Чтение онлайн

–  И я тоже! Вы, персы, очень сильны. Он хитро посмотрел на шахрадара.

–  Ты знаешь, это был основной аргумент Юстиниана в пользу принятия ваших предложений. Как он сказал, заключение Столетнего мира зацементирует верность римской армии династии. Что угодно, только бы избежать еще одного столкновения с проклятыми персидскими дехганами!

В Баресманасе, несмотря на всю его ученую натуру, было слишком много от дехгана - и он выглядел довольным. Но он не стал наслаждаться приятными мыслями. Вместо этого показал на книгу.

–  Тогда почему ты ее читаешь?

Велисарий почесал подбородок.

–  Я взял ее с собой - взял почитать у одной знакомой библиофилки по имени Ирина. Подумал: в ней может оказаться что-то полезное. И я на самом деле считаю, что тут есть полезная информация.

Он весело посмотрел на Баресманаса.

–  Ты достаточно отдохнул и расслабился в Пероз-Шапуре? Как ты смотришь на то, чтобы два дня поездить по сельской местности? Конечно, будет очень жарко. С другой стороны, найдутся и кое-какие удовольствия. Тишина, покой, одиночество...

–  Достаточно!
– рассмеялся Баресманас.
– Что угодно, только бы уехать от этого сумасшествия! Самая голая пустыня в мире в настоящий момент кажется мне раем!

–  На самом деле так плохо не будет. Мне просто хочется Немного вернуться назад. Вверх по реке к старому каналу, мимо которого мы проходили на пути сюда.

Баресманас нахмурился.

–  К Нехар Малке? Королевскому каналу?

Велисарий кивнул. Шахрадар удивился еще больше.

–  Зачем? Канал сухой, как кость. Он не использовался с...

Баресманас замолчал. Мысль за него закончил Велисарий:

–  С тех пор, как вы, персы, перекрыли в него доступ воды. Два влетая назад. После того, как римский император Юлиан воспользовался им, чтобы перегнать свои суда из Евфрата в Тигр и предпринять осаду Ктесифона.

Баресманас выдохнул воздух.

–  Да. Да. Тот маленький эпизод. Ну, на самом деле не такой уж и маленький. Юлиану не удалось взять Ктесифон, но он подошел близко к цели. В любом случае после этого мы решили, что ирригационная и торговая ценность канала уступает риску предоставления римлянам идеального пути для материально-технического обеспечения вашей армии во время атаки на нашу столицу.

Он вопросительно склонил голову.

–  Тем не менее - я снова спрашиваю. Почему тебя интересует канал, в котором нет воды?

–  Именно поэтому я в нем и заинтересован, Баресманас. Он поднял руку, ладонью к Баресманасу, пресекая другие вопросы.

–  Пожалуйста! В настоящий момент я просто прикидываю. Раздумываю после прочтения одной старой книги. До того как я скажу что-то еще, мне нужно посмотреть сам канал. Мне не удалось его хорошо разглядеть на пути в Пероз-Шапур.

Баресманас встал.

–  Посмотришь. Когда ты хочешь поехать?

–  Завтра утром, как можно раньше.
– Он слегка нахмурился.
– Мне очень не хочется отрывать кого-то из солдат от празднования победы, но нам потребуются сопровождающие. Нескольким моим букеллариям придется...

–  Нет, Велисарий! Пусть парни наслаждаются отдыхом! Мои войска ждали меня здесь почти месяц. Я настаиваю, чтобы мы выбрали сопровождающих из них!

* * *

К удивлению Велисария стартовавшая на следующее утро экспедиция оказалась многочисленной. На рассвете у его шатра собралось две тысячи людей Баресманаса. Даже если бы Велисарий не проснулся к тому времени, стук такого количества копыт все равно разбудил бы его. Полководец даже не исключал неожиданную кавалерийскую атаку, поэтому выскочил из шатра с мечом в руке.

Спешившись, Баресманас улыбнулся римскому полководцу, смотревшему на него округлившимися от удивления глазами.

–  Оказалось, не мне одному захотелось тишины и спокойствия, - заметил он.
– Почти все мои люди вызвались присоединиться к экспедиции после того, как я сообщил о своих намерениях. Но я решил, что шесть тысяч человек нам не потребуется.

–  Шесть тысяч?
– переспросил Велисарий. Шахрадар улыбнулся еще шире.

–  Удивительно, не правда ли? Я, самое большее, ожидал три. Оказалось, известие о нашей большой победе под Анатой заставило дехганов появиться чуть ли не из-под земли. Они страшно хотят разделить славу. На самом деле, я думаю, они руководствовались слабой надеждой встретить еще одну группу малва. Поэтому с таким энтузиазмом и присоединились к нашей маленькой экспедиции.

Приблизился один из слуг полководца. Он вел на поводу его коня. Берясь за удила, Велисарий заметил:

–  Значит, это не только твои люди? Шахрадар слегка пожал плечами.

–  Кто знает? Большинство из моей провинции Гарамиг. Остальные? Кто знает? Большинство из них, подозреваю, из провинции Ормузда Арбайстана.

Велисарий кивнул и сел в седло. Когда они отъезжали, он задумался над последними словами Баресманаса.

Несмотря на всю схожесть, между организацией римской и персидской империй имелись очень важные различия. Одним из этих различий - ключевым была их военная структура. Римская армия - это профессиональная армия, к которой присоединялись наемники, обычно (но не всегда) из варварских племен. Персидская же армия была гораздо более сложным явлением.

"Феодализм всегда сложен, - пришел ментальный импульс от Эйда.
– Самая запутанная и сложная система, которую только придумали вы, то есть мы, люди. И мы сами сложные и запутанные. А в особенности вы, протоплазменные типы".

–  Да, - пробормотал Велисарий. Он не стал интересоваться значением слова "протоплазменный". Подозревал, что не хочет знать его значение.

У каждого господина благородного происхождения, ранга шахрадара и вурзургана, имелась собственная частная армия, которая собиралась из людей, проживающих в их провинции или регионе. Некоторые из этих "домашних" войск оплачивались их господином. Остальные были из дехганов, чья обязанность служить являлась более туманным делом.

Дехганы - это рыцари из деревень и небольших городков. В основном. Самый низший класс аристократии, но тем не менее они являлись частью азадана. Хотя официально они находились под командованием знати более благородного происхождения, дехганы были экономически независимы и как класс не склонны к подобострастию и раболепству. Когда требовалось получить поддержку "своих" дехганов, престиж высокопоставленного господина значил гораздо больше, чем формальные обязанности.

У каждого дехгана в свою очередь имелась небольшая группа слуг, которая сопровождала его во время кампании. Обычно совсем Небольшое количество. Уважаемые люди из его деревни или города - процветающие фермеры или кузнецы, у которых были не только сила, здоровье и навыки служить в качестве одетых в броню лучников, но которые также могли позволить себе купить коня и необходимое обмундирование.

Сам персидский император кроме "домашних" войск не командовал прямо никем, кроме личной охраны - полка, солдаты которого до сих пор по старинке назывались "бессмертными". В остальном шахиншах зависел от поддержки господ благородного происхождения Которые, в свою очередь, зависели от поддержки дехганов.

В теории это была очень аккуратная пирамида. На практике...

Эйд все это очень ловко суммировал.

"У победы много отцов, - послал мысленный импульс кристалл. Поражение - сирота. Или в этом случае: у победы много будущих сыновей".