание постепенно прогрессирует, ваше восприятие меняется по мере того, как вы привыкаете к каждой новой норме. Эвтаназия — нелегкое решение. Иногда она оставляет не только уверенность, что вы поступили правильно, но и чувство вины, ведь вы прервали чью-то жизнь. Мы готовы сделать для любимой собаки все возможное. А значит, всегда надо обсудить с ветеринаром, как лучше поступить, взвесить разные варианты (если они есть) или рассмотреть паллиативную помощь, способную облегчить существование здесь и сейчас.

В таких ситуациях особенно важны хорошие отношения с врачом. Лучше обговорить все заранее, пока мысль о смерти собаки не столь невыносима. Ветеринар предупредит, что следует учесть с точки зрения качества жизни. Стоит заблаговременно продумать, что больше подойдет вам и вашему питомцу, когда понадобится эвтаназия: пойти в клинику или вызвать доктора домой (если он оказывает такую услугу).

Когда подходит срок усыпления, мы начинаем размышлять о том, что смертны и мы сами, и наши родные, — порой очень трудно себе это представить. Решение зависит от того, что мы сами чувствуем. С одной стороны, в некоторых случаях состояние собаки осложняет жизнь хозяина (например, когда дом часто оказывается в беспорядке или если животное из-за болезни становится непредсказуемо ворчливым или агрессивным). Одни задумываются об эвтаназии раньше, другие предпочитают подождать, хотя собаке уже стало хуже [277] . Мы принимаем решение исходя из своих этических представлений и оценки качества жизни — насколько можем о нем судить.

Сбор аргументов

Принять решение о том, как улучшить качество жизни вашей собаки, и о том, стоит ли обратиться к эвтаназии, помогут специальные шкалы оценки. В обзоре, опубликованном в Veterinary Journal, отмечается, что многие из них разработаны с учетом конкретных заболеваний, таких как остеоартрит, травмы спинного мозга или боли, связанные с раком [278] . Кроме того, немногие анкеты действительно определяют общее качество жизни, так как это более широкая концепция. Очевидно, что необходимы дополнительные исследования, однако в этом обзоре приводятся шкалы, с помощью которых владельцы собак и ветеринары могут оценить состояние конкретной собаки.

Паллиативная помощь, или хосписный уход, подразумевает как можно более комфортное содержание собаки в доме. Некоторые ветеринарные клиники специализируются на паллиативной помощи. Их сотрудники приходят к хозяевам, обсуждают, как живется животному и что можно улучшить, какие изменения понадобятся (например, замена ступенек пандусом для собак с ограниченной подвижностью). Паллиативный уход поможет семье создать для своего питомца бережные условия на несколько дней или недель, пока они будут прощаться с ним [279] . Исследуя собак, подвергающихся паллиативной лучевой терапии опухолей, ученые выяснили: 79% владельцев довольны своим решением лечить собаку, а 78% сообщили, что это улучшило качество жизни их питомцев. Однако всего 18% считают, что такой уход помог лечению [280] . Есть тонкая грань между продлением жизни и потенциальным продлением страданий. В конце концов паллиативная помощь часто заканчивается эвтаназией, если ее сочтут лучшим вариантом.

Ветеринар Эдриан Уолтон считает: если животное пожилое или с хроническим заболеванием, следует подумать о двух составляющих эвтаназии. «Существует качество жизни домашнего животного и владельца. Как ветеринар, я люблю повторять: моя работа — спасать не жизнь вашего питомца, а ваши отношения с ним». Он объяснил: «Некоторые ситуации особенно заставляют задуматься об усыплении, например связанные с заболеваниями почек, сердца, диабетом: лекарства перестают действовать, животное мочится повсюду, или дезориентировано, или не похоже на себя прежнего. По моим наблюдениям, владельцы в такой непростой период бывают настолько взволнованы и напряжены, что переживания сказываются на них негативно. Это влияет и на других домашних животных… Мы часто сталкиваемся с тем, что собак с почечной недостаточностью изолируют в прачечной, ванной или гараже, чтобы как-то бороться с бесконтрольным мочеиспусканием. Животное оказывается внезапно отлученным от семьи и страдает. Мы видим множество случаев, когда хозяева забрасывают своих собак, сами того не желая. Вот что я хочу сказать: если заболевание питомца меняет его и вашу жизнь в худшую сторону, можно задуматься об усыплении. И уж точно стоит рассмотреть эвтаназию, если у животного плохих дней больше, чем хороших».

Трудности в принятии решения

Иногда решение о том, попробовать ли (либо продолжить) лечить или усыпить, дается непросто. В отдельных ситуациях оно напрашивается само, например в случае внезапного резкого угасания или ДТП, но при некоторых обстоятельствах вариантов может быть несколько — с этической точки зрения. Именно таким неоднозначным ситуациям посвящено исследование, опубликованное в Acta Veterinaria Scandinavica [281] . Ученые опросили 12 владельцев домашних животных, с которыми, согласно записям в карточке ветеринара, обсуждалась эвтаназия. В одних случаях питомца усыпили в предыдущие восемь месяцев, а в других он был жив и получал лечение. Собаки страдали от эпилепсии, диабета, астмы, деменции и рака.

Владельцам было легче принять решение, если питомец страдал или его состояние внезапно ухудшалось, если они не справлялись или не было вариантов терапии. Если же состояние ухудшалось постепенно или периоды спада и подъема чередовались, владельцы колебались. Им было сложно определиться, когда подвести черту, и объяснить себе, почему нужно это сделать в этот конкретный день, а не в какой-то другой.

По словам участников, решение давалось им непросто еще и из-за нехватки знаний. Когда человек не до конца понимает состояние собаки, ему трудно воспринять слова ветеринара или оценить ее самочувствие. Конфликт возникал, когда они не могли понять, пренебречь ли побочными эффектами терапии ради надежды на выздоровление или не заставлять собаку мучиться. Участникам было сложно определить, правильно ли учитывать их собственные потребности и проблемы с содержанием больной собаки или следует посмотреть на ситуацию со стороны питомца. Кроме того, ответственность за само решение ложилась на них тяжелым грузом.