Чтение онлайн

Его тон стал жестче.

–  Я хочу уничтожить эту силу. Превратить в пыль.
– Он поднялся в стременах и оглядел окружающую их местность.
– Нужно место, чтобы поймать их в капкан.

Куруш нахмурился.

–  До Анаты только несколько часов езды. Мы можем вернуться и...

Велисарий покачал головой.

–  Аната выглядит слишком мощным укреплением, а если еще и мы туда подтянемся... Малва только взглянут на нас и на Анату и поедут куда-то в другое место. Тогда нам придется гнаться за ними и сражаться на поле, выбранном ими.

На лице Баресманаса появилась улыбка.

–  Ты хочешь что-то жалкое на вид, - объявил он.
– Какое-нибудь укрепление, которое выглядит убого, вроде бы на первый взгляд ничего особенного, но такое, в котором ты можешь спрятать свои войска.
– Улыбка стала шире.
– Что-то наподобие жалкого пехотного лагеря, который ты построил под Миндусом.

Велисарий тоже улыбнулся.

–  Да, Баресманас. Я хочу именно это.

Теперь и Куруш все понял. На мгновение лицо молодого господина благородного происхождения исказила гримаса. Он вспомнил случившееся три года назад. Но затем внезапно рассмеялся.

–  Ты, Велисарий, - хладнокровный убийца!
– воскликнул Куруш. Затем добавил, грустно качая головой: - Боюсь, из тебя никогда бы не получился настоящий арий. Рустам, дехган из дехганов, никогда бы такое не одобрил.

Велисарий пожал плечами.

–  Со всем уважением к легендарному национальному герою ариев и силе наводящей ужас булавы размером с голову буйвола - Рустам ведь в конце концов погиб.

–  Был пойман в капкан врагами во время охоты - упал в яму, - весело согласился Куруш.
– Говоря о чем...

Шахрадар посмотрел на дядю.

–  А разве тут поблизости нет императорских охотничьих угодий?

Баресманас показал пальцем через реку на большую массу растительности в нескольких милях от того места, где они стояли.

–  Вон там, - объявил он.

Все собравшиеся офицеры проследили за направлением его пальца. В этот момент подъехал Агафий вместе со своим главным трибуном Кириллом. Несколько секунд спустя прибыли и иллирийские командующие. Теперь на совещание собрался весь командный состав объединенных сил. Вновь прибывшим быстро описали ситуацию и план Велисария.

–  Нам потребуется перебраться на ту сторону Евфрата, - заметил Кутзес.
– Где-нибудь поблизости есть брод?

–  Должен быть, - ответил Маврикий.
– Беженцы-то на той стороне реки. Раз наши разведчики с ними разговаривали, значит нашли место для переправы.

Хилиарх подозвал поджидавших поблизости арабов-кавалеристов. Они тут же подъехали к нему. Маврикий стал с ними совещаться.

–  Это имеет смысл, - заметил Куруш.
– Тилута стоит на левом берегу. В это время года через реку можно перебраться в нескольких местах. Вероятно, малва неоднократно переходили с одного берега на другой и грабили обе стороны.

Маврикий вернулся.

–  До брода недалеко - судя по тому, что говорят разведчики.
– Он посмотрел на солнце.
– Если поторопимся, вся армия может перебраться к закату.

–  Ну так давайте поторопимся, - сказал полководец. Велисарий осмотрел группу командующих. Не холодно, но сурово. Его взгляд немного дольше задержался на Агафии.

Командующий войск из гарнизона Константинополя улыбнулся.

–  Не беспокойся, полководец. Мои парни не будут тащиться нога за ногу. По крайней мере, когда есть шанс заняться чем-то, а не маршировать еще один день.

Внезапно он посмотрел вдаль. Мечтательно.

–  Императорские охотничьи угодья, - сказал он мечтательно. Предполагаю, там имеется королевская усадьба, полностью оборудованная...

Он взялся за удила и покачал головой.

–  Ужасно! Ужасно!
– пробормотал себе под нос, пришпоривая коня.
– Какой урон будет нанесен прекрасному месту!

После того как Агафий уехал вместе с другими офицерами за исключением Маврикия, Куруш холодно посмотрел на Велисария.

–  В императорских охотничьих угодьях всегда имеется усадьба, - сказал Куруш.
– Оборудованная так, чтобы император размещался в привычных условиях. Наполненная ценными предметами.

Полководец не отводил взгляд.

–  Он прав, Куруш. Боюсь, вещи императора сильно пострадают.

–  В особенности в случае использования порохового оружия, - добавил Маврикий. Казалось, фракийского хилиарха этот вопрос не особо беспокоит.

–  Меня не волнует, если усадьбу разрушит враг!
– рявкнул перс благородного происхождения.

–  Помолчи, племянник!
– приказал Баресманас. Шахрадар говорил резким тоном и холодно смотрел прямо на Куруша.
– Я знаю императора гораздо лучше, чем ты. Я знал его еще ребенком. Хосрова Ануширвана также называют "Хосров-С-Бессмертной-Душой". Имя подходит этому человеку, поверь мне. После Кира на троне Персии не было человека более благородной души. Неужели ты думаешь, что такой человек пожалеет несколько каких-то ваз для смелых людей, которые пришли ему на помощь, когда на его народ напали демоны?

Куруш сжался в седле. Затем вздохнул, развернул коня и поехал к войскам. Мгновение спустя уехал Маврикий - тоже отправился к своим солдатам.

После того как они остались вдвоем, Баресманас грустно улыбнулся.

–  Там немало ценного. И какие это ценности!

Внезапно Велисарий почувствовал глубокую симпатию к человеку, находившемуся рядом с ним. А мгновение спустя - сильный импульс.

–  Ты знаешь, ты ведь абсолютно прав. Баресманас посмотрел на него.

–  Я имею в виду Хосрова. Он будет править ариями пятьдесят лет, и его будут помнить столько, сколько существует Иран. "Хосров справедливый" - вот как его станут называть в последующие века.

Казалось, лицо Баресманаса побледнело под сильным загаром.

–  Я слышал раньше...
– прошептал он. Дрожа он сделал глубокий вдох. Ходят слухи, Велисарий, что ты можешь предсказывать будущее. Это правда?

Велисарий чувствовал возбуждение Эйда, нарастающее у него в сознании. Он быстро отправил мысль мигающим граням: "Нет, Эйд. Бывают случаи, когда секретность разрушает цель". Он встретился с пронзительным взглядом глаз шахрадара уверенным ровным взглядом.

–  Нет, Баресманас. Не в том смысле, который ты в это вкладываешь.

Армия уже снова приходила в движение. Велисарий ударил по бокам коня пятками, как и Баресманас. Они тронулись с места. Полководец склонился к шахрадару.

–  Будущее не зафиксировано навсегда, Баресманас. Это я знаю. Хотя да, я на самом деле получал видения о возможном развитии событий в будущем.

Он сделал паузу.

–  Мы поклоняемся разным богам, мой друг. Или, возможно, это один и тот же Бог, но мы просто видим его по-разному. Но ни один из нас не верит, что нами правит тьма.